Francis Davidson of Sonder: Cinco coisas que gostaria que alguém me dissesse antes de me tornar CEO

Invista em se tornar incrivelmente produtivo. Um CEO pode rapidamente ficar sobrecarregado com a quantidade de trabalho a ser feito, caixas de entrada para gerenciar, reuniões para participar. Você tem que passar por eles de forma muito eficaz. Existem inúmeras maneiras de gastar menos tempo gerenciando caixas de entrada, perder menos tempo em reuniões ou realizar tarefas mais rapidamente. Encontrei enormes benefícios ao dominar atalhos de teclado, hacks de produtividade e estruturas de reuniões. Mover-se mais rápido traduz-se em resultados superiores e dá-lhe tempo suficiente para investir na sua saúde.

Como parte de nossa série chamada ' Cinco coisas que gostaria que alguém me dissesse antes de me tornar um CEO ', tivemos o prazer de entrevistar Francis Davidson, co-fundador e CEO da Sonder.

Francis Davidson é o co-fundador e CEO da Sonder . No verão de 2012, após seu primeiro ano na McGill University em Montreal, Francis sublocava seu apartamento da faculdade para turistas. Nos dois anos seguintes, ele passou a administrar os apartamentos vazios de outros estudantes em muitas cidades diferentes, deixando seus estudos para seguir Sonder em tempo integral com a visão de revolucionar a hospitalidade, trazendo estadias excepcionais em todos os lugares. Francis foi indicado para a lista “30 abaixo dos 30” da Forbes para Tecnologia de Consumo.

Muito obrigado por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Antes de nos aprofundarmos, nossos leitores gostariam de conhecê-lo um pouco mais. Você pode nos contar um pouco sobre sua “história de fundo”? O que o levou a esta carreira em particular?

Eu tinha 19 anos quando incorporei a Sonder. É realmente louco pensar em como a década seguinte se desenrolou, culminando com o eventual IPO do negócio que comecei em um porão da McGill University. Cresci em Quebec, no Canadá, e no final da adolescência desenvolvi um interesse por filosofia, economia e, em geral, tornei-me bastante estudioso. Não sonhava em montar um negócio, mas minha curiosidade intelectual era insaciável. Depois de ter tentado, mas sem sucesso, conseguir um estágio de verão, decidi encontrar formas de criar o meu próprio trabalho, e foi aí que semeou a minha paixão pelo empreendedorismo. A parte mais fascinante era a frequência dos ciclos de feedback. Hipóteses incorretas apareceriam nos resultados do mês seguinte, assim como as boas. Eu via a construção de um negócio como um desafio multidimensional e holístico que englobava matemática, psicologia ou criatividade,

Você pode compartilhar a história mais interessante que aconteceu com você desde que começou a liderar sua empresa?

No início de 2020, chegou o COVID-19. Primeiro, vimos os cancelamentos dispararem em Roma e, em seguida, nossas taxas de ocupação despencaram da noite para o dia. Em 2 de março de 2020, ficou cada vez mais claro que teríamos que tomar medidas drásticas ou talvez não conseguíssemos ser um negócio. Este é um dos momentos da jornada de construção da empresa em que você olha para o abismo e começa a temer que tudo acabe. Que os anos de trabalho árduo não tenham dado em nada e apenas deixe para trás a humilhação de ter possivelmente falhado com sua equipe e torcedores. Toda grande empresa passa por um momento profundamente definidor em um ponto ou outro de sua existência. Este foi o primeiro dos nossos momentos decisivos e apenas tivemos que manter a cabeça erguida, forçar e fazer o melhor que podíamos, dadas as cartas que recebemos.

Em 17 de março de 2020, um dia após o início dos bloqueios nos EUA, tínhamos páginas de destino no Sonder.com voltadas para enfermeiras viajantes, descontos para estadias mais longas e campanhas de marketing de desempenho prontas para vários casos de uso de nicho. Fizemos tudo o que pudemos para compensar a demanda minguante, incluindo revisitar centenas de acordos com proprietários de imóveis e tomar decisões muito difíceis de redução de tamanho. Por meio de um foco realmente intenso, revertemos com sucesso nossa tendência de queda de ocupação e subimos na faixa de 70% em alguns meses. Até fechamos uma rodada de financiamento da Série E de $ 200 milhões + ao longo do caminho. No ano seguinte, a pandemia continuou trazendo novas reviravoltas, com novas ondas e variante após variante, mas nossos números continuaram melhorando. Nós avançamos e demos tudo o que tínhamos para transformar esta crise em uma oportunidade.

Você pode compartilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava começando? Você pode nos dizer qual lição você aprendeu com isso?

Não usei um advogado para fazer nossa primeira rodada de financiamento. Eu mesmo fiz todos os documentos usando modelos on-line... Achei que fiz um trabalho razoável, mas aparentemente os advogados que usamos para nossa próxima rodada de financiamento não pensaram assim! Custou $ 20K para reparar esses erros. Ai!

Nenhum de nós é capaz de alcançar o sucesso sem alguma ajuda ao longo do caminho. Existe uma pessoa em particular a quem você é grato e que o ajudou a chegar onde você está? Você pode compartilhar uma história sobre isso?

Eu me beneficiei de muitos treinadores e mentores ao longo do caminho. Há muitos para chamar especificamente. Cada um deles me ajudou a crescer em um estágio diferente. Descobri que o conhecimento adquirido com eles era um tanto logarítmico - os maiores aprendizados ocorrem no primeiro ou segundo ano de trabalho com eles. É importante reconhecer quando a curva está se achatando e encontrar o próximo grande novo professor.

A liderança muitas vezes envolve a tomada de decisões difíceis ou escolhas difíceis entre dois caminhos aparentemente bons. Você pode compartilhar uma história conosco sobre uma decisão ou escolha difícil que teve que fazer como líder?

O ato de equilíbrio entre expansão e foco é difícil de acertar. As pressões competitivas levam você a crescer muito rápido, às vezes desconfortavelmente rápido. Em 2019 decidimos acelerar o crescimento. Tínhamos uma dúzia de concorrentes apoiados por empreendimentos e eles estavam ameaçando nossa liderança de mercado, então fomos a todo vapor. Lançamos vários mercados, nossa taxa de crescimento aumentou muito. Veio com seus riscos, mas nossa opinião era que a troca valeu a pena. Estou feliz por termos feito isso.

Ok, obrigado por isso. Vamos agora pular para o foco principal de nossa entrevista. A maioria de nossos leitores — na verdade, a maioria das pessoas — acha que tem uma boa ideia do que um CEO ou executivo faz. Mas você consegue explicar em poucas palavras o que um executivo faz de diferente das responsabilidades dos demais líderes?

O trabalho do CEO, a meu ver, é fazer tudo e qualquer coisa possível para que a empresa tenha sucesso. Isso significa que a preferência pessoal pelo que trabalhar não deve influenciar o que o CEO faz. É tudo sobre a entrega de resultados. Quer se trate de contabilidade, estratégia de crescimento ou cultura - o CEO precisa flexibilizar onde há necessidade - normalmente onde o desempenho não está onde poderia estar. O trabalho é diferente porque é muito amplo, com foco que muda rapidamente e problemas espinhosos para resolver o dia todo, todos os dias. Nunca há um momento de tédio.

Quais são os “mitos” que você gostaria de desfazer sobre ser um CEO ou executivo? Pode explicar o que quer dizer?

Alguns acreditam que os CEOs devem se concentrar apenas em contratar pessoas excelentes e deixá-las fazer sua mágica. Dado o amplo mandato do CEO, como eles poderiam agregar valor em todos os departamentos? Pessoalmente, não estou alinhado com esse ponto de vista. Contratar bem e apoiar a equipe executiva é valioso, mas um CEO deve treinar sua equipe para ser mais ambiciosa e encontrar caminhos para cumprir essas metas elevadas. Fazer isso com menos conhecimento de domínio e menos tempo para refletir sobre problemas específicos do que os líderes departamentais é o motivo pelo qual o trabalho é tão difícil e único.

Qual é a diferença mais marcante entre o seu trabalho real e como você pensou que seria o trabalho?

Agora que sou CEO de uma empresa pública, temia que meus dias fossem atolados na burocracia e no trabalho relacionado a empresas públicas. Mas acontece que a diferença entre uma grande empresa pública ou uma grande empresa privada não é tão diferente - você só precisa colocar resultados concretos e frios no quadro trimestre após trimestre. Meu foco principal não mudou tanto quanto eu esperava.

Você acha que todo mundo nasceu para ser um executivo? Na sua opinião, quais características específicas aumentam a probabilidade de uma pessoa ser um executivo de sucesso e que tipo de pessoa deve evitar aspirar a ser um executivo? Pode explicar o que quer dizer?

Ser um grande executivo requer o pacote completo. Inteligência, caráter, ética de trabalho. Quanto maior o trabalho, maior a lista de recursos que precisam apoiá-lo para ser bem-sucedido. A chave para se tornar esse líder de alto rendimento é ser implacável com o autoaperfeiçoamento. Busque feedback de todos com quem você trabalha. Torne mais fácil para eles dar a você. Pergunte ao seu gerente o que você precisa fazer para chegar ao próximo nível. Elabore planos a partir disso e faça acontecer. Todos os dias você pode se tornar uma versão melhor de si mesmo. Anos de composição depois, você será capaz de enfrentar desafios maiores com mais eficiência.

Que conselho você daria a outros líderes empresariais para ajudar a criar uma cultura de trabalho fantástica? Você pode compartilhar uma história ou um exemplo?

Decidimos abrir o código da cultura do Sonder. Você pode encontrar nosso deck de cultura aqui . Uma das coisas mais distintas sobre o que fazemos é que não apenas documentamos nossos princípios, mas também o que chamamos de nossos costumes. É a maneira unificada de trabalharmos juntos para sermos mais eficazes, desde como fazemos 1:1s até como nos comunicamos.

Como você usou seu sucesso para tornar o mundo um lugar melhor?

Acredito que grandes empresas são uma força do bem no mundo. Espero que continuemos aumentando a presença da Sonder globalmente para que possamos oferecer nossa hospitalidade elevada e democratizada a um número maior de viajantes.

Fantástico. Aqui está a pergunta principal da nossa entrevista. Quais são as suas “Cinco coisas que gostaria que alguém me dissesse antes de me tornar CEO” e por quê? (Por favor, compartilhe uma história ou exemplo para cada um.)

1 . Atletas profissionais são muito cuidadosos com sua saúde dentro e fora do esporte. O mesmo vale para os CEOs: cuide da sua saúde e você terá um desempenho melhor e amará mais o trabalho. Durma adequadamente, alimente-se bem, evite o álcool e faça exercícios com frequência.

2 . Cada vez mais, os jovens são julgados por suas capacidades e não por sua falta de experiência. Dê um salto, mire mais alto, mesmo que você tenha menos experiência do que os outros. Minha idade raramente ou nunca foi um problema quando se trata de contratar executivos, levantar capital ou fechar grandes parcerias.

3 . Seja um estudante cuidadoso do que você quer interromper. Muitos problemas já foram resolvidos antes — é crucial não reinventar a roda. Eu costumava pensar que poderíamos entrar e mudar a maneira como tudo funcionava na hospitalidade. Isso não era verdade - havia coisas testadas e verdadeiras que já funcionavam muito bem - poderíamos tê-las adotado antes.

4 . Crie uma cultura onde você encoraja os outros a discordar abertamente de você. Na Sonder, temos um princípio chamado “obrigação de falar”, e organizamos reuniões de tomada de decisão de forma que cada participante seja solicitado a escrever seu feedback, para que possamos nos beneficiar da sabedoria coletiva da equipe. Buscar feedback de forma proativa aumentará drasticamente a qualidade da tomada de decisão - sem isso, você ficará no escuro sobre o que melhorar ou se sua equipe não apóia suas decisões.

5 . Invista em se tornar incrivelmente produtivo. Um CEO pode rapidamente ficar sobrecarregado com a quantidade de trabalho a ser feito, caixas de entrada para gerenciar, reuniões para participar. Você tem que passar por eles de forma muito eficaz. Existem inúmeras maneiras de gastar menos tempo gerenciando caixas de entrada, perder menos tempo em reuniões ou realizar tarefas mais rapidamente. Encontrei enormes benefícios ao dominar atalhos de teclado, hacks de produtividade e estruturas de reuniões. Mover-se mais rápido traduz-se em resultados superiores e dá-lhe tempo suficiente para investir na sua saúde.

Você é uma pessoa de grande influência. Se você pudesse inspirar um movimento que trouxesse o máximo de bem para o maior número de pessoas, qual seria? Você nunca sabe o que sua ideia pode desencadear.

Acredito que precisamos repensar nosso sistema de ensino. Mais e mais dinheiro é investido nisso, e os resultados estão piorando. Isso é uma tragédia - deveríamos ser capazes de fazer muito melhor. As escolas charter são um ponto de partida, mas temos de apoiar outras formas de aumentar a responsabilidade nos sistemas de ensino de forma mais ampla.

Você pode nos dar sua "Citação de Lição de Vida" favorita? Você pode compartilhar como isso foi relevante para você em sua vida?

In Dune, Frank Herbert writes: “I must not fear. Fear is the mind-killer. Fear is the little-death that brings total obliteration. I will face my fear. I will permit it to pass over me and through me. And when it has gone past I will turn the inner eye to see its path. Where the fear has gone there will be nothing. Only I will remain.” Fear disarms the brain. Managing emotions, keeping one’s head cool — that’s the only way to make great decisions through an organization’s crucible moments. I’ve now come to believe that resilience is the most important character trait to be successful in business, and to thrive in one’s personal life.

Somos muito abençoados por alguns nomes muito proeminentes em Negócios, financiamento de VC, Esportes e Entretenimento lerem esta coluna. Existe uma pessoa no mundo ou nos Estados Unidos com quem você adoraria tomar um café da manhã ou almoçar em particular e por quê? Ele ou ela pode ver isso se os marcarmos

O fundo de Jeff Bezos investe em Sonder há vários anos, mas não tive a chance de ficar com ele cara a cara. Sou um estudante cuidadoso de seu trabalho e acredito que ele foi o inovador mais importante das últimas décadas. Eu adoraria sentar com ele.

Obrigado por esses insights fantásticos. Agradecemos imensamente o tempo que você gastou nisso.