A esta altura, todos nós já vimos as fotos: enormes multidões de manifestantes nos Estados Unidos se reuniram, em alguns casos, com nuvens ameaçadoras de gás lacrimogêneo . Mas o uso de gás lacrimogêneo para dispersar manifestantes em cidades nos Estados Unidos e em todo o mundo pode ter consequências indesejadas quando se trata da disseminação do coronavírus .
As grandes multidões que se reuniram para protestar por justiça racial e contra a brutalidade policial nas semanas após a morte de George Floyd em Minneapolis no final de maio já eram preocupantes para as autoridades de saúde pública. Embora muitos manifestantes usassem máscaras, a maioria das multidões tornou-se muito grande para manter as diretrizes de distanciamento social . Além disso, os protestos normalmente envolviam multidões de pessoas gritando e cantando, atividades que poderiam enviar gotículas infectadas para todos os lugares.
Gás Lacrimogêneo e Coronavírus
A visão alarmou Amber Schmidtke, Ph.D. , Professora assistente de microbiologia no departamento de ciências biomédicas da Escola de Medicina da Universidade Mercer em Macon, Geórgia.
“Os componentes do gás lacrimogêneo estão presentes principalmente para atingir os receptores da dor em seu corpo e fazer com que você se mova”, diz ela. "É como se você fosse cutucado com uma vara. Você quer fugir da dor. A outra coisa [o gás lacrimogêneo] é desencadear sua resposta parassimpática, uma série neurológica de atividades que estão fora do seu controle, mas porque há uma irritante químico no local, seu corpo fará tudo o que puder para eliminá-lo. "
Uma pessoa sentirá os sintomas de clorobenzilideno malononitrila (CS), cloroacetofenona (CN) e dibenzoxazepina (CR) - os produtos químicos mais comumente usados no gás lacrimogêneo - dentro de 20 a 30 segundos após a exposição.
"Isso vai aumentar a produção de muco ao longo dos locais onde você teve a exposição, principalmente nos revestimentos da mucosa respiratória", diz Schmidtke. "No nariz, isso significa que você terá coriza. Você vai ter produção de muco nos pulmões, ao longo da traqueia, na traqueia. Você vai querer tossir isso. Você também vai deseja salivar mais do que normalmente faria; você vai produzir mais lágrimas. "
O quanto uma pessoa é afetada depende de muitas variáveis, como se há uma brisa ou a proximidade do agente. Os olhos de uma pessoa ardem, podem espirrar ou vomitar.
“Mas o mais perigoso é a tosse que ocorre em resposta ao gás lacrimogêneo”, diz Schmidtke. "É uma tosse profunda porque você está se esforçando muito para tirar isso do seu corpo. E tem o potencial de espalhar partículas virais bem longe. É a resposta natural do seu corpo para se livrar de um irritante químico, mas é o mesmo mecanismo que nós está preocupado com a propagação do vírus. É a tempestade perfeita de coisas que você não quer que aconteça em uma pandemia. "
E não é apenas Schmidtke que está preocupado. Outros funcionários de saúde pública também estão, incluindo o diretor do Center for Disease Control, Dr. Robert Redfield, que disse durante uma audiência de 4 de junho de 2020, House Appropriations sobre a resposta ao coronavírus, que o uso de gás lacrimogêneo pela polícia pode ajudar a espalhar o vírus.
Qual é a sensação do gás lacrimogêneo
Forrest Brown mora no centro de Atlanta, a apenas dois quarteirões da CNN e do Centennial Olympic Park , perto do local de muitos protestos de Atlanta. No primeiro fim de semana de manifestações, ele estava do lado de fora de seu prédio com vizinhos tentando proteger sua propriedade quando sentiu o cheiro de um odor pungente: gás lacrimogêneo.
“Nós podíamos sentir o cheiro e ardeu nossos olhos”, diz Brown. "Íamos entrar, esperar, mas não foi um golpe forte. Dava para sentir, mas depois se dissipou."
Isso foi no sábado, 30 de maio de 2020. A noite de domingo foi uma história diferente.
“Na verdade, eu estava no pátio interno do nosso prédio”, diz Brown. "Eu não vi a [nuvem], mas era uma dose ruim em comparação com a noite de sábado. Meus sintomas foram muito piores - olhos ardentes e lacrimejantes; também fez meus lábios parecerem formigando e queimando. Eu me senti como se quisesse para vomitar. Isso me fez sentir muito fraco, quase nervoso como se fosse desmaiar. "
Brown diz que o pior passou em cerca de 30 minutos, embora ele tenha se sentido enjoado por várias horas e até mesmo com a visão turva na segunda-feira.
Embora ele estivesse usando uma máscara (seguindo os protocolos padrão) e a um quarteirão de distância de onde o gás lacrimogêneo foi realmente liberado, ele foi exposto a ele - e ele acredita na possibilidade de coronavírus, algo que ele diz estar definitivamente preocupado.
"Porque eu estava usando uma máscara e estava ao ar livre, e alguns dos manifestantes usavam máscaras - além disso, estava quente e ninguém demorou muito - espero que tudo isso junto signifique que estou bem", disse Brown. "[Antes disso] eu estava seguindo de perto os protocolos do coronavírus e isso foi totalmente jogado fora da janela."
Riscos para Coronavirus - foguete para manifestantes
O uso de gás lacrimogêneo em manifestações durante a pandemia é motivo de preocupação para Schmidtke, não apenas porque aumenta potencialmente a disseminação do coronavírus, mas também porque as mesmas pessoas que estavam sob risco de infecção por COVID-19 também correm risco para o lado efeitos da exposição ao gás lacrimogêneo: aquelas pessoas com doenças subjacentes .
"COVID-19 meio que confunde os limites entre ser uma doença respiratória e uma doença cardiovascular", diz ela. “As semelhanças não são uniformes, mas se você tem asma, corre um risco maior de complicações de algo como a exposição ao gás lacrimogêneo. Pessoas que têm DPOC ou qualquer um desses tipos de doenças podem ter resultados mais graves”.
Schmidtke admite que é uma situação difícil porque uma pessoa pode fazer planos para participar de um protesto pacífico e se encontrar em uma situação para a qual não está preparada.
"O maior resultado é que se você é um manifestante e está exposto a gás lacrimogêneo - mesmo que não seja - você precisa fazer um plano para ser testado para COVID-19 porque sabemos que você estava em um ambiente com muitas pessoas ", diz Schmidtke.
Mas, diz ela, não há incentivo real para fazer o teste imediatamente após protestar. Quando o vírus entra no corpo, ele passa pelo período do eclipse, escondendo-se nas células enquanto faz cópias de si mesmo. Em seguida, ele começa a deixar as células e se espalhar para outras células. "Enquanto está nas células, é indetectável", diz ela.
Schmidtke sugere que todos os que estiveram em uma manifestação de protesto devem fazer o teste dentro de três a sete dias após a participação, mesmo que não apresentem sintomas, devido ao alto índice de portadores assintomáticos.
O diretor do CDC, Redfield, emitiu uma advertência semelhante na audiência de apropriações do Senado em 4 de junho. "Eu acho que há um potencial, infelizmente, para que seja um evento de semeadura" , testemunhou . Ele aconselhou qualquer pessoa que tenha participado de protestos a fazer o teste dentro de três a sete dias, e alertou qualquer pessoa com quem entrassem em contato de que podem ter sido expostos ao vírus.
Os manifestantes têm algumas coisas a seu favor ", diz Schmidtke." Eles estão do lado de fora, têm o benefício da ventilação. Eles têm luz solar. Sabemos que a luz ultravioleta não é vantajosa para o vírus. Os manifestantes são tipicamente jovens. Mas eu não contaria que essas coisas fossem algum tipo de cobertor de segurança anti-COVID. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A Amnistia Internacional afirma que as máscaras de gás são a melhor protecção contra o gás lacrimogéneo se forem devidamente colocadas e seladas. Não tem máscara de gás? Use óculos de proteção, um respirador ou uma bandana molhada sobre o nariz e a boca. Se você estiver exposto, mantenha a calma e respire lentamente. Assoar o nariz. Enxaguar a boca com água, tossir e cuspir. Tente não engolir.
