Jackie Robinson realmente quebrou a barreira de cores do beisebol?

O surgimento de Robinson nas grandes ligas é saudado como um momento pioneiro, não apenas na integração dos esportes profissionais, mas na luta pela igualdade racial na América em geral. Muitas vezes esquecidos na história da maior conquista de Robinson, no entanto, são todos os jogadores não-brancos que já estavam jogando no maior palco do beisebol antes de ele desembarcar no Brooklyn.

Robinson fez história em 15 de abril de 1947, quando começou na primeira base (mais tarde ele passou a maior parte de sua carreira patrulhando a segunda base) em um jogo em casa no Ebbets Field, no Brooklyn, um evento amplamente considerado como o momento em que a barreira de cores do beisebol foi oficialmente quebrada . Embora não houvesse uma regra escrita proibindo jogadores negros de se adequarem a clubes profissionais, os donos das grandes ligas operavam sob um acordo não escrito para manter os afro-americanos fora de seus times desde 1889 [fontes: Corcoran , Dreier ].

Como um atleta de quatro esportes na UCLA que prosperou nas Ligas Negras antes de assumir o Brooklyn Dodgers, Robinson chamava a atenção o tempo todo por suas habilidades atléticas. Mas ele também tentou desafiar a segregação. Em 1944, Robinson foi levado à corte marcial depois de se recusar a ir para a parte de trás de um ônibus do Exército em Fort Hood, Texas, onde foi colocado como segundo-tenente. Mais tarde, ele foi absolvido das acusações de insubordinação e dispensado com honra.

A chegada de Robinson ao Brooklyn foi em grande parte orquestrada por Branch Rickey, o lendário presidente dos Dodgers que já havia construído uma dinastia com os Cardinals em St. até hoje.

Mas Rickey e Robinson não estavam sozinhos em seu esforço para desagregar o passatempo nacional. Muitas outras pessoas se agitaram por isso nos anos anteriores a 1947.

Muito antes de Robinson cruzar a linha de cor, jornalistas esportivos, repórteres de jornais afro-americanos, líderes sindicais e ativistas de direitos civis exigiram que ela fosse obliterada, uma campanha que espelhava lutas semelhantes para combater a discriminação em moradia, emprego e militares. Ao longo das décadas de 1930 e 1940, sindicatos e grupos de direitos civis fizeram piquetes em lugares como Yankee Stadium e Ebbets Field em Nova York e Wrigley Field em Chicago, exigindo a integração do beisebol. Esses protestos prepararam o terreno para Robinson se juntar à Major League Baseball (MLB).

Robinson encontrou sua plataforma de lançamento para o estrelato das grandes ligas nas Ligas Negras, onde ele e vários dos principais jogadores afro-americanos mostraram seus talentos enquanto eram evitados na MLB. Ele não foi o único jogador do calibre da MLB que trabalhou lá: o apanhador Roy Campanella e o lendário arremessador Satchel Paige estavam entre vários jogadores da liga negra que mais tarde se juntaram a Robinson nas majors.

Rickey escolheu Robinson para cruzar a linha de cor, não apenas por causa de suas proezas atléticas, mas também por causa da idade relativamente jovem de Robinson (28), educação universitária e experiência competindo com e contra jogadores brancos. Rickey também valorizava o temperamento de Robinson, em particular sua concordância em não atacar as provocações, ameaças ou outros comportamentos ofensivos que ele inevitavelmente enfrentaria ao longo daquela primeira temporada completa [fonte: Dreier ].

A motivação de Rickey não era apenas um desejo singular de corrigir um erro. O executivo astuto pensou que a integração poderia ajudar a vender ingressos atraindo fãs negros, um número crescente dos quais estava se mudando para cidades maiores. "Jackie é ágil, Jackie é rápido, Jackie faz as catracas clicarem", é como um historiador descreveu o pensamento na época.

O movimento funcionou. Apesar de enfrentar intenso racismo e antagonismo ao longo do caminho – Robinson liderou a Liga Nacional várias vezes sendo atingido por um arremesso em sua temporada de estreia – ele passou a desfrutar de uma carreira no Hall da Fama . Ele levou os Dodgers a seis flâmulas da Liga Nacional ao longo de 10 temporadas com o clube, recebendo o primeiro prêmio de Rookie of the Year, um prêmio de MVP e um título de rebatidas ao longo do caminho.

Em 1997, a MLB aposentou o número 42 de Robinson para todas as equipes, o que significa que nenhum jogador de beisebol pode entrar em um campo profissional com esse número nas costas. No entanto, desde 2004, a MLB homenageou o dia 15 de abril como Jackie Robinson Day e todos os jogadores usam o número 42 em suas camisas naquele dia para jogar. Há também uma série de atividades educativas para comemorar o dia.

Não há dúvida de que Jackie Robinson é o cruzador de barreira de cor mais conhecido na história do beisebol, mas ele não foi o primeiro.

Antes de Jackie Robinson, havia Moses Fleetwood Walker. Apanhador do Toledo Blue Stockings, Walker se tornou o primeiro jogador afro-americano nas grandes ligas em 1884, quando o time ingressou na Associação Americana, precursora da Liga Americana de hoje .

O Walker, formado na faculdade, aparentemente se deparou com a história do beisebol: ele já estava jogando pelo Toledo quando a Associação Americana absorveu o time e outros do que era então a Liga Noroeste de nível menor. Walker ajudou Toledo a vencer o campeonato da Liga do Noroeste

A carreira de Walker durou pouco. Ele sofreu uma lesão depois de jogar em 42 jogos e ainda estava tentando voltar às ligas menores cinco anos depois, quando os jogadores negros foram efetivamente banidos do nível mais alto do jogo. Até então, a American Association e a National League competiam com uma terceira liga principal, a Union Association, e a presença de Walker em Toledo foi permitida com base na falta de talento disponível. Isso tudo mudou quando a Union Association fechou em 1889 e os proprietários das duas outras ligas concordaram tacitamente em manter os jogadores negros fora [fontes: Regan , JockBio ].

Embora a linha de cor permanecesse no lugar, vários jogadores não brancos conseguiram cruzá-la ou pelo menos contorná-la com base na ambiguidade racial. Albert "Chief" Bender, meio arremessador Chippewa de Minnesota, arremessou seu primeiro jogo nas ligas principais em 1903 pelo Philadelphia Athletics. Bender conquistou três títulos da World Series em 14 temporadas da grande liga, incluindo uma impressionante campanha de 23 vitórias em 1910, e é membro do Hall da Fama do beisebol [fonte: Warrington ].

Além disso, cerca de 50 jogadores latinos de pele mais clara entraram em campo para vários clubes da Major League antes de Robinson fazer sua estreia em 1947. Entre eles estavam vários atletas cubanos, incluindo Rafael Almeida e Armando Marsans, que se adequaram ao Cincinnati Reds em 1911, e o lançador de chamas Adolfo Luque, que ganhou campeonatos da World Series com os Reds em 1919 e os New York Giants em 1933 [fontes: Inskeep , Bjarkman ].

Nem foi Robinson o único jogador afro-americano nas fileiras da MLB durante sua primeira temporada no Brooklyn. Larry Doby estreou com o Cleveland Indians da Liga Americana em meados de 1947, mas jogou em segundo lugar para Robinson, provavelmente porque jogou em apenas 29 jogos e recebeu apenas cinco rebatidas enquanto Robinson liderava os Dodgers para uma World Series.

Apesar dos esforços de jogadores não-brancos que vieram antes dele, Robinson é justamente saudado por quebrar a linha de cores do beisebol. Ele foi o primeiro jogador inequivocamente negro a aparecer em um time da grande liga em pelo menos 60 anos. A chegada de Robinson ao Brooklyn foi o culminar de uma ampla luta pela integração na arena do beisebol e um importante passo em frente para o movimento americano pelos direitos civis. Também abriu as portas para um influxo de talentos não-brancos que incluíam Willie Mays, Roberto Clemente e Juan Marichal.

Vida depois do beisebol

Depois de se aposentar do jogo em 1956, Jackie Robinson não conseguiu encontrar um emprego como treinador ou como executivo de beisebol. Em vez disso, assumiu o cargo de vice-presidente da cadeia de restaurantes Chock full o' Nuts, tornando-se o primeiro vice-presidente negro de uma grande corporação americana. Ele também concentrou seus esforços na integração de empresas em todo o país, bem como na luta contra a discriminação habitacional e apareceu em muitos comícios de direitos civis. Robinson tinha 53 anos quando morreu de ataque cardíaco em 1972 [fonte: Dreier ].

Publicado originalmente: 26 de julho de 2013

Nota do autor: Jackie Robinson realmente quebrou a barreira de cores do beisebol?

É difícil acertar uma bola de beisebol. Na minha humilde opinião – e como alguém que nunca conseguiu fazê-lo bem – rebater é a tarefa mais difícil do esporte. No nível da Major League, um rebatedor "bom" atinge cerca de 0,300, o que significa que ele acerta apenas três em cada 10 vezes. Em outras palavras, um bom rebatedor falha em 70% de suas jogadas até a base. Robinson atingiu 0,311 por sua carreira. Embora sua conquista em quebrar a barreira da cor não possa ser subestimada, nem a capacidade atlética do homem.

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