Para DeeDee Niyomkul, proprietária da Chai Yo Modern Thai em Atlanta, capim-limão é um ingrediente que ela conhece muito bem. Ela cresceu na indústria de restaurantes, filha do poderoso casal Charlie e Nan Niyomkul, dono de restaurantes tailandeses de Atlanta, que são donos do premiado Nan Thai Fine Dining desde 2003.
"Lemongrass não é muito forte, o que deixa uma abundância de oportunidade para a camada de outros sabores exóticos para a complexidade", diz DeeDee. "Tem notas de frutas cítricas, limão, leve hortelã, sabores terrosos e gramíneos."
Embora você possa não ser tão versado nas nuances de sabor do capim limão como alguém mergulhado em comida tailandesa como DeeDee, é uma erva gramínea que você pode facilmente trabalhar em casa quando suas receitas de comida asiática assim o exigirem.
O que é capim-limão?
Lemongrass é uma erva que cresce principalmente em climas tropicais ao redor do Sudeste Asiático. É produzido a partir do caule da planta capim - limão ( Cymbopogon citratus ). Tem um aroma cítrico - ou limão.
É usado com destaque para dar sabor a alimentos na Tailândia, Indonésia, Sri Lanka e outros países da região. As pessoas também procuram o capim-limão por seus benefícios para a saúde relacionados ao sono, inflamação, propriedades antioxidantes e estresse.
Você pode encontrar os caules finos e verdes claros na maioria dos supermercados ou mercados asiáticos nas seções de hortifrutigranjeiros ou congeladores - eles geralmente vêm em pacotes. Procure por caules que tenham uma cor verde clara e sejam perfumados, e fique longe de caules marrons e feios. Também é relativamente barato.
A erva-cidreira fresca e inteira confere brilho a salteados e caldos de sopa, como tom kha e tom yum. DeeDee diz que usa capim-limão fresco como parte da base de sua pasta de curry tailandesa e outros alimentos tradicionais tailandeses.
Por outro lado, a erva-cidreira seca, que na verdade é mais difícil de encontrar, dá um sabor mais amadeirado. É mais usado para fazer caldos e temperos em pó para pratos como o larb, uma salada ao estilo tailandês do norte com proteína moída. "Ele adiciona profundidade e textura ao prato, oferecendo um aroma torrado e um pouco crocante", diz DeeDee.
Como preparar capim-limão fresco
Ao preparar o capim-limão, você deve tirar os óleos dos caules. Primeiro, lave e retire as folhas externas. Depois de limpá-los completamente, DeeDee diz que um martelo funciona melhor para as próximas etapas.
“Triture [o capim-limão] na parte inferior da raiz e ao longo do caule", diz ela. "A maior parte do sabor e dos óleos estarão no fundo. Colocamos inteiro assim ao fazer um caldo de sopa. Você também pode obter muitos sabores se assar no forno."
Se você comprar capim-limão liofilizado, vai prepará-lo da mesma forma que o capim-limão fresco. Você usará o martelo para liberar a oleosidade e, em seguida, pique a parte inferior de 7,6 a 10,1 centímetros (3 a 4 polegadas).
Cozinhando com capim-limão
O capim-limão é fibroso, então pode ser difícil de mastigar se deixado em pedaços grandes. Portanto, se for usá-lo fresco em uma salada ou prato principal, corte-o em fatias quase finas para evitar qualquer textura desconfortável. Você também pode cortar para refogar ou adicionar talos inteiros ao fazer um caldo.
O capim-limão também é obrigatório ao fazer pasta de curry com gengibre fresco e outros temperos. Mas tem que ser preparado da maneira certa. “Ele precisa ser picado finamente e moído com um almofariz e pilão com os outros ingredientes para fazer a pasta”, diz DeeDee.
Mas talvez a melhor maneira de provar o capim-limão seja em uma tigela quente de tom yum kung , considerado um dos pratos mais conhecidos da culinária tailandesa. “É a representação definitiva do potencial do capim-limão porque é o ingrediente distintivo”, diz DeeDee. "Infinitamente idiossincrático em aroma e sabor, esta sopa picante de camarão é o porteiro orgulhoso de qualquer menu de restaurante tailandês." A sopa é picante e azeda e um pouco doce, pois combina o capim-limão com gengibre, cogumelos shiitake, molho de peixe e pimenta vermelha em uma tigela de sopa quente.
Você também pode encontrar bons usos para capim-limão em receitas do sudeste asiático para curry verde tailandês, salada de macarrão vietnamita, curry massaman tailandês e muito mais.
Agora isso é legal
Você pode usar o óleo de capim-limão, mais conhecido como citronela, como repelente de insetos. Está comprovado que o forte cheiro cítrico de capim-limão mantém as moscas e até mesmo os mosquitos afastados .
