Com um sabor doce e uma variedade de benefícios à saúde, a lichia (pronuncia-se lai-chee) é uma fruta seriamente subestimada . A lichia, também conhecida como cereja chinesa, é uma fruta comestível do tamanho de uma bola de golfe nativa do sudeste da Ásia. Parece uma framboesa superdimensionada, tem gosto de uma mistura sutil de uvas e peras e promete uma quantidade surpreendente de benefícios à saúde - tem feito isso há milênios.
As raízes da lichia datam de pelo menos 1059 aC, com elogios e fotos da fruta na literatura chinesa antiga. Na verdade, inúmeras variedades de lichia têm o nome de famílias chinesas proeminentes. A fruta é nativa de trechos de baixa altitude do sul da China; o cultivo se expandiu para o sudeste da Ásia e mais tarde para a Birmânia (agora Mianmar) e a Índia. Atualmente, os agricultores cultivam lichia em lugares como o sul da Califórnia, Flórida e Havaí, tornando a fruta subtropical mais amplamente disponível.
Mas só porque está disponível não significa que as pessoas o comprem regularmente. Ruixi Hu, fundador da Lost Plate Food Tours , que organiza tours na Ásia e nos Estados Unidos, diz que os visitantes dos tours gastronômicos raramente experimentam. “As pessoas já ouviram falar da lichia, mas não a viram antes ou não sabem como é”, diz ela por e-mail. "As pessoas apontaram para ele e me perguntaram o que era, e quando eu disse que era lichia, eles ficaram surpresos. Então, acho que as pessoas estão familiarizadas com o sabor ou a palavra, mas não viram a fruta."
O que exatamente é Lichia?
Lichias são frutas tropicais que crescem em árvores perenes de amora-sabão perto do equador. Hu diz que eles são particularmente populares no sudeste da Ásia, em lugares como Tailândia ou Camboja, bem como no sul da China. Elas crescem em cachos como amoras , embora com cada fruta medindo cerca de 2,5 a 3,8 centímetros de diâmetro, as lichias são muito maiores do que as amoras do tamanho de um polegar.
A casca fina e vermelha da fruta protege o interior de uma polpa suculenta e cheia de sabor. Esta polpa tem a consistência de uma uva e a experiência de comer de uma cereja: morda, aprecie o sabor e cuspa o caroço antes de engolir. Ao contrário das cerejas e uvas, as lichias precisam ser descascadas. Você pode dizer que a lichia está madura quando sua pele macia se separa facilmente da polpa. A Fundação Produce for Better Health recomenda a escolha de lichias com cascas vermelhas, e observa que manchas marrons se correlacionam com frutas mais doces.
Embora a fruta seja deliciosa, tome cuidado: pode ser perigoso em condições inadequadas. Em 2019, dezenas de crianças morreram no estado de Bihar, no norte da Índia, devido a uma doença cerebral relacionada às toxinas da lichia. De acordo com relatórios da CNN , as toxinas da lichia podem levar à síndrome da encefalite aguda, que causa inflamação do cérebro.
O departamento de saúde do estado de Bihar disse que o baixo nível de açúcar no sangue era o culpado por essas mortes, mas Sanjay Kumar, um oficial sênior de saúde do estado, disse à CNN que as crianças afetadas "vêm de famílias pobres, não têm reservas de açúcar e também estão desnutridas. . O fígado armazena glicogênio. Quando o nível de açúcar diminui, o fígado libera açúcar extra para equilibrá-lo, mas se não houver açúcar extra e houver apenas toxinas, elas serão liberadas ", disse ele.
Como comer lichia
A maneira mais fácil, e talvez melhor, de comer lichia é au naturale . “Nós apenas os comemos sozinhos”, diz Hu. "Eles são realmente suculentos, doces e têm um sabor único que é diferente de qualquer outra fruta. Para mim, eles são apenas frescos." Para manter esse frescor, não descasque as lichias antes de serem servidas.
Mas cru não é a única maneira de desfrutar dessas frutas cheias de sabor. Você pode fazer geléia de lichia, suco e molho; De sabor aromático, a fruta é um óptimo complemento de molho doce a pratos de carne e peixe. A lichia também se presta a bebidas como milkshakes, martinis e smoothies. Você pode comprá-los na maioria dos grandes supermercados ou online , onde estão disponíveis frescos, enlatados ou secos, ou nas três formas.
Vitaminas e minerais em abundância
Uma xícara de lichia fresca tem pouco mais de 120 calorias, com mais de 100% da vitamina C diária recomendada - uma vantagem que mantém a pele com aspecto saudável enquanto restaura a imunidade do corpo. As lichias também contêm potássio , o que ajuda a baixar a pressão alta. Uma das melhores maneiras de obter mais vitaminas e minerais com seu lanche de lichia é substituir lichias frescas por secas, que fornecem quase o dobro da quantidade de minerais como o potássio.
No entanto, há uma coisa a ter em atenção com a lichia: o açúcar . Uma xícara de lichias frescas ou cruas tem 28 gramas de açúcar natural, e as lichias secas têm ainda mais: 63 gramas de açúcar por meia xícara. É por isso que os nutricionistas recomendam que pessoas com diabetes ou em dietas com restrição calórica evitem lichias secas e comam frutas cruas com moderação.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
As lichias não são apenas resistentes - muitas vezes duram mais que os humanos que colhem frutas delas. De acordo com a Revista Macao , algumas aldeias do sul da China têm lichias com mais de 1.000 anos!
