Uma espécie invasora de aranha está se acomodando em partes do sul dos Estados Unidos. Mas não deixe que a aranha Joro lhe dê esses bichos rastejantes ainda. Entre suas teias douradas e sua tática de balanço de seda no estilo Tarzan para rastrear um companheiro, este aracnídeo é uma adição fascinante e, até onde sabemos, inofensiva (a menos que você seja um percevejo) ao ecossistema.
A Bela Noiva
A aranha Joro, cientificamente conhecida como Nephila clavata, é nativa do Leste Asiático. No Japão, é chamado de jorō-gumo, que significa "noiva emaranhada". Na Coréia, é chamado mudang gumi, que significa "xamã" ou aranha "adivinha". Os nomes refletem a beleza e a intriga deste tecelão de orbe. Enquanto os machos menores e monótonos não são dignos de nota, as fêmeas apresentam faixas amarelas e verde-azuladas em todo o corpo, faixas laranjas nas pernas estendidas e uma barriga vermelha brilhante. Esta aranha não pode realmente dizer a sua sorte, mas ela pode tecer uma bela teia em forma de cesta que reflete o ouro à luz do sol.
Globalização para Spiders
Junto com produtos eletrônicos e bananas, plantas exóticas e criaturas como a aranha Joro são conhecidas por pegar carona em commodities com destino à América, especialmente em contêineres de transporte . Agora, o Joro existe em 25 condados na Geórgia e partes da Carolina do Sul. Em alguns casos, os proprietários têm centenas ao redor de suas casas. Eles preferem fazer suas teias no alto das árvores e são encontrados em florestas, matas urbanas, luminárias de varanda, decks de madeira, arbustos, mato alto e até mesmo em revestimentos de vinil de casas.
Sua capacidade de se adaptar a habitats naturais e fontes de alimento na Geórgia e na Carolina do Sul permitiu que seu número aumentasse. No entanto, é apenas uma questão de tempo até que os predadores alcancem o novo residente. "Acho que as aranhas se espalharam tão rapidamente aqui porque predadores, parasitas e doenças ainda não foram infectados com elas", diz o professor Paul Guillebeau, professor de entomologia da Universidade da Geórgia . “Se houver um novo e grande recurso alimentar como a crescente população de aranhas, algo vai tirar vantagem no final das contas”, diz ele.
É apenas uma questão de tempo até que os pássaros ou vespas parasitóides descubram que há uma nova refeição na cidade.
Tarzan e Joro
As aranhas Joro tendem a construir teias próximas umas das outras, o que facilita o processo de acasalamento, já que os machos não fazem suas próprias teias, função que fica para as fêmeas. Para acasalar, os machos devem perseguir as fêmeas, embora com cuidado. Eles podem usar teia e flutuar na brisa de árvore em árvore até que uma fêmea esteja à vista, ou eles localizam uma teia menos ocupada por homens.
É meio fofo pensar nessa aranha como um pequeno Tarzan balançando de árvore em árvore para encontrar sua Jane, mas é aí que o romantismo termina. Se uma aranha macho não tiver cuidado, ela pode se tornar o jantar em vez disso. “O macho vai fazer uma pequena teia e depositar espermatozóides ali e depois sugar os espermatozoides em estruturas (pedipalpos) próximas à boca”, diz Guillebeau. "Então o macho tenta encontrar uma fêmea receptiva. Os machos são quase sempre menores, então é complicado fazer o seu movimento sem ser comido." Guillebeau vê machos em torno de sua casa esperando até que uma fêmea esteja ocupada comendo um inseto antes de ele se aproximar - uma abordagem mais segura.
Eles são grandes, mas não são ruins
Embora a aranha Joro tenha sido avistada pela primeira vez na Geórgia em 2013, ainda é muito cedo para entender seu impacto geral no meio ambiente. Até agora, no entanto, eles parecem estar prosperando com uma dieta de percevejos marmoreados e outros insetos voadores, que é apreciada por agricultores cujas plantações podem sofrer infestações de percevejos. Como tecelões de orbe, eles competirão naturalmente com outros tecelões de orbe pela presa, mas como costumam tecer suas teias mais altas do que as outras aranhas, podem capturar diferentes tipos de presas, observa Guillebeau.
As aranhas Joro são venenosas, como todas as aranhas, mas não são perigosas para você ou seus animais de estimação e só morderão se tiverem medo de fazê-lo. "Mesmo se você entrar em uma teia Joro, ela tentará escapar ao invés de atacá-lo. Se você pegar um Joro em sua mão, ele pode te morder por medo. Se eu fosse pego por um gigante, provavelmente morderia , "diz Guillebeau. Se você for mordido, pode ficar um pouco desconfortável, mas não é tão ruim quanto um recluso moreno ou uma viúva negra .
O que você deve fazer se encontrar um? Você pode ficar tentado a matá-lo, mas em vez disso tente ser mais curioso, sugere Guillebeau. "Dê uma olhada a cada dois dias. Mostre aos seus filhos; eles são fascinantes de assistir. Jogue um inseto na teia se quiser vê-los em ação." Guillebeau nos lembra: "Não mate aranhas (ou qualquer outra coisa) sem um bom motivo. Todos nós estamos desempenhando nosso papel no ecossistema."
Agora isso é interessante
A teia de algumas aranhas, como o Joro, é tão forte que os cientistas inseriram genes de aranha nos bichos-da-seda para melhorar a qualidade da seda.
