O paradoxo do imigrante: por que a aculturação não deve significar assimilação

Mas é assim que realmente funciona ou como deveria funcionar? A assimilação total é a única maneira de ser americano? E é mesmo saudável para os indivíduos abandonar sua herança cultural para adotar plenamente os costumes de seu novo lar?

Conversamos com Seth Schwartz , professor de ciências da saúde pública da Universidade de Miami, que acredita que é hora de engavetar a metáfora do caldeirão. Schwartz estuda a aculturação , o processo pelo qual o "senso cultural de si" de uma pessoa muda depois de se mudar para um novo país ou ser criada em um lar de imigrante e os efeitos da aculturação na saúde física e mental.

Acontece que a assimilação é apenas um tipo de aculturação e que os americanos totalmente assimilados têm alguns dos piores resultados de saúde . Ao contrário do mito do caldeirão, as famílias de imigrantes têm maior probabilidade de prosperar na América se adotarem aspectos tanto de sua cultura nativa quanto de sua terra de adoção. Pesquisadores de saúde pública como Schwartz chamam isso de " paradoxo do imigrante ".

“Há toda uma literatura que sugere que os americanos nascidos no exterior estão se saindo melhor do que os americanos em muitos indicadores de saúde diferentes: saúde cardíaca, peso e obesidade, dieta, depressão, ansiedade, uso de substâncias, o que quiser”, diz Schwartz.

Derreta ou outra coisa? Alternativas para assimilação

Existe uma velha piada que é popular na Europa: como você chama uma pessoa que fala duas línguas? Bilingue. Como você chama uma pessoa que fala apenas um idioma? Americano.

“Nos Estados Unidos, ao contrário de muitos países no mundo, desencorajamos ativamente as pessoas de terem múltiplas identidades culturais - só queremos que as pessoas sejam americanas”, diz Schwartz. "Mesmo o fato de igualarmos aculturação e assimilação diz muito sobre nossa cultura e como achamos que as pessoas deveriam se comportar."

Tradicionalmente, presumia-se que o processo de aculturação nos Estados Unidos ocorria em linha reta. Em uma extremidade do espectro estava o imigrante recém-chegado ainda carregando a língua, as tradições e os costumes do "velho país". Mas, à medida que o imigrante avançava na linha ao longo do tempo, ela lentamente descartou sua condição de estrangeiro à medida que gradualmente adquiria o idioma e os costumes da América.

Mas, a partir da década de 1980, os pesquisadores começaram a questionar o pressuposto da assimilação em linha reta. O psicólogo John Berry criou um novo modelo pioneiro que mostrou quatro respostas ou estratégias diferentes (incluindo a assimilação) que os imigrantes usavam para conduzir a vida em seu novo lar:

Os benefícios do biculturalismo

De acordo com Schwartz, há fortes evidências de que a estratégia de assimilação faz mal à saúde. Os piores efeitos psicológicos da assimilação são sentidos pelos americanos de segunda geração - filhos de imigrantes que nasceram na América ou foram criados aqui desde tenra idade. Os filhos da segunda geração costumam estar tão ansiosos para "se encaixar" que viram totalmente as costas aos costumes e tradições dos pais.

“Eles basicamente rejeitam a cultura de sua família e isso tende a produzir resultados bastante negativos”, diz Schwartz. "Taxas mais altas de ansiedade e depressão, abuso de substâncias e relações familiares piores."

Os melhores resultados psicológicos e de saúde, por outro lado, são alcançados por indivíduos que abraçam o biculturalismo, uma integração equilibrada de sua herança e culturas recebidas. Schwartz diz que as pessoas que são capazes de misturar confortavelmente suas culturas nativas e adquiridas têm "resultados muito melhores em termos de maior auto-estima, menor depressão, menor ansiedade e melhores relacionamentos familiares".

Explicando o paradoxo do imigrante

Os imigrantes que aprendem a habitar com sucesso dois mundos culturais são as mesmas pessoas que impulsionam o "paradoxo do imigrante", no qual os americanos nascidos fora dos Estados Unidos obtêm resultados de saúde física e mental significativamente melhores em comparação com seus vizinhos nativos ou assimilados. Mas por que?

A dieta é uma explicação simples, diz Schwartz, já que as famílias de imigrantes são mais propensas a preparar refeições caseiras do que a típica família americana, que tende a comer muito fora e consumir mais alimentos processados. Mas também existem fatores psicológicos significativos em jogo. O mais importante tem a ver com os valores da cultura americana versus quase todo mundo.

"Os EUA são consistentemente classificados como o país mais individualista do mundo", diz Schwartz. "Somos mais autossuficientes e menos dependentes de outras pessoas do que basicamente qualquer outro país do planeta. Portanto, a maioria das pessoas que vêm de outros lugares são mais coletivistas do que nós."

O que o coletivismo parece como um valor cultural? Ele enfatiza a importância da família acima de tudo; coloca ênfase no "bem maior" e em fazer o que é melhor para a comunidade, não apenas para você; e é uma forma muito menos competitiva de olhar o mundo. Schwartz diz que os valores culturais que promovem famílias unidas e serviço abnegado podem proteger contra muitos dos problemas de saúde mental que afligem muitos americanos.

“Há uma razão pela qual temos tanta ansiedade, porque somos altamente individualistas e competitivos”, diz Schwartz. “Temos que competir contra outras pessoas por tudo. E se você não consegue acompanhar, há menos um sistema de apoio pronto e esperando para ajudá-lo. Neste país, quando falamos em ajudar outras pessoas, algumas pessoas querem gritar 'socialismo.' Acho que é um dos problemas que temos. "

Agora isso é interessante

A aculturação é uma via de mão dupla. A discriminação (racial ou étnica) por parte do país receptor pode tornar muito mais difícil para os imigrantes alcançar uma integração bicultural saudável.