O ácido cítrico é algo que todos nós consumimos ou com o qual entramos em contato, mas muitas pessoas não sabem o que ele realmente é. Além disso, com a palavra "ácido" pregada no final, pode parecer um pouco assustador. Então, é realmente digno desses medos ou é uma parte inevitável da vida cotidiana?
A primeira coisa a saber sobre o ácido cítrico é que existem dois tipos. O primeiro é derivado de - você adivinhou - frutas cítricas, como laranjas, limões e limas . Também está presente em menor grau em tomates e frutas vermelhas. "Este tipo de ácido cítrico é feito naturalmente e é bom para você. Ele é rico em antioxidantes", disse o personal trainer e nutricionista James Hickey por e-mail.
Felizmente, não há muita controvérsia sobre o ácido cítrico relacionado às frutas. “Consumir alimentos com ácido cítrico natural é completamente saudável e deve fazer parte do seu plano de nutrição”, diz Hickey. "Os únicos efeitos colaterais negativos que podem acontecer é que comer frutas cítricas em excesso pode diminuir o esmalte dos dentes e causar azia." Felizmente, ele diz que esses problemas podem ser eliminados simplesmente bebendo água ao saborear alimentos cítricos.
Como o ácido cítrico é produzido
É o ácido cítrico não natural que deixa as calcinhas de algumas pessoas em uma torção, o que não é muito surpreendente, visto que, na verdade, é cultivado em mofo preto - o mesmo tipo que você pode encontrar em seu banheiro. Ainda mais assustador, esta versão de ácido cítrico é responsável pela grande maioria que existe no mundo.
"Hoje, 99 por cento do ácido cítrico é feito por fermentação microbiana. Apenas 1 por cento é derivado naturalmente de frutas cítricas", disse a nutricionista Erica Julson em uma entrevista por e-mail.
Para fabricar grandes quantidades de ácido cítrico, que é usado em uma variedade estonteante de produtos (mais sobre isso em um minuto), um fungo chamado Aspergillus niger (A. niger) é cultivado em panelas usando uma substância de carboidrato como açúcar ou melaço para ajudar o processo de fermentação junto. Outros ingredientes inorgânicos, como fosfato de potássio e sulfato de magnésio são então adicionados, e uma vez que o equilíbrio de pH ideal seja alcançado, as bandejas estéreis são introduzidas nos esporos de A. niger , que então germinam e eventualmente cobrem o líquido. O produto resultante é um tapete de mofo. Vários dias depois, o ácido cítrico começa a ser produzido até que a maior parte do açúcar seja consumida.
Naturalmente, a ideia de consumir qualquer coisa que esteja envolvida com um "tapete de mofo" faz as pessoas se sentirem de alguma forma, especialmente porque esse tipo específico de mofo em outras circunstâncias é um grande contribuinte para a deterioração dos alimentos e pode até causar alguns tipos de pneumonia !
Até agora, a opinião médica popular indica que não há nada muito grave para se preocupar. "Os especialistas médicos responderam a essas preocupações com o molde negro e disseram que ele é tão refinado que não há razão para se preocupar", disse Hickey. "Ainda não me sinto muito confortável com isso, especialmente para pessoas que podem ter uma alergia a mofo."
Na verdade, algumas pessoas podem precisar ser um pouco mais atentas do que outras. "O ácido cítrico é 'geralmente reconhecido como seguro' (GRAS) pelo USDA , mas houve relatos de ácido cítrico causando aftas, dermatite atópica, reações inflamatórias e problemas estomacais em algumas pessoas", disse Julson. "Pessoas que são extremamente sensíveis a fungos ou leveduras ou alérgicas / sensíveis a milho, beterraba ou açúcar / amido de cana podem querer evitar o ácido cítrico, uma vez que esses itens são usados na produção de ácido cítrico."
Benefícios do ácido cítrico
Dito isso, o ácido cítrico foi creditado com alguns feitos bastante impressionantes, como proteger o cérebro graças às suas propriedades antibióticas e antiinflamatórias. Também está relacionado à melhor absorção de nutrientes e também à melhoria da saúde óssea .
Algumas das propriedades que tornam o ácido cítrico benéfico para o corpo também são o motivo pelo qual são usados em outros produtos. "O ácido cítrico é usado como um aditivo por causa de suas propriedades antibióticas. Em alguns alimentos enlatados, é usado para proteger contra o botulismo", disse o instrutor de fitness certificado e CEO da Anabolic Bodies Eddie Johnson por e-mail.
De fato, seus poderes conservantes o tornam natural para inclusão em alimentos básicos do dia a dia como sorvete, enlatados, vinho, geleias, compota de maçã, peixe e marisco, pois mantém o pH do produto equilibrado e prolonga sua vida útil, de acordo com Julson. Além disso, o ácido cítrico "adiciona um sabor ácido agradável a produtos com sabor de frutas, especialmente doces e bebidas", diz ela.
Mesmo se você for meticuloso quanto ao consumo de ácido cítrico não natural, ainda há uma boa chance de você entrar em contato com ele, pois é um componente comum de maquiagem, peelings químicos, bombas de banho, detergentes, produtos de limpeza e até mesmo suplementos. O ácido cítrico estabiliza os ingredientes ativos em medicamentos e melhora seu sabor. Suas propriedades antibacterianas o tornam um desinfetante eficaz, por isso é adicionado aos produtos de limpeza.
"Eu juro pelos incríveis benefícios do ácido cítrico para a pele", diz Alisha Lawson, especialista em desenvolvimento de produtos especializada em produtos de beleza para a empresa de cosméticos Shiny Leaf . "Ele trata vários problemas de pele como acne leve, manchas escuras, poros entupidos e rugas", diz ela, acrescentando que certas formulações são conhecidas por ajudar a iluminar a tez e uniformizar o tom da pele.
Felizmente, esse não parece um ingrediente com o qual precisamos nos preocupar muito. "A maioria dos estudos descobriu que o ácido cítrico é seguro e alguns até descobriram que é neuroprotetor [protegendo as células nervosas contra danos ou degeneração]", diz o nutricionista Julson. "Consumir grandes quantidades pode certamente danificar os dentes ou irritar os intestinos, mas para a maioria dos indivíduos saudáveis em pequenas doses, é relativamente benigno."
Agora isso é interessante
Os aditivos alimentares dificilmente são uma coisa moderna, visto que existem há milhares de anos. Nos EUA, os mais comumente usados dos mais de 3.000 aditivos disponíveis são sal, açúcar e xarope de milho, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Publicado originalmente: 24 de julho de 2019
