Os aplicativos de mensagens de texto livres são legais?

Em 2009, em uma brincadeira, dois amigos na Pensilvânia decidiram tentar estabelecer um recorde mundial para enviar o maior número de mensagens de texto do Serviço de Mensagens Curtas ( SMS ). Ao longo de um mês, eles manusearam seus telefones energicamente, transmitindo surpreendentes 217.000 textos. "Muitas vezes era 'ei, tudo bem', 'como você está', 'o que está acontecendo', 'hahaha', 'lol', repetidamente", um dos homens explicou mais tarde à ABC News. Foi muito divertido, até que um dos dois ficou chocado ao receber uma conta de sua operadora de celular no valor de US$ 26.300 [fonte: Mayerowitz ].

Felizmente para ele, a empresa concordou em rasgar sua conta. Mas essa história é um lembrete da desvantagem das mensagens de texto SMS, que os americanos adoram tanto que agora enviam e recebem mais mensagens do que o número de minutos que passam conversando, de acordo com uma pesquisa da Nielsen de 2011 [fonte: Slideshare.net ]. Em uma época em que a maioria das outras formas populares de comunicação eletrônica - e-mail, sites de redes sociais como Facebook e Twitter, aplicativos de mensagens instantâneas, o serviço de bate-papo por vídeo Skype - estão disponíveis gratuitamente, as operadoras de telefonia móvel ainda cobram por mensagens de texto, às vezes até 20 centavos por mensagem que você envia ou recebe [fonte: Wortham ].

Ou melhor, é isso que você tem que pagar se não tiver um aplicativo de "texto livre". Hoje, se você tiver um smartphone conectado à Internet , poderá aproveitar uma variedade crescente de aplicativos para download que permitem enviar e receber mensagens sem incorrer em cobranças da operadora, geralmente ignorando o sistema de SMS da operadora e enviando mensagens pela Internet. Um desses aplicativos, o Pinger, tornou-se tão popular que lida com mais de dois bilhões de mensagens por mês, e sua matriz corporativa de San Jose, na Califórnia, tornou-se a sétima maior operadora de dados do país [fonte: Delevett ].

O envio de mensagens de texto livre parece um acéfalo para os usuários de telefone - tanto assim, na verdade, que as empresas de serviços de telefonia móvel estão lamentando e rangendo os dentes sobre a concorrência ruinosa, e estão até pensando em desistir da antiga cobrança -per-uso planos que têm sido uma vaca de dinheiro da indústria. Mas você pode estar se perguntando: como eles permitem que você envie textos de graça? É legal mesmo? E há alguma pegadinha escondida para o que parece ser um negócio de algo por nada?

1. Como funciona o SMS convencional
2. Como funciona o texto livre
3. Textos Livres: Qual é o truque?
4. Nota do autor

Para entender como os aplicativos de mensagens de texto funcionam, primeiro você precisa entender como os telefones enviam e recebem mensagens de texto.

Se você é um membro da geração Millennial acostumado a usar aquele gadget onipresente em seu bolso para comprar tênis, assistir filmes e jogar Angry Birds, pode ser um choque descobrir que quando os telefones celulares se tornaram amplamente disponíveis na década de 1980, eles eram inicialmente destinado apenas para -- suspiro! -- conversando. (Eles também eram do tamanho de tijolos e custavam milhares de dólares.) Então, um gênio da eletrônica alemão chamado Friedhelm Hillebrand percebeu que, além dos canais de rádio nos quais as redes de telefonia móvel dependiam para enviar sinais de voz, havia também canais secundários que foram amplamente utilizados, exceto para enviar algumas instruções técnicas para telefones celulares sobre coisas como a força da recepção. Em vez de desperdiçar essa largura de banda, Hillebrand teve a ideia de usá-la para permitir que os usuários enviassem mensagens de texto curtas entre si.SMS , que significa Short Message System, nasceu [fonte: Milian ]. A primeira mensagem SMS - "Feliz Natal" - foi enviada pela rede britânica Vodafone em dezembro de 1992 [fonte: Mobile Reference ].

Mas as mensagens de texto demoraram um pouco para decolar. Inicialmente, as companhias telefônicas só permitiam que os assinantes enviassem mensagens para outros assinantes dentro de suas redes – porque demoravam um pouco para descobrir como cobrar taxas por mensagens que vinham de fora de suas redes [fonte: Hillebrand ]. E era difícil digitar mensagens em teclados numéricos, até que uma empresa de Seattle chamada Tegic inventou um programa, T9, que previa o resto de uma palavra depois que um usuário digitava algumas letras [fonte: Gow and Smith ].

No início dos anos 2000, porém, as barreiras começaram a cair. Em 2003, tornou-se possível pela primeira vez enviar mensagens SMS para outro usuário em qualquer rede de telefonia móvel nos EUA ou Canadá [fonte: Gow and Smith ]. A rede móvel Cingular ajudou a popularizar o SMS ao encorajar os usuários a votar via texto em seus favoritos no concurso de talentos da TV "American Idol" (e, é claro, acumular taxas no processo). Em 2006, somente a Cingular estava transmitindo dezenas de bilhões de mensagens de texto em sua rede [fonte: Mobile Reference ]. Em 2011, os americanos estavam enviando cerca de dois trilhões de mensagens de texto, e as mensagens de texto estavam gerando cerca de US$ 20 bilhões em receita para as operadoras de celular dos EUA [fonte: Wortham ].

Naquela época, porém, outra revolução – smartphones equipados com acesso à Internet e microprocessadores mais poderosos que permitiam que funcionassem como computadores de bolso – também havia chegado.

As mensagens de texto SMS têm sido uma fonte de dinheiro para os provedores de telefonia móvel, porque eles conseguiram cobrar um prêmio enorme pelo que o serviço realmente custa para fornecer. Uma mensagem de texto custa um terço de centavo para ser transmitida, mas um usuário de telefone paga de 10 a 20 centavos para enviá-la, e o provedor também recebe uma taxa semelhante para cada mensagem recebida. Isso resulta em uma margem de lucro superior a 4.000%, como um especialista, professor Srinivasan Keshav da Universidade de Waterloo, calculou recentemente para o New York Times [fonte: Wortham ].

O SMS é uma maneira de enviar texto por redes telefônicas, mas não é a única. Em uma rede 3G que fornece acesso à Internet, é possível usar o lado de dados da rede - a parte que você usa para enviar e-mails , visualizar páginas da Web ou executar jogos e outros aplicativos - para enviar mensagens como Nós vamos. A vantagem é que é muito, muito mais barato. Para um usuário de telefone com um plano de dados convencional de US$ 25 por mês e dois gigabytes, custa cerca de 1,25 centavos para enviar a mesma mensagem que custaria 20 centavos via SMS [fonte: Wortham ].

Os gênios do Vale do Silício e de outros lugares não demoraram muito para descobrir que a Internet lhes dava um belo canudo para beber os milkshakes das companhias telefônicas. Os intrusos iniciais eram clientes de mensagens instantâneas, como o Apollo IM, um aplicativo para iPhone lançado no final de 2007 que permitia aos usuários se conectarem à AOL e a outras redes gratuitas de mensagens instantâneas por meio da conexão com a Internet [fonte: Wilson ]. No final de 2008, a Pinger, com sede em San Jose, lançou um aplicativo para iPhone chamado Pinger Phone, que permitia aos usuários enviar mensagens de texto pela Internet para outros telefones, mesmo que não estivessem executando o aplicativo Pinger [fonte: PR Newswire ]. Outros provedores, com nomes como TextPlus, WhatsApp e Kik, foram rápidos em seguir [fonte: Wortham ].

Ainda assim, você pode estar se perguntando o que há para as empresas de mensagens de texto livres e se o que elas fazem é permitido pela lei.

Dizem que você não recebe algo de graça, e isso vale tanto para aplicativos de mensagens de texto grátis quanto para qualquer outra coisa. Os empreendedores que permitem que você dê uma resposta espirituosa com seus amigos precisam lucrar de alguma forma. Geralmente, a maneira como eles fazem isso é obrigá-lo a ver os anúncios incorporados no aplicativo enquanto você o usa. Alguns provedores - ChompSMS, por exemplo - permitem que você desative os anúncios, desde que você pague uma taxa de US$ 6 via Paypal [fonte: Purewal ].

Mas quando você pensa sobre isso, ter que assistir a alguns anúncios realmente não é um preço tão alto para os viciados em mensagens de texto pagarem em troca da chance de enviar "ROFLs" ilimitados para seus BFFs. É tão grande, na verdade, que é difícil desfazer a suspeita de que deve haver algo de oleoso em usar redes de telefonia móvel para enviar mensagens de texto gratuitamente, em vez de usar o SMS pago do provedor . Mas se a falta de ações judiciais de alto nível por operadoras de celular contra provedores de mensagens de texto gratuitas é alguma indicação, parece ser perfeitamente legal. Na verdade, vários nomes corporativos de grande porte, como Google e Apple, recentemente entraram em ação com seus próprios aplicativos de mensagens de texto livres. Então, se os advogados deles não têm medo, você provavelmente também não deveria ter.

As operadoras de celular, é claro, podem tentar retaliar bloqueando o acesso à rede de aplicativos de texto gratuitos ou dificultando-o. Mas eles podem não querer ir para lá: em fevereiro de 2012, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA decidiu que as empresas de telecomunicações deveriam deixar os acionistas votarem se deveriam adotar o princípio da neutralidade da rede , sob o qual seriam impedidas de discriminar quaisquer serviços de Internet que usaram suas redes [fonte: Hardawar ].

Em vez disso, as operadoras de celular, que perderam cerca de US$ 13,9 bilhões em 2011 devido à mudança dos usuários para o uso de mensagens de texto gratuitas, podem estar se consolando com o fato de que cerca de três quartos dos usuários de telefones celulares em todo o mundo ainda estão usando SMS , pelo menos por enquanto [fonte: Pan ]. Vamos ver quanto tempo isso dura. Mas, enquanto isso, se você é um texter hardcore, também pode conferir os aplicativos de mensagens de texto gratuitas para ver se eles têm um efeito positivo em sua carteira.

Eu nunca fui um grande usuário de mensagens de texto SMS. Em parte, é porque eu nunca fui capaz de dominar o léxico dos acrônimos de mensagens de texto que parecem estar gradualmente corroendo a linguagem de Shakespeare, Blake e Dickens como aquelas carpas asiáticas vorazes e invasivas que algumas almas equivocadas soltam em várias grandes cidades americanas. hidrovias. Chame-me irremediavelmente antiquado (como eu colocaria isso no jargão das mensagens de texto? "HOF"?), mas ainda prefiro usar e-mail e postagens no Facebook para me comunicar. Dessa forma, posso me expressar em frases completas e usar todas aquelas palavras multissílabas que tive que memorizar para o SAT décadas atrás.

Artigos relacionados

Origens