No verão de 1863, mais de 165.000 soldados da União e dos Confederados se reuniram nas terras agrícolas ao redor da cidade de Gettysburg, na Pensilvânia, com 2.400 habitantes. A batalha que durou três dias encharcados de sangue custou mais de 7.000 vidas e registrou um número surpreendente de 51.112 baixas (mortos, feridos ou desaparecidos).
Embora mais de 150 anos tenham se passado desde aquela batalha épica - a mais sangrenta da Guerra Civil e um ponto de viragem fundamental para a causa da União - a marca emocional de tanta morte, sofrimento e luto é difícil de apagar. Alguns acreditam que as memórias dolorosas gravadas no solo e nas ruas de Gettysburg a tornaram a cidade mais assombrada da América.
Um determinado local do campo de batalha é lendário com caçadores de fantasmas e investigadores paranormais. Conhecido como Devil's Den, este labirinto cheio de pedras localizado entre as colinas rochosas conhecidas como Little Roundtop e Big Roundtop foi um local de combates ferozes e pesadas baixas, e dizem que é o lar de vários espíritos confederados inquietos, um dos quais odeia câmeras.
Bem-vindo ao Devil's Den
O nome Devil's Den é anterior à Guerra Civil, embora a origem seja incerta. Ainda assim, não é difícil imaginar por que o apelido assustador pegou. Mark Nesbitt trabalhou como guarda florestal no Parque Militar Nacional de Gettysburg antes de iniciar uma segunda carreira como investigador paranormal e proprietário da Ghosts of Gettysburg Tours .
Nesbitt diz que costumava ficar nervoso quando tinha que fazer verificações de segurança na paisagem de outro mundo depois de escurecer.
"A Toca do Diabo parece que algum gigante acabou de jogar essas pedras enormes do tamanho de casas neste ponto do campo de batalha", diz Nesbitt. "Em um dia ensolarado, não é tão ruim. Em um dia nublado, é meio sinistro. À noite, é simplesmente ridículo."
A luta em Devil's Den foi intensa e ditada pela topografia incomum. No segundo dia da Batalha de Gettysburg, 5.500 tropas confederadas atacaram o flanco esquerdo da posição da União em Little Roundtop. Para chegar lá, eles primeiro tiveram que tomar Devil's Den, onde o labirinto de pedras tornava quase impossível ver o inimigo.
“Teria sido assustador”, diz Nesbitt. "Você vira uma esquina e vê alguém com uma baioneta."
O ponto de virada da batalha por Devil's Den veio com um cerco do 1o regimento do Texas confederado sob o comando do Major General John Bell Hood. O famoso grupo desorganizado de soldados enfrentou pesadas baixas - o próprio Hood levou um tiro no braço - mas conseguiu silenciar três das quatro armas de artilharia pesada da União e expulsar os soldados restantes da Toca do Diabo. Uma vez em posição, o 1st Texas instalou atiradores de elite entre as pedras de 6 metros para pegar os oficiais da União em Little Roundtop.
As baixas nos combates em Devil's Den totalizaram mais de 1.800 para os confederados e mais de 800 para o sindicato. Uma seção pantanosa de terreno aberto entre as pedras e Little Roundtop ganhou o nome de " Caneta do Massacre " por causa de quantos soldados de ambos os lados foram abatidos em fogo cruzado.
A batalha por Devil's Den é considerada uma vitória da Confederação, embora o Sul acabe perdendo a maior Batalha de Gettysburg no dia seguinte após o fracasso do infame ataque frontal completo conhecido como Pickett's Charge.
Espíritos entre as pedras
Gettysburg está cheio de histórias de fantasmas. Metade dos 400 edifícios originais da cidade ainda estão em uso, incluindo muitos que dobraram como hospitais improvisados e necrotérios para as dezenas de milhares de mortos e feridos de guerra que inundaram a cidade nos dias após a batalha. De acordo com residentes e visitantes, muitos desses espíritos perturbados ainda estão por ali.
Nesbitt narrou centenas de contos paranormais em sua série de livros " Fantasmas de Gettysburg " em vários volumes , incluindo vários encontros inexplicáveis que ocorreram em Devil's Den.
Uma jovem estava escalando as pedras com uma amiga quando sentiu uma mão agarrar seu tornozelo. Alcançando-se de uma fissura escura abaixo estava um jovem em uniforme da Guerra Civil. Ela gritou por sua amiga, mas quando ela olhou para baixo, o homem havia sumido.
Mais de um visitante do Devil's Den afirmou ter encontrado uma figura misteriosa conhecida por alguns como o "Hippy Prestativo", disse Nesbitt. Anos atrás, uma mulher disse a ele e a seus colegas guardas-florestais que havia se virado durante uma visita matinal às rochas, quando um homem apareceu atrás dela aparentemente do nada e apontou ao longe, dizendo: "O que você está procurando está ali. " E então ele desapareceu.
Quando os colegas de trabalho de Nesbitt perguntaram como o homem era, ela descreveu uma figura desgrenhada com um chapéu mole, cabelos na altura dos ombros, pés descalços e roupas esfarrapadas.
"Nós, guardas-florestais, estamos sentados lá pensando: 'Não acredito que ela está descrevendo exatamente como era um texano na batalha de Gettysburg'", lembra Nesbitt. "E ela não saberia disso como turista."
Outra mulher abordou Nesbitt em uma sessão de autógrafos e disse que teve uma experiência semelhante 20 anos depois. Enquanto explorava Devil's Den sozinho, um homem esfarrapado com um chapéu mole apareceu de repente e apontou para o moletom da Universidade do Texas. "Primeiro Texas", ele exclamou, antes de desaparecer tão rapidamente quanto veio.
Sem fotos, por favor
Outros visitantes de Devil's Den e do campo de batalha nas proximidades reclamaram que as baterias de sua câmera e telefone falham inexplicavelmente quando estão na área, apenas para começar a funcionar novamente quando eles saem.
Nesbitt tem uma teoria para a falha técnica, que ele mesmo experimentou mais de uma vez. O culpado, acredita Nesbitt, é uma foto famosa tirada em Devil's Den de um soldado confederado caído deitado ao lado de sua posição de atirador.
A conhecida imagem, foi descoberta mais tarde, foi encenada . Os historiadores encontraram uma sequência numerada de imagens mostrando o mesmo soldado morto em um local diferente. Um fotógrafo empreendedor da Guerra Civil viu uma oportunidade de foto e arrastou esse pobre garoto por 36 metros para posar como um atirador de elite.
“Se há um espírito descontente em Devil's Den que tem ânimo para com os fotógrafos, certamente seria esse cara”, diz Nesbitt.
Por sua vez, o American Battlefield Trust, que preserva locais históricos de batalhas da Guerra Civil, dá pouco crédito às histórias de fantasmas de Gettysburg. Ele afirma que as histórias de fantasmas só começaram a circular na década de 1990, quando as pessoas perceberam que podiam ganhar dinheiro com passeios e livros sobre fantasmas.
“Certamente, acredite no que você quer acreditar, mas saiba que se a água entrar em contato com a lente da câmera, é água - não uma 'orbe' fantasmagórica”, escreve o ABT . "Se o sol incide nas lentes de uma câmera, isso se chama luz solar, não uma 'esfera de energia'."
Agora isso é interessante
Nesbitt e outros acreditam que Devil's Den foi o local de uma grande batalha de nativos americanos séculos antes da Guerra Civil, como evidenciado pelo grande número de pontas de flechas recuperadas na área. Outros afirmam que era apenas um campo de caça popular para veados .
