Você pode ficar tentado a responder a esta pergunta com "Claro que não! Eles estão nadando na água ." Ou talvez você comece a pensar em como nadar em água salgada deixa você com sede . Então, os peixes podem sentir o mesmo?
A resposta curta é que não sabemos ao certo se os peixes ficam com sede. "É impossível saber o que um animal não humano realmente experimenta", disse Tillmann Benfey, professor de fisiologia e aquicultura de peixes da Universidade de New Brunswick, Canadá, em uma entrevista por e-mail.
Mas você? Você sabe exatamente quando está com sede. Você pode sentir uma série de sintomas, talvez boca seca, fadiga, redução da produção de urina, tontura e fraqueza, entre outros. E quando você está com muita, muita sede - como se estivesse perdido no deserto sem um tipo de sede de cantil - você simplesmente anseia por água, às vezes a um grau que mal consegue pensar em outra coisa. Esse impulso poderoso é o que impede que nossos corpos fiquem perigosamente desidratados.
Mas porque não podemos nos colocar no lugar de um peixe (barbatanas?), Não há como sabermos como os peixes percebem a sede, ou se percebem. "Penso na sede como uma resposta cognitiva à hidratação e é difícil entrar no cérebro de um peixe", disse o professor assistente de biologia da Boston College, Christopher Kenaley, por e-mail. "No entanto, sabemos um pouco sobre como os peixes regulam o equilíbrio da água."
Independentemente de seu impulso de sede (ou falta dele), essas criaturas precisam absolutamente de hidratação para se manterem vivas. Eles regulam o equilíbrio da água por meio de um processo chamado osmorregulação , que é comum a muitos outros vertebrados, incluindo humanos.
Em última análise, diz Kenaley, a osmorregulação mantém a quantidade adequada de sais e água no corpo, e dois órgãos principais facilitam esse processo. Primeiro, os rins engrenam, ajudando a manter os níveis de sal e, segundo, as guelras têm células especiais que trocam água e sal com o meio ambiente.
Notavelmente, o processo varia bastante dependendo de onde o peixe vive.
Freshwater Fish vs. Peixe de água salgada
Os peixes de água doce não bebem água ativamente porque dilui seu sangue e fluidos corporais. “O desafio para um peixe de água doce é diferente de um peixe marinho. Para peixes de água doce, o sangue e os tecidos são muito mais salgados do que o ambiente externo e, portanto, a água segue esse gradiente osmótico, ou seja, o corpo é uma esponja salgada”, e-mail Kenaley. "Portanto, o desafio neste caso é evitar que a água dilua o corpo. Para combater isso, o rim de um peixe de água doce expele muita água do sangue e cria uma urina muito diluída." Os peixes de água doce quase sempre urinam com essa urina diluída, observa ele, enquanto suas guelras bombeiam sais constantemente de volta para o corpo usando células especializadas de sal.
Por outro lado, as espécies marinhas ou de água salgada costumam beber água pela boca para se manterem hidratadas. O desafio é evitar a perda de água para o ambiente muito mais salgado - e manter o excesso de sal fora. "Seus rins removem sal e conservam água, enquanto as células de sal em suas guelras bombeiam sal para a água. Usando essas diferentes direções de passagem de sal e água, os corpos dos peixes marinhos e de água doce são igualmente hidratados e salgados", diz Kenaley.
Então você tem o salmão ....
Mas e os peixes anádromos , como o salmão, que nadam tanto na água doce quanto na salgada? "Quando o salmão adulto migra para a água doce para se reproduzir, muitas vezes há uma 'área de preparação' onde o salmão passa o tempo antes de concluir sua migração", diz Rebecca Asch, professora assistente de biologia pesqueira da East Carolina University por e-mail. "Esta área de preparação está localizada de forma que os peixes sejam expostos a um pouco de água salobra (mais fresca) para que possam gradualmente ganhar competência osmótica antes de migrar para seus locais de desova de água doce."
E como a mudança climática aquece rapidamente as águas do mundo , peixes como o salmão podem experimentar mudanças rápidas em relação à estabilidade da temperatura nas colunas de água ao redor do globo. Isso pode alterar drasticamente a maneira como os peixes se ajustam às características da água.
Asch diz que, em alguns casos onde o aquecimento faz com que o gelo marinho se quebre e flutue livremente em uma área de preparação de salmão, "não haverá muita mistura entre água doce e salgada porque o gelo marinho produz uma grande quantidade de água doce à medida que derrete e isso serve como uma barreira que impede a mistura. " Nesse cenário, essa barreira evita que o salmão seja exposto à água salobra, o que retarda sua capacidade de se adaptar às variações do teor de sal em seu ambiente.
Não somos todos peixes?
Se tudo isso parece suspeito para você, não deveria - nossos próprios corpos compartilham semelhanças com os peixes. Como os humanos compartilham a história evolutiva com os peixes, diz Christopher Kenaley, "você pode até argumentar que somos um tipo de peixe. Afinal, descendemos deles. Assim, mantivemos muitos dos mesmos mecanismos osmorregulatórios de nossos ancestrais peixes tinha, e os peixes modernos ainda usam. "
Isso não significa que você deva testar suas credenciais de peixe, especialmente quando se trata de água salgada. Todos os animais podem ingerir um pouco de água do mar (que é cerca de 3,5% de sal por peso ), mas isso não saciará sua sede. Em vez disso, você ficará com mais sede a cada minuto, pois seu corpo usará água para eliminar o excesso de sal de sua corrente sanguínea. Os peixes de água doce que acabam na água do mar terão uma experiência semelhante, eventualmente morrendo quando seus corpos ficarem excessivamente desidratados.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
É fundamental que os peixes usem osmose para regular o sal em seus corpos. Sem seus sofisticados processos de difusão, os peixes de água salgada literalmente murchariam em passas viscosas. E peixes de água doce? Eles tomariam água até que explodissem.
