PIONEIROS: Hugh Daily

Hoje, treze categorias diferentes de defeitos humanos são definidas pela Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA), sob a qual os jovens podem ser elegíveis para serviços. Existem distúrbios, deficiências, lesões, distúrbios e, claro, deficiências. Estes se relacionam com déficits de intelecto, neurologia, fala, emoção ou ortopedia.

No beisebol, os jogadores não são mais apelidados de Dummy, Crazy ou Rube, o que refletia o estilo direto e inequívoco - para não mencionar ofensivo - de dias anteriores e menos esclarecidos. Era uma vez, na década de 1880, um time de homens de uma perna só (os “Hoppers”) poderia enfrentar um time de um braço só (os “Snorkeys”, nomeado para um herói amputado de uma peça de 1867, Under o Gaslight ).

Mas há algo a ser dito sobre a franqueza do apelido de Hugh “One Arm” Daily. Ele não era, naquele eufemismo detestável, “diferentemente capaz”. Daily foi um pioneiro para todos aqueles que, muitas vezes de forma menos visível, superaram obstáculos para atuar no mais alto nível da Major League Baseball.

Com isso, pretendo incluir aqueles que abusaram de drogas ou álcool e assim se tornaram vítimas, assim como perpetradores; aqueles que sofreram ferimentos ou ansiedades temporariamente incapacitantes; aqueles com deficiências que provaram ser meras pedras de tropeço no caminho para a glória. Jim Abbott, Pete Gray, Bert Shepard, Mordecai Brown, Monty Stratton e muitos outros: tudo começa com Hugh Daily.

Quem era esse cara, que lançou pela primeira vez na MLB aos 34 anos e conquistou tanto em tão pouco tempo? Ele ainda detém o recorde de uma única temporada de mais eliminações por um destro (483). Em 7 de julho de 1884, ele acertou 19 (incluindo um 20º no rebatedor final que escapou do receptor, mas não foi contado pelas regras de pontuação da época). Naquela temporada, o Daily lançou quatro rebatidas únicas, um recorde igualado apenas por Grover Alexander em 1915.

Sua deficiência não era congênita. Ele sofreu nos bastidores do Front Street Theatre de Baltimore quando tinha 13 anos e, com outro rapaz, descobriu para seu perigo que um mosquete com o qual eles estavam brincando estava carregado. Nascido na Irlanda em 1847 ou 1848, Daily recebeu o comando do teatro em uma época em que também pode ter servido como depósito de munição.

Daily era notoriamente irascível, tão mal-humorado e desbocado que se separou de seu clube no meio do ano ou não foi convidado a voltar; em nenhuma duas temporadas consecutivas ele jogou pelo mesmo time, desde seus primeiros dias como arremessador profissional, com clubes de Baltimore em 1876. Sua irritabilidade era tão exibida que jogadores e torcedores podem ignorar seus mais deficiência evidente: um braço esquerdo truncado acima do pulso.

Em 1877, quando estava com o Providence Rhode Islanders da New England League, o jornalista esportivo local WD Perrin observou:

Ele era um homem grande com a mão esquerda no pulso: ele usava uma cobertura de pele de camurça para cobrir o toco do braço esquerdo e esfregava a bola contra ela quando estava prestes a entregar ao rebatedor. Ele tinha uma boa variedade de curvas e era um jogador regular de bola. Quando foi anunciado que Dailey [a ortografia variável - Daly, Daily, Dailey - foi a ruína dos pesquisadores] havia assinado, muitos fãs da cidade ergueram as sobrancelhas. Foi preciso apenas um jogo para convencer a todos de que Dailey estava bem. Em seu primeiro jogo em Adelaide Park, ele arremessou uma boa bola e, além disso, contribuiu com um acerto de três bases. Ele agarrou o bastão com a mão direita e segurou o toco do braço esquerdo contra o bastão. Mais tarde, ele jogou algumas partidas no campo certo e puxou longas moscas no ar, assim como um homem de duas mãos, levando a bola entre a mão e o toco.

A história das peregrinações de Daily, no beisebol e depois, é contada com um nível invejável de detalhes na biografia SABR de Frank Vaccaro; Eu indico aos leitores interessados ​​( bit.ly/41WjngC ). Para a série Pioneers deste ano, sou atraído por Daily menos como arremessador do que como o primeiro de uma longa fila de jogadores deficientes da MLB.

De Providence, que o dispensou em meados de 1877, ele foi para Washington e depois para Baltimore, depois para Filadélfia e Rochester e daí, no final de 1880, para o recém-formado New York Mets. Ele entrou na Liga Nacional como arremessador regular do Buffalo em 1882 (em conjunto com Pud Galvin) e depois do Cleveland no ano seguinte. Em dezembro de 1883, ele disse a um repórter que, embora tivesse sido reeleito por Cleveland, não iria arremessar para eles novamente, dizendo que não tinha consideração pela regra de reserva e que "mais cedo iria para a casa dos pobres do que se submeteria isto."

Sem surpresa, ele assinou com o clube de Chicago na nova Union Association, um grupo rebelde que ignorou a regra de reserva das ligas principais estabelecidas, mas hoje é contado como um dos três principais em 1884. Esse clube foi transferido, intacto, para Pittsburgh no final agosto, e encerrou a temporada. Daly teve 469 de suas 483 eliminações com a entrada de Chi-Pitt em seu caminho para um recorde combinado de vitórias e derrotas de 28-28 em impressionantes 500 entradas. Ele também lançou dois jogos no final de setembro com o Washington Unions.

Esse esforço prodigioso minou suas forças e, embora ele tenha continuado a lançar nas grandes ligas por mais três anos depois que a Union Association fechou sua tenda, ele nunca mais foi o mesmo. Estranhamente, para o pesquisador orientado demograficamente, é quando sua história ganha força, pois ninguém sabe exatamente quando ele morreu ou onde está enterrado, embora as melhores evidências apontem para 1923 e Baltimore.

Os restos mortais de Daily? Verdadeiramente, são as lições a serem aprendidas de todos os jogadores com dedos ou membros perdidos até cegueira parcial, surdez total, aflições neurológicas de ELA a Tourette e dúvidas e aflições particulares.