Em 6 de janeiro de 2021, uma multidão violenta de partidários do ex-presidente Donald Trump , que sofreu impeachment duas vezes, atacou o Capitólio dos Estados Unidos na tentativa de interromper a contagem cerimonial dos votos eleitorais em uma eleição que Trump havia perdido. A difícil e perigosa tarefa de proteger o prédio que é um símbolo da democracia dos Estados Unidos, bem como os membros do Congresso dentro dele, coube em grande parte a uma agência de aplicação da lei que muitos americanos talvez nem soubessem que existia.
A Polícia do Capitólio dos Estados Unidos (USCP) pode não ser tão conhecida quanto o FBI e o Serviço Secreto , e nunca houve uma série de TV baseada em suas façanhas. No entanto, a agência, que tem mais de 2.300 policiais e funcionários civis e um orçamento de aproximadamente US $ 460 milhões, tem a tarefa de fazer o que os especialistas dizem ser um dos trabalhos mais difíceis, complicados e desafiadores na aplicação da lei. Sua missão é proteger legisladores, funcionários, visitantes e os edifícios do complexo do Capitólio de riscos que vão desde crimes de rotina e interrupções a atos de terrorismo.
Um dever solene e perigoso
Pode ser um trabalho perigoso. Ao longo dos anos, sete oficiais do USCP morreram no cumprimento do dever, de acordo com o site da agência. Somente no ataque de 6 de janeiro, 73 oficiais do USCP ficaram feridos . Um oficial do USCP envolvido na defesa do Capitólio também morreu mais tarde de causas naturais, de acordo com a Associated Press , enquanto outros quatro morreram por suicídio .
O USCP está se preparando para mais um desafio difícil em 18 de setembro, já que um comício em apoio aos suspeitos presos do ataque de 6 de janeiro deve atrair 700 manifestantes ao terreno do Capitólio, de acordo com a National Public Radio.
Os preparativos da Polícia do Capitólio para o evento incluem a instalação de uma cerca temporária ao redor do Capitólio. Além disso, o conselho da Polícia do Capitólio emitiu uma declaração de emergência, que permite à agência substituir policiais de outras agências para auxiliar na proteção do complexo. Uma semana antes do comício, o USCP foi visto instalando câmeras robóticas em áreas ao redor do Capitólio, de acordo com a WUSA9 .
"Estamos aqui para proteger o direito da Primeira Emenda de todos de protestar pacificamente", disse o novo chefe do USCP, J. Thomas Manger , em um comunicado à imprensa de 13 de setembro . a lei e não tolerar a violência. "
A Polícia do Capitólio também já solicitou ajuda da Guarda Nacional de DC, relata a CNN . Além disso, toda a força policial de Washington, DC, foi chamada para trabalhar no dia 18 e estará disponível para ajudar se necessário, de acordo com o Washington Post .
Em um e-mail, um oficial de informação pública do USCP disse que mais atualizações sobre os preparativos provavelmente estariam disponíveis até o final da semana. O USCP disse que a inscrição para o protesto de sábado, que pode lançar luz sobre o que a agência está se preparando, não é um registro público.
É o mais recente desafio para uma agência criada pelo Congresso em 1828 , depois que membros ficaram alarmados ao descobrir que a cerca ao redor do Capitólio havia sido violada por alguém que trouxe gado para pastar no gramado do prédio. (Antes disso, o prédio era guardado à noite por um vigia solitário, que não tinha autoridade legal, e por um destacamento de fuzileiros navais dos EUA destacados pelo presidente James Monroe em 1823.) Originalmente, a força tinha apenas quatro oficiais. Em 1841, o arquiteto de edifícios públicos do governo descreveu seus deveres como manter afastados "vagabundos, pessoas desordeiras e meninos" do Capitólio, além de escoltar visitantes e varrer e vasculhar a rotunda do Capitólio.
Quais são os deveres do USCP?
Obviamente, muita coisa mudou desde então. Hoje, as atribuições do USCP são amplas, explica o Dr. Frank Straub . Ele é diretor do Centro de Estudos de Resposta à Violência em Massa da Fundação Nacional da Polícia e conta com 30 anos de experiência em aplicação da lei federal e local, incluindo a proteção de diplomatas na embaixada dos Estados Unidos em Bogotá, Colômbia, e servindo como subcomissário de treinamento para o Departamento de Polícia de Nova York.
“Você tem a proteção das estruturas físicas e de todas as mulheres e homens que servem no Congresso”, diz Straub. Isso significa proteger uma área de 270 acres (109 hectares) que inclui o Capitólio dos Estados Unidos, meia dúzia de edifícios de escritórios do Senado e da Câmara e a Biblioteca do Congresso, além de uma rede de túneis e um sistema de metrô abaixo da superfície .
“Se alguém está recebendo ameaças ou sendo perseguido, você precisa ter avaliações de ameaças feitas”, diz Straub. "Então você tem as funções normais de policiamento, crimes que ocorrem nos terrenos do Capitólio."
Além disso, há eventos especiais no complexo, com dignitários nacionais e internacionais e um fluxo interminável de funcionários do governo e indivíduos do setor privado que vêm ao complexo do Capitólio para testemunhar em audiências. O USCP também ajuda a proteger todos os alvos potenciais do crime ou do terrorismo, estejam eles de fato vigiando-os ou coordenando com outros detalhes de segurança, explica Straub.
A Polícia do Capitólio também tem que cuidar da segurança das multidões de turistas comuns que vêm ao complexo do Capitólio - pré-pandemia, cerca de 15.000 a 20.000 visitantes por dia - e lidar com a variedade interminável de manifestações de pessoas que desejam chamar a atenção do Congresso.
A grande maioria desses manifestantes é pacífica, explica Straub.
“Com qualquer protesto em que a polícia esteja envolvida, seu primeiro objetivo é dar às pessoas que estão participando de seu direito constitucional de serem ouvidas, seus direitos da Primeira Emenda sobre uma determinada questão”, diz Straub. "O artigo da seção é que você quer ter certeza de que esses indivíduos estão seguros, se eles estão marchando e atravessando as ruas. Você também se certifica de que a comunidade em geral também esteja segura e não seja prejudicada pelos protestos - pessoas no Congresso e seus funcionários, a propriedade na área, e também os bairros ao redor do Capitólio, que também têm o direito de ser protegidos. E você quer ter certeza de que os próprios oficiais estão protegidos e seguros também. "
Por esse motivo, o USCP exige que os grupos obtenham autorizações para protestar nos terrenos do Capitólio dos EUA e apenas permite que organizem manifestações em áreas designadas . A maioria dos manifestantes não parece ter problemas em cumprir essas regras, mas ainda é necessário alocar policiais e recursos para garantir que tudo corra bem - um trabalho em que os especialistas dizem que a Polícia do Capitólio geralmente se sobressai. "Eles são quase não eventos", diz Straub. "Eles acontecem com frequência e vão bem."
Democracia: uma história de violência
O problema, porém, é que nem todo mundo se contenta em expressar seu ponto de vista pacificamente. Os desordeiros que atacaram o Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro não foram os primeiros a cruzar a linha e se tornar violentos.
Em março de 1954, por exemplo, quatro terroristas nacionalistas porto-riquenhos entraram na galeria dos visitantes da Câmara e abriram fogo com revólveres , ferindo cinco membros do Congresso, incluindo o deputado Alvin Bentley, R-Mich., Que foi baleado no peito. Em 1998, um homem armado atirou em dois policiais do Capitólio até a morte dentro do Capitólio antes de ser subjugado. Em 2017, dois membros da Polícia do Capitólio ficaram feridos enquanto protegiam o time republicano de beisebol do Congresso de outro atirador que feriu o deputado Steve Scalise, R-La.
Outros atacantes ter encenado atentados, como o ex-professor de Harvard que plantou três bananas de dinamite na sala de recepção do Senado, em 1915, e o Weather Underground, que detonou uma bomba em um banheiro Senado em 1971. Outro grupo detonou uma bomba no Ala norte do Capitólio em 1983. Felizmente, nenhum desses ataques causou feridos ou mortes.
Mesmo enquanto desempenham seu conjunto de responsabilidades de rotina, o USCP simultaneamente deve estar vigilante contra ameaças extremistas.
"Essa é a dificuldade do trabalho deles", explica Kevin Robinson , um instrutor e professor de criminologia e justiça criminal na Arizona State University e um veterano da polícia com 36 anos, incluindo 13 anos como chefe assistente de polícia em Phoenix. "Porque eles lidam com protestos com regularidade, 365 dias por ano, eles são bons nisso. Mas quando você coloca alguém na mistura cuja ideia de protesto é explodir uma bomba ou prejudicar ou perturbar nosso sistema de governo, isso é mesmo mais difícil."
É um problema que se tornou mais agudo nos últimos anos, à medida que os grupos extremistas se tornaram mais violentos - e mais organizados. “Os oficiais e o Capitol em 6 de janeiro ficaram em choque com o que estava acontecendo, que as pessoas os atacariam com tal nível de vitríolo e agressão”, disse Straub. "Eles estavam realmente tentando atravessar o perímetro e invadir o Capitol, para tentar atrapalhar a votação. Isso foi um choque para o sistema."
"Até então, eu nunca tinha visto ninguém agredir fisicamente a Polícia do Capitólio ou o MPD [Departamento de Polícia Metropolitana de DC], muito menos testemunhar agressões em massa sendo perpetradas contra policiais", disse mais tarde o oficial do USCP, Harry Dunn, a um comitê do Congresso que investigava o ataque de 6 de janeiro.
Straub prevê uma presença policial muito mais robusta no Capitólio neste fim de semana. “Há uma percepção de que é muito mais fácil desacelerar do que acelerar”, diz ele. "Você quer ter recursos no Capitol já preparados e prontos para ir."
No caso de surgir uma ameaça, "no minuto em que ela começa a girar e se tornar violenta, você deseja suprimir a violência e mantê-la sob controle", diz Straub.
Agora isso é interessante
Na esteira do ataque de 6 de janeiro, os esforços do USCP para melhorar sua preparação incluíram treinamento conjunto em resposta a distúrbios com a Guarda Nacional e aquisição de equipamento adicional, incluindo mais capacetes, escudos, cassetetes e munições não letais. O Congresso em julho destinou US $ 300 milhões para o aumento das medidas de segurança no Capitólio, de acordo com a Reuters .
