Por que fazemos experimentos em cobaias?

Você pode creditar a George Bernard Shaw a frase " cobaia humana " como uma invectiva contra experimentos com vacinação . A verdade é que chamar alguém de cobaia provavelmente não faz justiça à ideia. Cerca de 86.000 ratos e camundongos são usados ​​em pesquisas por ano, enquanto o porquinho-da-índia tem apenas 1.300 menções [fonte: Engber ]. O declínio no uso de cobaias para pesquisa de laboratório coincidiu com o aumento de ratos e camundongos criados para uso nessa área. Então, por que o termo "cobaia" evoca cutucar e cutucar a ciência, enquanto mencionar um rato só nos leva a pular no sofá?

As cobaias foram criadas para comer; isso significa que eles são dóceis e domesticados e não se importam de serem enjaulados. Isso é útil para pesquisadores que precisam trabalhar com um animal que não corre o risco de lançar um ataque ou simplesmente ficar maluco em locais apertados. Infelizmente para a cobaia (e a história da cobaia está cheia de circunstâncias infelizes), também é bastante vulnerável a doenças. Embora esta não tenha sido exatamente uma notícia bem-vinda para a comunidade de cobaias, que foi usada para descobrir a causa bacteriana da tuberculose, é ótimo para os cientistas encontrarem maneiras de manter os humanos saudáveis ​​[fonte: AnimalResearch.info ].

As cobaias têm algumas outras características que as tornam bastante úteis em estudos de saúde humana. Da próxima vez que você estiver lutando com o que falar em um primeiro encontro, talvez mencione ao seu novo amigo que os porquinhos-da-índia são suscetíveis ao choque anafilático – assim, eles ajudaram a ciência a entender um pouco mais o processo de reações alérgicas extremas. As vias aéreas dos porquinhos-da-índia são sensíveis a alérgenos, por isso também são um bom recurso para pesquisas e testes de asma [fonte: AnimalResearch.info ].

Eles também são usados ​​em pesquisas nutricionais. Sua contribuição mais famosa veio quando a vitamina C foi descoberta por meio de pesquisas com roedores; porquinhos-da-índia, como os humanos, não produzem a vitamina naturalmente e devem obtê-la de outra fonte [fonte: Adam ]. Em outras palavras, as cobaias são responsáveis ​​por livrar o mundo dos piratas escorbutos. Arrgh!

Quer ouvir algo muito legal? As orelhas dos porquinhos-da-índia não são muito diferentes das nossas e são frequentemente usadas para estudar os sistemas auditivos [fonte: AnimalResearch.info ]. Na verdade, os cientistas foram os primeiros a regenerar as células ciliadas da cóclea em porquinhos-da-índia, o que é muito importante – os pelos da cóclea enviam sinais elétricos ao cérebro para nos ajudar a ouvir. Anteriormente, pensávamos que, uma vez destruído, não havia como voltar atrás; a falta de pelos na cóclea levaria à surdez [fonte: Travis ]. Mas com a ajuda de nossos amiguinhos cobaias, os cientistas foram capazes de dar o primeiro passo para descobrir uma maneira de prevenir a perda auditiva à medida que envelhecemos.

Artigos relacionados