Por que há uma rachadura no Liberty Bell?

Às vezes, as histórias sobre a história cultural americana nem sempre são o que dizem ser. Ao longo de sua longa vida, o Liberty Bell serviu como um exemplo de como nossas memórias coletivas podem ser vagas - começando com o famoso estalo do sino. Os historiadores gostam de brigar por isso, mas, resumindo, ninguém sabe exatamente quando ou por que o sino foi danificado. E só foi chamado de Liberty Bell muito tempo depois de ter sido suspenso.

Quando o sino foi introduzido pela primeira vez em 1751, era chamado de State House Bell, e foi criado para o campanário da Pennsylvania State House, na Filadélfia. O apelido de Liberty Bell veio muito mais tarde, por volta de 1839, quando os abolicionistas usaram o sino como um símbolo em sua luta contra a escravidão. Ao longo da história americana, o sino foi usado a serviço de muitas causas diferentes. Mas, inicialmente, era apenas ... um sino.

O sino foi lançado

O sino foi encomendado pela Assembleia Provincial da Pensilvânia e chegou à Filadélfia em setembro de 1752, após ser fundido por Lester e Pack (mais tarde renomeado Whitechapel Foundry) em Londres. Estava inscrito com as palavras: "Proclame a LIBERDADE em toda a Terra a todos os seus habitantes", uma referência bíblica de Levítico 25:10.

É um sino enorme, medindo 1 metro de altura e uma circunferência de 3,6 metros no lábio inferior. Feito de cerca de 70% de cobre e 25% de estanho, ele pesa quase 943 kg ( 2.100 libras ). Depois de instalado, o sino foi usado para alertar os cidadãos sobre notícias urgentes, para convocar legisladores à Casa do Estado para negócios importantes e como parte de cerimônias fúnebres.

Embora os historiadores discordem sobre quando o sino tocou, a maioria acredita que o crack aconteceu quase imediatamente após o uso inicial do sino em 1752. As autoridades locais entraram em ação.

"Um sino de substituição foi encomendado imediatamente da Inglaterra, mas enquanto isso os fundadores locais John Pass e John Stow derreteram o original quebrado, adicionaram um pouco de metal próprio e fizeram uma cópia", e-mails Stephen Fried, jornalista, historiador e best-seller autor que leciona na Columbia University e na University of Pennsylvania. Ele escreveu extensivamente sobre o Liberty Bell para a Smithsonian Magazine.

"Essa cópia é o que conhecemos como Liberty Bell, mas a fundição na Inglaterra também enviou uma substituição, e ambas penduradas na nova torre da State House."

Na State House, o sino foi uma testemunha de parte da história mais poderosa da América. Assistiu às reuniões do Segundo Congresso Continental, bem como às inúmeras reuniões que desencadearam a Guerra Revolucionária .

Em 1777, quando o exército britânico ameaçou a cidade, os moradores retiraram o sino com medo de que fosse capturado e derretido para fins de munição. Estava escondido sob o assoalho de uma igreja em Allentown, Pensilvânia. Mais tarde, em 1785, foi erguido novamente.

O sino realmente não teve importância real até 1824, quando o Marquês de Lafayette, o último general sobrevivente da Revolução, fez uma viagem simbólica pelos Estados Unidos. Com essa visita, a América viu um ressurgimento de seu orgulho nacional.

“A nação começou a levar sua história a sério e, durante sua viagem, começaram a chamar o prédio de 'Independence Hall' e perceber sua importância, junto com a importância do sino”, disse Fried.

O Nome do Sino da Liberdade

Não foi até uma década depois que o famoso apelido do sino tomou conta. "[Ele] começou a ser chamado de 'Liberty Bell' em 1835, quando a frase apareceu pela primeira vez em um panfleto publicado pela Sociedade Antiescravidão de Nova York - como o título de um discurso retórico sobre isso [o sino] nunca repicando para os afro-americanos, "diz Fried.

Alguns historiadores pensam que o sino mais recente foi danificado em 1835, quando foi tocado para marcar a morte do presidente do tribunal de justiça dos Estados Unidos, John Marshall. Outros acreditam que os danos ocorreram no início da década de 1840 , durante o quarto de julho ou durante a celebração do aniversário de George Washington (23 de fevereiro). A rachadura pode ter ocorrido devido a 90 anos de uso intenso , como diz o National Park Service (NPS) , ou pode ser devido à composição metálica do sino (veja o quadro ao lado). Ou ambos.

Em 1846, os habitantes locais estavam novamente determinados a tocar a campainha para o aniversário de Washington. Então, eles começaram a fazer reparos. Usando um método chamado de parar a perfuração, eles alargaram a rachadura , que agora tem 0,5 metro de comprimento e quase 2 centímetros de largura, de modo que, quando tocada, os lados da rachadura não se tocam - caso contrário, eles vibrariam um contra o outro e gerariam um zumbido terrível. Mas o reparo não foi bem-sucedido. Outra rachadura se desenvolveu e a campainha não tocou mais.

Mas isso não significa que desapareceu silenciosamente. No final dos anos 1800 e no início dos anos 1900, o sino fazia viagens nacionais ocasionais. Em 1915, os políticos decidiram realizar um toque cerimonial do sino quebrado na esperança de angariar apoio para a Primeira Guerra Mundial . (Na verdade, o sino era batido com um martelo .) Isso fez com que o sino se tornasse o símbolo do imenso esforço de arrecadação de fundos para a guerra na forma de compra de Liberty Bonds em 1917 e 1918.

Eles também o enviaram em uma viagem ferroviária nacional, com um sistema de iluminação ultramoderno que o manteve iluminado todas as noites em sua jornada a bordo do Liberty Bell Special. Os cidadãos se aglomeraram para ver. Segundo algumas estimativas, quase um quarto de todo o país conseguiu colocar os olhos no símbolo da liberdade. E essas iniciativas do Liberty Bond foram um sucesso estrondoso, levantando bilhões de dólares em títulos de guerra para ajudar as potências aliadas a vencer a guerra.

Em 2003, o Liberty Bell Center no Independence Hall, na Filadélfia, foi inaugurado, onde agora reside o sino. Ao longo das décadas, houve inúmeras chamadas para repará-lo e torná-lo completo. Um cientista da gigante do aço ArcelorMittal afirmou que seria bastante simples derreter o sino, equilibrar os vários metais nele e, em seguida, reformulá-lo para torná-lo utilizável, relatou o Philadelphia Inquirer em 2019. Mas um representante do NPS, que administra o centro, disse que consertar o sino pode ser ilegal e não serviria para nada. "A rachadura do Liberty Bell é sua característica mais reconhecível", disse o representante ao Inquirer.

O que Stephen Fried pensa desses planos de reparo nunca tentados?

“Todos eles foram ridículos - porque o sino é um símbolo mais perfeito do nosso desejo por uma 'união mais perfeita' do que jamais seria ininterrupto”, diz ele. "O sino é o símbolo mais duradouro, poderoso e acessível de nosso país. Até mesmo sua rachadura faz parte de nossa paisagem metafórica patriótica."

Então, Fried relembrou a letra de "Anthem", uma canção do falecido Leonard Cohen:

Correção: a frase sobre o papel do sino na Primeira Guerra Mundial foi corrigida para observar que o sino não foi enviado em turnê para angariar apoio para os títulos de guerra. Em vez disso, ele foi enviado em turnê para angariar apoio para o esforço de guerra. Mais tarde, tornou-se um símbolo do impulso de arrecadar fundos para a guerra por meio da venda de títulos.

AGORA ISSO É INTERESSANTE

Em 1975, pesquisadores do Museu Winterthur começaram a entender exatamente por que o sino rachou. Usando espectroscopia de fluorescência de raios-X, eles descobriram que o sino estava condenado desde o início. O alto teor de estanho resultava em uma composição quebradiça com tendência a rachar - e foi exatamente isso o que aconteceu.