É verdade: na comunidade científica, os roedores são definitivamente a cobaia mais comum. Até 95% das pesquisas com animais nos Estados Unidos são conduzidas em roedores [fonte: Humane Society of America ]. Também sabemos que os roedores respondem por 79% dos testes em animais em pesquisas e estudos na União Européia [fonte: Engber ].
Curiosamente, não podemos dizer com certeza quantos ratos ou camundongos são usados em estudos e experimentos. Embora o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) acompanhe muitas espécies usadas para testes - pássaros, cães, gatos, coelhos e até mesmo o porquinho-da-índia de roedores - ninguém nos Estados Unidos mantém uma lista abrangente de todos os camundongos ou ratos usado em pesquisas. (Camundongos e ratos de laboratório também não são cobertos pelo Animal Welfare Act [fonte: Humane Society ].) Sabemos que, desde 1965, o número de citações acadêmicas envolvendo ratos ou camundongos quadruplicou, enquanto a maioria dos outros assuntos ( cães, gatos, porquinhos-da-índia, coelhos) foram estudados em um ritmo bastante constante [fonte: Engber ].
Por que os laboratórios estão usando tantos ratos e camundongos? Algumas das razões são práticas: eles são pequenos, fáceis de criar e baratos. Quando você está testando em muitos assuntos - e pode ser benéfico estudar mais de uma geração de cada vez - é difícil vencer um camundongo ou rato. Além disso, eles são mamíferos, então somos todos da mesma família, mais ou menos. Também não faz mal que ratos e camundongos possam ser cruzados com irmãos e irmãs – criando assim uma genética quase idêntica – sem efeitos nocivos [fonte: SciShow ].
Não vamos esquecer algo que nossos amigos roedores mamíferos não são: primatas. Embora os primatas estejam extremamente ligados a nós geneticamente (estamos falando de 99% semelhantes aqui), o uso de primatas em pesquisas é extremamente controverso [fonte: Gibbons ]. Também vale a pena notar que é fácil mutar os genes de camundongos e ratos.
E considere o seguinte: a ciência também é construir sobre trabalhos anteriores. Como dissemos anteriormente, o uso de camundongos e ratos no laboratório cresceu exponencialmente; esse crescimento, na verdade, pode ser a causa de sua popularidade, e não uma consequência dela. Se um cientista optar por usar um determinado animal em um ambiente de laboratório, faz muito sentido escolher o mesmo animal ao testar pesquisas semelhantes ou relacionadas.
Muito Mais Informações
Nota do autor: Por que os roedores são cobaias tão populares?
Para saber mais sobre alguns debates interessantes sobre roedores no laboratório, confira este estudo que ajudou a convencer os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos de que era necessária mais igualdade de gênero entre os sujeitos de teste com ratos.
Artigos relacionados
- Homens e mulheres sentem a dor de forma diferente?
- 10 leis e teorias científicas que você realmente deveria conhecer
- 10 cientistas que eram suas próprias cobaias
- Como funciona a experimentação humana
- O que acontece com os chimpanzés usados em pesquisas médicas?
Origens
- Engber, Daniel. "A ratoeira." Ardósia. 16 de novembro de 2011. (2 de julho de 2014) http://www.slate.com/articles/health_and_science/the_mouse_trap/2011/11/lab_mice_are_they_limiting_our_understanding_of_human_disease_.html
- Gibbons, Ana. "Bonobos se juntam aos chimpanzés como parentes humanos mais próximos." Revista Ciência. 13 de junho de 2012. (2 de julho de 2014) http://news.sciencemag.org/plants-animals/2012/06/bonobos-join-chimps-closest-human-relatives
- Centro Médico Montefiore. "Roedores como modelos para pesquisa biomédica." Julho de 2014. (2 de julho de 2014) http://www.montauc.org/Tech/rodentmod.htm
- Escritório de Integridade de Pesquisa. "Ratos e roedores." Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. (2 de julho de 2014) http://ori.hhs.gov/education/products/ncstate/rodent.htm
- SciShow. "A curiosa história do rato de laboratório." 22 de agosto de 2013. (2 de julho de 2014) https://www.youtube.com/watch?v=dSQwntaYyDg
- A Sociedade Humanitária. "Perguntas e respostas sobre pesquisa biomédica." 16 de setembro de 2013. (2 de julho de 2014) http://www.humanesociety.org/issues/biomedical_research/qa/questions_answers.html
