Propósito

NOTA: Neste texto, onde quer que o gênero não seja a chave para a explicação, estou usando a construção Elverson ey/em dos pronomes Spivak .

Em 2002, eu estava na Conferência sobre Assuntos Mundiais , realizada na Universidade do Colorado todo mês de abril. Eu estava participando de um painel de discussão entre quatro estudiosos, sendo três pessoas de várias religiões e um ateu. Eles passaram quarenta minutos trocando ideias sobre o papel dos indivíduos no processo de melhorar o mundo e agora estavam respondendo às perguntas do público. Uma mulher se identificou como mãe e perguntou ao ateu o que ela deveria dizer ao filho qual era o propósito dele.

O ateu respondeu que seu propósito era muito importante e que cabia inteiramente a ele estabelecer qual era. Era uma pergunta por pessoa e pronto. A expressão no rosto da mãe era de decepção. A resposta não satisfez. Eu também esperava uma resposta com um pouco mais de carne e fiquei me perguntando o que havia de errado com aquela resposta sucinta e sem dúvida verdadeira.

Uma verdade insatisfatória expõe uma falha na pergunta ou na resposta ? Certamente, “Qual é o meu propósito?” é falha como pergunta porque não consegue definir o termo “finalidade”, que é o conceito essencial. Na época, eu era católica romana praticante (por razões que justificam um ensaio diferente) e acredito ter entendido o que a mãe quis dizer com “propósito”. Ela não estava perguntando sobre a vocação ou filosofia de vida do filho. Ela queria entender um propósito eterno e transcendente: um propósito suficientemente pesado para exigir uma divindade.

O ateu, nunca tendo contemplado tal propósito, invocou o que a mãe veria como algo mundano e limitado. Seu filho era uma criatura vivendo uma vida nesta terra e escolhendo entre opções que diminuiriam em número a cada escolha até que não restassem opções. O estudioso estava tentando oferecer o conhecimento encorajador de que opções bem escolhidas levariam a resultados favoráveis ​​dentro desse escopo limitado.

Objetivo na prática

Freqüentemente, procuramos definir o propósito por meio da realização usando exemplos como Dale Chihuly , que produz obras em vidro de beleza atemporal; ou Hilary Koprowski , que produziu a primeira vacina eficaz contra a poliomielite, salvando milhões de vidas humanas; ou os irmãos Wright (e sua irmã, Katharine) que fez uma demonstração definitiva de voo tripulado. Todos esses propósitos são expressos como vocações que renderam valor duradouro. Os rapazes aprendem que é isso que lhes dá sentido: fazer grandes coisas e mudar o mundo para melhor. Se algo pesa sobre o macho da espécie, é sobre essa responsabilidade mítica — uma responsabilidade grave e obrigatória cujo produto, no entanto, cairá no pó, como todas as coisas. Por esse motivo, não era esse o objetivo da pergunta da mãe.

Por que esse tipo de propósito transcendente surge continuamente como o único que importa? Independentemente da opinião de alguém sobre entidades sobrenaturais, deve-se reconhecer que esse propósito eterno representa uma necessidade de muitos e um desejo sincero de muitos mais. Esse abismo escancarado na alma humana traz as pessoas tão para baixo que, quando o experimentam como preenchido, são frequentemente consumidos por um êxtase incomparável - um êxtase, ligando-os inextricavelmente à crença. Esse buraco em forma de deus é um receptáculo ou uma ferida? A metáfora é adequada ou estamos confundindo a forma de um deus com outra coisa que é igualmente fundamental, mas que pode não ser declarada abertamente? Aqui recordo a grandeza inatingívelexigência dos pais aos filhos; e as exigências indubitavelmente semelhantes feitas às filhas por mães insistentes.

Thorstein Veblen , em sua obra magistral The Theory of the Leisure Class , explica que por mais humilde que seja o servo, sua estatura é elevada pela reputação do mestre. É esse relacionamento que atrai o crente? É possível que um número considerável de pessoas tenha sido amaldiçoado por seus pais e pela cultura com expectativas tão ridículas que passam a vida carregando o peso dessa meta inatingível? Eles podem se esforçar por anos, vivendo com o fracasso e a auto-aversão: eles acreditam que o conselho de seus pais é bom; mas, eles próprios são indignos.

Estou lutando para encontrar algum estado de espírito que exija uma divindade todo-poderosa, mas pessoal, para fornecer um propósito; alguma crise pessoal que exigiria a fantasia de que alguém é elevado ao servir a um grande e poderoso mestre. A profunda necessidade de aceitar que “nunca serei grande; mas posso servir à grandeza suprema e, assim, tornar-me provisoriamente grande.” A redenção em sua forma mais mundana, então, consiste em provar a todas aquelas crianças na escola que você é realmente especial e que aquelas provocações ou punições eram infundadas.

Portanto, considero esse buraco, esse buraco em forma de deus, e a clava que pode deixar tal buraco e a conexão entre a ferida e o remédio que se manifesta como arrogância. Qual é a forma? Poderia ser, eu me pergunto, vergonha? Como tenente do exército do ser mais poderoso do Universo, cujo objetivo final é tão surpreendente que é conhecido apenas por Ele, esse fracasso humilde agora é um sucesso.

“Eu nunca vou viver de acordo com as expectativas do meu pai, mas estou, todos os dias, esmagando a vil serpente gerada pelo inferno para o meu mestre.”

“Sou um fracasso como governanta e meus filhos me odeiam, mas posso falar nas línguas incompreensíveis dos anjos.”

A verdadeira pergunta daquela mãe era: “Que ferramenta posso dar a meu filho com a qual ele possa se defender da vergonha que me aleijou?”

vergonha e consolo

Talvez o estudioso ateu, poupado de uma vida de tabu religioso, desconhecia totalmente essa necessidade. Sua resposta fez todo o sentido para ele porque certamente não há propósito significativo para um cadáver. A mãe não estava pensando em um cadáver, mas em um propósito que serve mesmo quando a carne falha. Não se trata de saber se existe um ser superior ao qual se pode apelar e do qual se pode buscar conforto. Trata-se de uma crise para a qual nenhuma solução parece possível. Trata-se de um enigma sem esperança, um enigma ao qual a mente racional se rende; e, no entanto, render-se é abandonar toda a esperança. Quando o homem primitivo reconheceu uma força que não podia ser compreendida ou controlada, eles se voltaram para o sobrenatural porque tinham que acreditar que algo lá fora os resgataria da situação desesperadora da Natureza.

Muitas pessoas, inclusive eu, estão inseguras quanto à origem deste Cosmos. Permanecemos abertos a várias explicações desde o big bang até o atemporal não-começo proposto por Stephen Hawking. A qualquer momento, nossa investigação desses processos de origem pode revelar algo como um propósito eterno; mas, sem isso, a maioria de nós tem que se contentar com um propósito mundano inconstante e limitado pelo tempo. A maioria de nós terá que encontrar significado em tornar nosso chefe mais rico, arrecadar cada MST3K ou manter um parceiro sexualmente satisfeito. Não é muito, mas vai ter que servir. De tempos em tempos, podemos realizar algo de valor duradouro, mas isso é mais sorte do que dedicação. Com toda a probabilidade, não há razão para estarmos aqui. Somos um desperdício de espaço em um mundo de desejos, então o que podemos fazer para tornar isso um pouco menos terrível?

Se eu estiver correto sobre a vergonha, podemos resolver parte do problema incentivando a aceitação, incentivando um mundo onde todos os esforços pacíficos sejam respeitados. Podemos fornecer ferramentas para preservar a sabedoria dos mortais para as gerações futuras. Isso significaria um mundo onde a liberdade é maximizada ao garantir uma compensação justa para todos os trabalhadores e permitir que todos pratiquem o trabalho que os satisfaz. Seria um mundo onde o encanador qualificado e a enfermeira qualificada fossem compensados ​​o suficiente para sustentar uma família e onde seu prestígio não estivesse vinculado ao seu salário, mas ao seu caráter e ofício. Neste mundo, todos os que servem são louvados e todos os que vivem são respeitados. Cada um de nós deve falar em apoio à dignidade de todo trabalho e devemos votar de acordo.

Um propósito mundano deve ser gratificante e até estimulante. Ninguém deve se envergonhar por falhar na perfeição exigida por seus pais. Tentar e contribuir sinceramente deve ser suficiente.

Julian S. Taylor é autor de Famine in the Bullpen, um livro sobre trazer a inovação de volta à engenharia de software.
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