Nas seis semanas desde que a crise do COVID-19 fechou negócios nos Estados Unidos, mais de 30 milhões de americanos entraram com pedido de seguro-desemprego. Pior ainda, incontáveis milhões de outros tentaram se inscrever para receber benefícios , mas ficaram frustrados com o colapso de sistemas de computador e agências estatais sobrecarregadas.
Um cheque de desemprego é uma tábua de salvação durante um período de crise financeira, pandemia ou não. Em 1935, os Estados Unidos estabeleceram uma parceria federal-estadual para proteger os trabalhadores americanos contra a perda de seus empregos sem culpa própria. Conhecido como seguro-desemprego, o sistema é financiado por impostos pagos pelos empregadores e administrados por estados individuais. Mas como isso realmente funciona?
Quem paga o seguro-desemprego?
Se você receber um cheque de desemprego pelo correio, o endereço de retorno será o Departamento de Trabalho do seu estado, mas isso não significa que o governo está financiando seu seguro-desemprego. Tudo é pago pelo seu empregador. Na verdade, os empregadores pagam dois tipos de impostos de seguro-desemprego para cada um de seus trabalhadores: federal e estadual.
O imposto federal sobre o desemprego, conhecido como FUTA (Lei Federal do Imposto sobre o Desemprego), não é tão ruim. Ele está listado como 6% dos primeiros US $ 7.000 em ganhos de cada funcionário, mas a maioria dos empregadores paga muito menos. Se o empregador também pagar impostos sobre desemprego a um programa estadual aprovado, os federais reembolsarão 5,4% desse imposto de 6%, deixando os empregadores em risco por apenas os 0,6% restantes. O valor máximo do imposto FUTA por trabalhador e por salário é de $ 42. O imposto FUTA é usado para fazer empréstimos aos estados para fundos de desemprego, para cobrir metade dos benefícios estendidos durante longos períodos de alto desemprego e para cobrir custos administrativos.
Taxas diferentes em estados diferentes
Os impostos estaduais sobre o desemprego são geralmente muito mais altos e fornecem o dinheiro que financia os benefícios de desemprego típicos. Mas cada estado tem suas próprias taxas de impostos, que estão em todos os lugares - algumas provavelmente mantidas baixas para motivar as empresas a se mudarem ou permanecerem em seu estado. "As taxas de impostos variam de quase zero a 10% dos salários, e alguns estados tributam apenas os primeiros US $ 7.000 dos salários, enquanto outros tributam até os primeiros US $ 49.000 do pagamento", diz Michele Evermore , analista de política sênior do National Employment Law Project .
Uma vez que os programas de seguro-desemprego são financiados quase inteiramente por impostos do empregador, quanto mais baixas as taxas do imposto de desemprego, menores são os benefícios de desemprego para os trabalhadores. A Flórida, por exemplo, tem uma das taxas de imposto de desemprego mais baixas do país, tão baixo quanto 0,1 por cento dos primeiros $ 7.000 de salários . Como resultado, a Flórida oferece um alívio relativamente mesquinho aos trabalhadores demitidos.
"A Flórida tem alguns dos benefícios médios mais baixos e está ligada à Carolina do Norte pela menor duração dos benefícios", diz Evermore. "Os trabalhadores da Flórida têm direito a apenas 12 semanas de seguro-desemprego, enquanto na maioria dos estados é de 26 semanas."
Curiosamente, a taxa de imposto de desemprego não é a mesma para todas as empresas no mesmo estado. Como o desemprego é um tipo de seguro, os empregadores que usam mais o sistema pagam uma taxa mais alta. Esse sistema de "avaliação de experiência" aumenta as taxas de empresas que fazem dispensas frequentes e, portanto, obtêm mais benefícios do gatinho do estado.
Quem tem direito ao subsídio de desemprego?
Durante a crise do COVID-19, os benefícios de desemprego foram estendidos a quase todos os trabalhadores atualmente desempregados, incluindo autônomos e trabalhadores temporários. Mas durante tempos econômicos normais, uma fatia relativamente estreita dos trabalhadores se qualifica para os benefícios.
Novamente, cada estado escreve suas próprias regras, mas, em geral, você só pode receber o desemprego se for um funcionário em tempo integral ou parcial, você perdeu o emprego sem culpa e ganhou o suficiente nesse trabalho para se qualificar para benefícios.
O que isso significa é que geralmente você só pode cobrar o desemprego se:
- você foi despedido porque sua posição foi reduzida
- você fez parte de uma rodada maior de demissões em sua empresa
- sua empresa faliu
- é trabalho sazonal e a temporada acabou (sem garantia de que você será recontratado na próxima temporada)
Por outro lado, você geralmente não pode coletar o desemprego se:
- você foi demitido por má conduta
- você desistiu sem uma boa causa
Existem, no entanto, certas situações em que você pode conseguir receber o seguro-desemprego mesmo que pare de trabalhar. Essas "boas causas demissão", diz Evermore, incluem mudar-se com um cônjuge que conseguiu um emprego em outro estado, ou pedir demissão porque as condições de trabalho violavam os códigos de saúde e segurança. Caberá ao órgão estadual decidir se as circunstâncias se qualificam ou não.
Existem também requisitos de elegibilidade monetária para a coleta de desemprego. Você precisa ter ganho uma quantia mínima de dinheiro no trabalho durante um determinado período de tempo conhecido como "período base". Um período básico típico é de quatro trimestres (um ano) e cada estado define seu valor mínimo, mas pode chegar a US $ 3.000 em ganhos totais.
Qual é o tamanho do cheque de desemprego?
O valor do seu cheque de desemprego depende de quanto você ganhou no trabalho e de onde você mora. Como dissemos, os estados com baixas taxas de imposto de desemprego são menos generosos com seus benefícios de desemprego. Os cheques semanais de desemprego podem variar de US $ 100 ou menos por semana a quase US $ 1.000. Em 2019, a média nacional era de US $ 347 por semana , o que equivalia a 32% do salário semanal médio.
Os estados usam fórmulas complicadas para determinar o valor exato do seguro-desemprego. Em geral, é baseado em quanto você ganhou nos primeiros quatro dos últimos cinco trimestres consecutivos. Alguns estados usam o trimestre de maior renda, enquanto outros usam uma média de todos os quatro. Quanto mais você ganha, mais receberá a cada semana, mas os estados também limitam o benefício a um valor máximo.
O estado com os benefícios de desemprego mais generosos, de acordo com o 24/7 Wallstreet, é Massachusetts , onde o pagamento semanal médio é de $ 515 (no máximo $ 823). Quarenta e oito por cento dos desempregados no estado estavam recebendo benefícios de seguro-desemprego em 2019, que duram em média 26-30 semanas. Em segundo lugar veio o Havaí, com um cheque de benefício médio semanal de $ 503, que é 53% do salário semanal médio no estado (o benefício máximo é $ 648).
Na outra extremidade da escala estão estados como Flórida, Tennessee e Carolina do Norte. A Flórida limita seus benefícios em US $ 275 por semana e os corta após apenas 12 semanas. No Tennessee , o benefício médio semanal em 2019 era de apenas US $ 144 - o menor do país - que cobria apenas 15,2% do salário médio de trabalho no estado. Os benefícios também chegam a $ 275. Na Carolina do Norte, apenas 10% dos trabalhadores desempregados receberam benefícios, um sinal de que o sistema está falhando.
Obviamente, o custo de vida pode influenciar a duração dos benefícios, portanto, um benefício generoso em um estado com alto custo de vida pode não ser melhor do que um benefício menor em um estado com baixo custo de vida.
Os fundos de desemprego podem acabar?
Sim, eles podem e eles fazem. Em um mundo perfeito, os estados deveriam economizar taxas de desemprego suficientes em tempos bons para cobrir os benefícios de desemprego em tempos ruins, mas nem sempre funciona assim. E quando os cofres estaduais de desemprego secam, como vários fizeram durante a Grande Recessão, os estados têm que tomar empréstimos do governo federal - é isso que o imposto FUTA cobre.
A Califórnia tomou emprestado US $ 10 bilhões dos federais para resgatar seu fundo de desemprego após a Grande Recessão e não pagou totalmente até 2018. Os verdadeiros perdedores nessas situações são os empregadores, diz Evermore, que têm de pagar taxas de imposto FUTA mais altas para pague o empréstimo bem quando eles estiverem tentando se recuperar de uma recessão. Ao todo, 36 estados tiveram que pedir emprestado ao governo federal para cobrir os custos do SD durante a Grande Recessão, de acordo com o Tax Policy Center .
Como Melhorar os Benefícios de Desemprego
Grupos como o National Employment Law Project querem que o governo federal estabeleça padrões mínimos razoáveis para os programas estaduais de desemprego. Evermore acredita que o seguro-desemprego deve durar pelo menos 26 semanas e substituir um mínimo de 50% dos ganhos semanais anteriores do trabalhador. Trabalhadores de baixa renda deveriam se qualificar para uma porcentagem ainda maior de ganhos semanais, uma vez que metade de um salário que mal conseguia viver não vai alimentar famílias e pagar o aluguel.
Embora alguns estados possam hesitar em cobrar impostos mais altos para cobrir isso, Evermore nos lembra que o seguro-desemprego não é apenas para quem está desempregado. Uma das principais características dos cheques de desemprego é que eles agem como uma força "anticíclica", injetando dinheiro na economia durante crises e recessões.
"No auge da última recessão, cada dólar pago em benefícios gerou US $ 1,60 em gastos do consumidor", diz Evermore. "Isso ajuda a manter a economia à tona."
Agora isso é legal
Como parte de seus esforços de alívio do coronavírus, o Congresso aprovou dois projetos de lei que estendem automaticamente os benefícios de seguro-desemprego por 13 semanas em todos os estados e acrescentam US $ 600 adicionais por semana a todos os cheques de desemprego.
