Se você acha que a expectativa de vida nos Estados Unidos está entre as mais longas do mundo, está enganado. Na verdade, a diferença entre o tempo de vida das pessoas nos EUA e em outros países de alta renda vem aumentando há décadas. Uma equipe de pesquisadores liderada por Steven Woolf, MD, diretor emérito do Centro de Sociedade e Saúde da Virginia Commonwealth University, queria saber por quê.
Eles publicaram suas descobertas em 23 de junho, no The BMJ , um jornal publicado pela British Medical Association. A pesquisa deles é a primeira a mostrar a importância dessa lacuna que continua a se ampliar - muito. A expectativa de vida média nos EUA caiu quase dois anos (1,87 para ser exato) entre 2018 e 2020 - o maior desde a Segunda Guerra Mundial .
Um declínio de menos de dois anos pode não parecer muito, mas isso agora coloca a expectativa de vida nos Estados Unidos em 76,87 anos. E dois anos é 8,5 vezes a redução média de apenas 0,22 anos que 16 outros países experimentaram no mesmo intervalo de tempo. O número é ainda pior quando os pesquisadores se concentram nas pessoas de cor: a pesquisa descobriu que a expectativa de vida dos negros americanos diminuiu 3,25 anos e 3,88 anos para os hispano-americanos. Isso é 18 e 15 vezes maior do que em países semelhantes, respectivamente.
"Esperávamos que a expectativa de vida nos Estados Unidos diminuísse, que a queda fosse menor em outros países e que as pessoas de cor nos Estados Unidos seriam afetadas de forma desproporcional", diz Woolf por e-mail, "mas ficamos chocados com a magnitude de as disparidades que encontramos. Não prevíamos que a queda na [expectativa de vida] nos EUA seria de 8,5 vezes a redução média em países semelhantes. E ficamos horrorizados ao ver a queda maciça na [expectativa de vida] que os hispânicos e negros população experimentada. "
O declínio é 'maciço'
Entre 1959 e 2016, a expectativa de vida do americano médio aumentou de 69,9 anos para 78,9 anos, de acordo com um estudo de 2019 no JAMA . Mas a partir de 2014, diminuiu por três anos consecutivos, mostrou o estudo, provavelmente porque mais americanos começaram a morrer na meia-idade de overdoses de drogas , suicídio, obesidade e outras doenças do sistema de órgãos.
Essas tendências já eram "muito preocupantes", disse Woolf em nota à imprensa . "Para dar uma ideia, quando a queda na expectativa de vida estava acontecendo há alguns anos, era uma queda de cerca de 0,1 ano a cada ano que estava na primeira página. Esse é o tipo de aumento ou redução a que estamos acostumados cada ano."
Woolf chamou o declínio de 1,87 anos de " maciço ".
O que está acontecendo?
Então, qual é a culpa por essa queda "massiva"? Existem vários fatores. Em primeiro lugar, a principal causa, de acordo com o estudo , foi a pandemia COVID-19 e o manejo inadequado do país. Mais de 600.000 americanos morreram de COVID-19 até o momento, mais do que qualquer outro país. E a gestão malfeita no início permitiu que o vírus se propagasse sem mitigação.
Mas, de acordo com a pesquisa da equipe , as questões de política nacional, estadual e local que já existiam antes da pandemia nos Estados Unidos - e colocavam o país em desvantagem de saúde - ainda existem e também são culpadas. Pense em fatores como acesso limitado a cuidados de saúde, desemprego, insegurança alimentar e falta de moradia. A pandemia chamou a atenção para algumas dessas condições, bem como para as claras desigualdades no sistema de saúde dos Estados Unidos.
"A enorme queda entre 2018 e 2020 foi causada pela pandemia COVID-19", diz Woolf. "Relatórios preliminares do CDC sugerem que [a expectativa de vida] aumentou cerca de 0,1 anos entre 2018 e 2019, então a queda impressionante relatada em nosso estudo é quase certamente devido à pandemia. Podemos culpar um vírus, opioides, hábitos alimentares e outros causas próximas, mas o declínio de longo prazo da saúde nos Estados Unidos que começou na década de 1990 tem origens sistêmicas. E continuará até que essas causas sejam abordadas. "
BIPOC desproporcionalmente afetado
Como mencionamos anteriormente, a expectativa de vida das pessoas de cor, especialmente homens e mulheres negros, caiu significativamente entre 2018 e 2020 - 12,3 vezes e 20,3 vezes maior , respectivamente, do que a redução média para os países pares. Para os homens negros, a expectativa de vida está em seu nível mais baixo desde 1998 , em 67,73 anos. As melhorias feitas entre 2010 e 2018 para reduzir a diferença na expectativa de vida entre as populações de negros e brancos foram completamente eliminadas entre 2018 e 2020.
O declínio é ainda pior para a população hispânica, com quedas estimadas na expectativa de vida de 15,9 vezes e 22,5 vezes maior entre homens e mulheres, respectivamente, em comparação com aqueles em outros países.
“COVID-19 foi um exemplo vívido de um problema muito antigo. Por gerações, pessoas de cor - particularmente negros e nativos americanos - morreram em taxas mais altas do que pessoas brancas”, diz Woolf. "Esse número de mortes reflete as barreiras perenes que as pessoas de cor sistematicamente enfrentam para ter acesso às oportunidades de boa saúde e bem-estar, as vantagens e privilégios sistêmicos que a população branca tem desfrutado historicamente e o legado de racismo sistêmico que é responsável para esta divisão. "
Woolf diz que os EUA devem abordar as causas para reverter a tendência de declínio da expectativa de vida - como combater a epidemia de opioides e a obesidade - mas uma mudança significativa exigirá que o país invista em capital humano.
"Os países que superam os EUA trabalharam mais para oferecer aos seus filhos uma boa educação, promover bons empregos e salários dignos, fornecer sistemas de apoio para famílias que enfrentam tempos difíceis (incluindo pandemias) e disponibilizar esses recursos para toda a população para reduzir as desigualdades e dê a todos uma chance justa ", diz ele. "Reverter a tendência de declínio [da expectativa de vida] requer um compromisso de ajudar as famílias americanas de renda baixa e moderada. As políticas que as deixam para trás ... e aumentam a desigualdade de renda provavelmente resultarão em taxas de mortalidade mais altas e um aumento lacuna entre a saúde dos americanos e de outras pessoas. E as disparidades raciais persistirão até que o país se torne sério na abordagem do racismo sistêmico.
Agora isso é interessante
Mais informações do estudo : "As estimativas da expectativa de vida durante a pandemia de COVID-19 podem ajudar a esclarecer quais pessoas ou lugares foram mais afetados, mas eles não podem prever quanto tempo um grupo de pessoas viverá. Embora a expectativa de vida seja recuperada em Até níveis anteriores à pandemia, as pandemias anteriores mostraram que os sobreviventes podem sofrer consequências ao longo da vida, dependendo da idade e de outras circunstâncias socioeconômicas.
