É do conhecimento geral que alguns países usam mais recursos do que outros. Os países ricos tendem a comer mais carne, têm mais atividades de lazer e usam mais dinheiro do que os países mais pobres. Mas, apenas olhar para algo como o uso geral de energia não é uma maneira justa de examinar quem está usando mais recursos. Afinal, os países com maiores populações vão usar mais recursos porque terão uma necessidade maior. Uma maneira mais inteligente de comparar o uso de energia de país para país é usar medidas per capita, ou por pessoa. Não apenas oferece uma comparação justa do uso de energia entre os países, mas também abre uma janela para o estilo de vida típico de uma determinada nação.
Os combustíveis fósseis são aqueles compostos de matéria orgânica em decomposição. Petróleo (como petróleo), gás natural e carvão são todos os tipos de combustíveis fósseis. Embora cada tipo de combustível fóssil seja distinto, todos os três são queimados para obter energia e liberam muito carbono quando o são. Uma maneira fácil para os cientistas medirem o uso de combustível fóssil é observar a produção de carbono de um determinado país, que vem predominantemente do uso de combustível fóssil.
Ao medir o uso de fósseis por emissões de carbono, você pode ver quais países usam mais combustíveis fósseis por pessoa. O Centro de Análise de Informações de Dióxido de Carbono dos EUA , que faz parte do Departamento de Energia dos EUA, classifica os países por emissões de carbono per capita. No topo da lista está o Catar, que tem uma taxa de emissão de carbono de 14,58 toneladas por pessoa. Completando os cinco primeiros estão Trinidad e Tobago, Emirados Árabes Unidos, Antilhas Holandesas e Bahrein. Os EUA estão em 12º lugar na lista, com 4,9 toneladas métricas (4.900 kg) de carbono emitido por pessoa. Mas, lembre-se, a população dos EUA é maior do que a dos cinco principais países da lista, então, como nação, nosso uso de combustível fóssil é maior no geral.
