Em 3 de dezembro, comemoraremos o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência. Estabelecido pelas Nações Unidas há 30 anos, este dia visa promover os direitos e o bem-estar das pessoas com deficiência em todas as esferas da sociedade e do desenvolvimento, e aumentar a conscientização sobre a situação das pessoas com deficiência em todos os aspectos políticos, sociais , vida econômica e cultural.

Em homenagem a este dia importante, a USAID conversou com Michael Allen, Conselheiro Sênior para Tecnologias Assistivas da Agência, para discutir a importância da tecnologia assistiva. Esse termo abrange os sistemas e serviços relacionados à entrega de produtos assistivos – como cadeiras de rodas, óculos, aparelhos auditivos e próteses. Com mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo precisando de um produto assistivo, uma ação coletiva em larga escala é necessária para causar um impacto global. Michael, juntamente com muitos parceiros, liderou a criação da ATscale , a Parceria Global para Tecnologia Assistiva.

A USAID, juntamente com a ATscale, está expandindo seus esforços para enfrentar esse desafio global, que é maior em tamanho e complexidade do que quase qualquer desafio de desenvolvimento. Para causar impacto e começar a fechar a lacuna, é necessário um esforço global estratégico e coletivo.

Michael compartilha por que motivar esse movimento hoje é fundamental para um mundo mais inclusivo amanhã.

As pessoas fazem ATscale.

O que impulsiona sua paixão pelo trabalho que você faz na ATscale?

Para mim, trata-se de dar às pessoas a oportunidade de viver vidas plenas. O impacto do nosso trabalho é incrivelmente recompensador, mas, mais importante, tenho a firme convicção de que nosso mundo deveria ser mais inclusivo. Fornecer produtos assistivos – um aparelho auditivo, por exemplo – é um primeiro passo crítico para muitos serem totalmente incluídos na sociedade.

Por que essa iniciativa é importante?

O acesso a um produto simples e barato pode significar a diferença entre uma vida solitária e uma repleta de educação, emprego e comunidade.

Para alguns, uma cadeira de rodas permite a oportunidade de passar tempo com a família e a comunidade. Para outros, um par de óculos permite a oportunidade de ir para a universidade.

A questão também é pessoal: tenho um familiar próximo que é cadeirante. Sua cadeira de rodas permitiu que ele acessasse a escola e fizesse parte das atividades familiares diárias. Sem uma cadeira de rodas, ele raramente ou nunca sairia de casa - e isso seria uma perda para o mundo.

ATscale é uma parceria global com alcance global.

Quais são algumas das estratégias da ATscale?

Aprendendo com outras iniciativas de desenvolvimento bem-sucedidas que melhoraram o acesso a vacinas e medicamentos antivirais, a ATscale está melhorando a dinâmica do mercado de produtos assistivos. Cada categoria de produto é diferente, então a ATscale realizou avaliações de mercado completas e desenvolveu recomendações claras sobre como melhorar os mercados de cadeiras de rodas, óculos, aparelhos auditivos, próteses e dispositivos digitais e software.

A USAID e a ATscale também estão investindo na melhoria das cadeias de abastecimento e no apoio a iniciativas lideradas localmente para garantir que as pessoas tenham acesso aos produtos assistivos de que precisam. Isso é particularmente importante, pois os mercados só melhorarão se os governos parceiros e a sociedade civil reconhecerem a necessidade de produtos assistivos, investirem neles e ajudarem a reduzir o estigma em torno desses produtos que mudam a vida.

ATscale e USAID estão se aproximando de uma nova fase da iniciativa.

Como será o envolvimento da ATscale no setor internacional no futuro?

No lado da programação do país, a USAID e a ATscale estão apoiando um programa no Camboja em 16 províncias, onde cerca de 200.000 adultos e 146.000 crianças vivem com deficiência visual. Por meio da iniciativa, aproximadamente 80.000 crianças terão acesso a óculos acessíveis e 30.000 adultos obterão óculos subsidiados. Os óculos serão fornecidos por escolas de saúde ocular e centros oftalmológicos recém-estabelecidos, aproveitando os sistemas e a infraestrutura do governo local. Mais importante ainda, em parceria com o Governo do Camboja, estamos desenvolvendo um novo modelo de financiamento nacional para a visão que garantirá o acesso a óculos no futuro.

Mais recentemente, a ATscale expandiu essa parceria no Camboja para incluir mais produtos assistivos e lançou uma nova colaboração com o governo do Quênia para executar sua estratégia nacional de tecnologia assistiva.

Esses programas nacionais têm a oportunidade de criar um serviço nacional sustentável que pode atender a milhões de pessoas necessitadas nos próximos anos.

Que visão geral a ATscale espera alcançar?

A USAID e a ATscale iniciaram vários investimentos para definir um perfil de preço e produto para aparelhos auditivos que seja alcançável e sustentável tanto para compradores quanto para fornecedores. Nossa pesquisa indica que o custo de fabricação de um aparelho auditivo é drasticamente menor do que os preços de mercado de US$ 600 a US$ 3.000, e que é possível adquirir aparelhos auditivos de qualidade em massa por US$ 100 ou menos. A USAID e a ATscale agora estão começando a trabalhar com os governos anfitriões para consolidar a demanda de vários países para criar volume suficiente para atingir esse preço-alvo, reduzindo drasticamente o custo de aparelhos auditivos de qualidade.

O que você aprendeu com seu trabalho neste campo?

Em primeiro lugar , o sucesso é possível com a estratégia, parceiros e investimentos certos. Em segundo lugar , leva tempo, grande comprometimento do governo, investimento contínuo e diligência para ser bem-sucedido. Finalmente , é crucial refletir sobre o tamanho do desafio e os recursos que serão necessários para ter um impacto global substancial.

Embora a USAID seja um doador líder neste espaço há décadas, precisamos que outros doadores, parceiros do setor privado e governos nacionais invistam pesadamente se quisermos ver uma mudança real.

sobre os autores

Clara Keuss foi estagiária do departamento de Tecnologia Assistiva do Bureau de Desenvolvimento, Democracia e Inovação da USAID. Michael Allen é o atual Conselheiro Sênior para Tecnologias Assistivas no Bureau de Desenvolvimento, Democracia e Inovação da USAID.