Boaty McBoatface เตรียมดำดิ่งใต้ธารน้ำแข็ง Doomsday ของแอนตาร์กติกา
เรือดำน้ำที่น่ารักที่สุดในโลกเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเยี่ยมชมธารน้ำแข็งที่อันตรายที่สุดในโลก ทีมนักวิจัยนานาชาติออกเดินทางจากชิลีเพื่อเดินทาง 65 วันสู่แอนตาร์กติกา ที่นั่น พวกเขาจะปรับใช้ Boaty McBoatface และเครื่องมืออื่นๆ เพื่อสำรวจว่าเกิดอะไรขึ้นภายใต้ Thwaites Glacier ซึ่งเป็นหนึ่งในพลม้าของคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ที่เพิ่มสูงขึ้นจากระดับน้ำทะเล
ทีมงานเป็นส่วนหนึ่งของ International Thwaites Glacier Collaboration ซึ่งใช้เวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมาในการบันทึกสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นที่นั่น การค้นพบของพวกเขานั้นค่อนข้างเบาและค่อนข้างน่าตกใจ การแหย่และแหย่ธารน้ำแข็งและหิ้งน้ำแข็งที่ยื่นออกไปเหนือทะเลอามุนด์เซน เผยให้เห็นว่าน้ำอุ่นได้กัดเซาะช่องให้ลึกลงไปในน้ำแข็งอย่างรวดเร็วและดันเข้าไปในแผ่นดินลึกเข้าไปอีก ในการสรุปการค้นพบของพวกเขา เมื่อปลายปีที่แล้ว นักวิจัยเปิดเผยว่าบางส่วนของหิ้งน้ำแข็งกำลังลดระดับลงอย่างรวดเร็วถึง 1.2 ไมล์ (2 กิโลเมตร) ต่อปี และธารน้ำแข็งจะหลุดออกจากพื้นหินที่เกาะอยู่โดยสมบูรณ์เมื่อถึงเวลาที่เรา กำลังดังในปีใหม่ในปี 2030
การล่องเรือเพื่อการวิจัยครั้งใหม่นี้จะช่วยชี้ให้เห็นจุดที่ดียิ่งขึ้นในสิ่งที่ยืนอยู่กับทเวตส์ ทีมงานมี Boaty McBoatface ซึ่งได้เสร็จสิ้น ภารกิจที่ ประสบความสำเร็จ และเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง มาหลายครั้งแล้ว พร้อมกับเรือดำน้ำอิสระที่ทรงพลังอีกลำจากมหาวิทยาลัย Gothenberg ของสวีเดน และฝูงบินเครื่องร่อนที่เคลื่อนที่ช้ากว่า ซึ่งจะใช้เวลาหลายวันภายใต้หิ้งน้ำแข็ง ทำแผนที่สิ่งที่ไม่เคยสำรวจ ภูมิภาค.
“ก่อนที่เราจะได้รับข้อมูลเพิ่มเติม สิ่งที่เรารู้อย่างเดียวคือมหาสมุทรกำลังละลายชั้นน้ำแข็ง” Rob Hall และ Yxi Xheng นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย East Anglia และ Rob Larter นักวิจัยจาก British Antarctic Survey เขียนไว้ใน อีเมลร่วมระหว่างทางไปทเวตส์ “ดังนั้นเราจึงคาดหวังว่าจะพบสัญญาณการปล่อยน้ำละลายจากฐานของชั้นวางน้ำแข็ง แต่ชั้นน้ำแข็งจะละลายเร็วแค่ไหนและเร็วแค่ไหนยังไม่แน่นอน เราต้องการข้อมูลเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นว่าความร้อนถูกส่งไปยังธารน้ำแข็งมากแค่ไหน และในขณะเดียวกันก็เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าสภาพมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรอันเนื่องมาจากธารน้ำแข็งที่กำลังละลาย”
กองยานพาหนะจะทำงานร่วมกันเพื่อวาดภาพที่สมบูรณ์ของสิ่งที่เกิดขึ้นภายใต้น้ำแข็ง ทีมงานเขียนว่า “Boaty” และสิ่งที่ฉันชอบจริงๆ “ถูกออกแบบมาสำหรับภารกิจที่ยาวนาน และจะไปไกลกว่าใต้หิ้งน้ำแข็ง ใกล้กับบริเวณที่น้ำแข็งมาบรรจบกับก้นทะเลเท่าที่เราจะทำได้” เรือดำน้ำอีกลำหนึ่งเรียกว่า Ran สันนิษฐานว่าเป็นเพราะสวีเดนไม่อนุญาตให้มีเครื่องมือวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อสาธารณะ และมีเครื่องมืออะคูสติกสำหรับทำแผนที่จุดอ่อนของก้นทะเลและหิ้งน้ำแข็ง มันจะไม่ไปไกลเท่าที่ Boaty จะแม้ว่า ในขณะเดียวกันเครื่องร่อนจะใช้เวลาหลายเดือนในการติดตามเสาน้ำจนกว่านักวิจัยจะกลับสู่พื้นดิน
ความพยายามทั้งหมดนี้จะช่วยให้เราเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Thwaites Glacier และปรับแต่งการคาดการณ์ของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ชะตากรรมของมนุษยชาติอยู่ในเงื้อมมือของทเวตส์จริงๆ ธารน้ำแข็งเป็น รากฐานที่ สำคัญต่อแอนตาร์กติกาตะวันตก ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีน้ำแข็งเพียงพอที่จะยกระดับน้ำทะเลได้ทั่วโลก 3 เมตร ในขณะที่น้ำแข็งทั้งหมดนั้นจะไม่ไหลลงสู่มหาสมุทรทันทีหากทเวทส์หายตัวไป มันจะเร่งการเปลี่ยนผ่านจาก "การร่วมเพศ" ไปสู่ระยะ "การค้นหา" ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างแน่นอน
นักวิจัยทั้งสามคนกล่าวว่า "การสังเกตการณ์ที่เราทำจะให้ข้อมูลความจริงภาคพื้นดินที่จำเป็นอย่างมากสำหรับแบบจำลองที่ทำนายอนาคตของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล"
นั่นเป็นเหตุผลที่ภารกิจในปัจจุบัน—และความร่วมมือระหว่างประเทศทเวตส์กลาเซียร์ในภาพรวม—มีความสำคัญมาก แม้ว่าการทราบอัตราการลดลงของ Thwaites เพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถหยุดมันได้ แต่แน่นอนว่า (เราหวังว่าจะ) เพิ่มความเร่งด่วนให้กับความพยายามของผู้กำหนดนโยบายใน การจัดการกับมลพิษคาร์บอนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล และจะเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปรับตัวชายฝั่งก่อนที่ระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นจะสร้างความวุ่นวาย บนชายฝั่งมากยิ่งขึ้น
