จัมโบ้จัมโบ้ฟุตบอลโลกทุกๆ สองปีนี้คือการต่อสู้ครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของฟุตบอล

ฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว เมื่อข่าวซูเปอร์ลีกเริ่มแตก ฉันค่อนข้างไม่ใส่ใจ เคยได้ยินมาทั้งหมดแล้ว — การรั่วไหลประเภทนั้นมักจะแตกเป็นรอบทุกๆ สองสามปีหรือประมาณนั้น และจะค่อยๆ จางหายไปในเบื้องหลัง ในความเป็นจริง มันจางหายไปในพื้นหลังค่อนข้างเร็ว มันทำเสียงดัง ยุ่งเหยิง และเฮฮามากกว่าที่ฉันหรือใครๆ จะคิดได้มาก มันเป็นเรื่องจริงเป็นเวลาครึ่งวัน ไม่ใช่แค่การพูดคุยและอีเมลลับๆ ที่ คนอื่นสร้างในสิ่งที่ถูกปฏิเสธอย่างรวดเร็ว มันมีชีวิตอยู่ อายุขัยของผีเสื้อ แต่มันก็มีชีวิตอยู่

เมื่อมีข่าวมากมายเกี่ยวกับการผลักดันของฟีฟ่าสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกทุกสองปีฉันต้องต่อสู้กับความโน้มเอียงครั้งแรกของฉันที่จะไม่สนใจมัน เป็นเพียงเสียงบอลลูนทดสอบ/การพ่นน้ำลาย/การโวยวายตามปกติจากหนึ่งในองค์กรที่โลภและโลภมากที่สุดในโลก ความใหญ่โตของข้อความนั้นมีขนาดเท่าดาวพฤหัสบดี ฉันรู้ เพราะอย่างที่เราได้เรียนรู้เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว สิ่งที่เราเคยเย้ยหยันว่าเป็นคนไร้สมอง ใช้การไม่ได้ และเป็นเรื่องแปลกประหลาด อาจกลายเป็นเรื่องจริงได้ในเวลาเร่งรีบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนเพียงพอ เงินบนโต๊ะเพียงพอ และความปรารถนามากพอที่จะเรียกร้องเงินทั้งหมดนั้น

ไม่ใช่ว่าคุณต้องการผู้อธิบาย แต่ไม่มีใครซื้อเหตุผลของฟีฟ่าในการผลักดันฟุตบอลโลกทุกสองปี นั่นคือการจัดเลี้ยงให้กับแฟน ๆ แฟนอยู่ที่ไหนก็สบายดี เรื่องนี้เป็นเรื่องเงิน และอาจจะติดอยู่กับยูฟ่า แต่ขอวนกลับมาอีกหน่อย

ฟุตบอลโลกมีมูลค่านับพันล้านสำหรับฟีฟ่า และค่อนข้างตรงไปตรงมา พวกเขาเบื่อที่จะหาเงินได้เพียงพันล้านครั้งทุกๆ สี่ปี พวกเขาต้องการพวกเขาทุก ๆ สองปี เช่นเดียวกับรางวัลใด ๆ ที่มาพร้อมกับClub World Cup ที่คิดมากขึ้น. เงินคือสิ่งที่ฟีฟ่าต้องการ และประเด็นก็คือ พวกเขาสามารถดึงหลายประเทศมาเข้าร่วมได้ เพราะพวกเขาจำนวนมากจะได้รับรอยร้าวในการเต้นครั้งใหญ่เป็นสองเท่าเหมือนที่เคยมีมา และเงินทั้งหมดที่มาพร้อมกับสิ่งเหล่านั้น โอกาส (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ทัวร์นาเมนต์กำลังขยายเป็น 48 ทีมในปี 2569 เป็นอีกหนึ่งบิตของการใส่หน้าของคุณเป็นอันดับแรกโดยไม่ต้องคิด) นอกจากนี้ ยังมีประเทศอื่นๆ ที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน และแม้ว่าจะเป็นปัญหาสำหรับรัฐบาลในภายหลัง แต่บริษัทที่สร้างสนามกีฬาและสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ทำไมคุณถึงคิดว่าซาอุดีอาระเบียเป็นหนึ่งในประเทศที่ผลักดันเรื่องนี้ให้ยากที่สุด?

ฝ่ายตรงข้ามในการย้ายครั้งนี้มีความชัดเจน — CONMEBOL องค์กรปกครองของฟุตบอลในอเมริกาใต้และยูฟ่าซึ่งทำหน้าที่นั้นสำหรับยุโรป เพราะถ้าฟุตบอลโลกจะเกิดขึ้นทุกๆ สองปี มันจะเป็นการทำลายแชมป์ของทั้งสองทวีป นั่นคือ โคปา อเมริกา และ ยูโร ตามลำดับ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาตัดสินใจที่จะจัดการแข่งขันเหล่านั้นทุก ๆ สองปีในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก ซึ่ง A) จะทำให้ผู้เล่นทุกคนราบเรียบและ B) ปะทะกับ Club World Cup ดังกล่าว เป็นการจัดตั้งการต่อสู้ระหว่างสโมสรกับประเทศในวงกว้าง เราเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของบราซิลบุกเข้าไปในสนามและหยุดอาร์เจนตินากับบราซิลในวันหยุดสุดสัปดาห์วันแรงงาน

UEFA และ CONMEBOL ไม่อยากแพ้การแข่งขันระดับภูมิภาค เนื่องจากเป็นการแข่งขันที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และต่างจากการแข่งขันฟุตบอลโลก พวกเขาจะรักษาผลกำไรทั้งหมดไว้ได้ ปัญหาที่ทั้งสององค์กรต้องเผชิญในตอนนี้คือแม้ว่าพวกเขาจะยังคงรวมกันเป็นหนึ่งเดียวกับแผนของฟีฟ่า แต่พวกเขาไม่มีคะแนนเสียงมากพอที่จะหยุดยั้งได้ ยูฟ่า และ คอนเมโบล รวมกัน 65 โหวต FIFA ประกอบด้วย 211 ประเทศ คุณเห็นปัญหาสำหรับพวกเขา

ซึ่งหมายความว่า FIFA อาจผลักดันเรื่องนี้โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มการลงคะแนนเสียงในอเมริกาใต้หรือยุโรป ซึ่งอาจนำไปสู่อเมริกาใต้และยุโรปที่ไม่แข่งขัน (แชมป์ฟุตบอลโลกของสหรัฐฯ ที่รัก!)

นั่นจะไม่มากของฟุตบอลโลก หน้าตาจะดูลึกลับแค่ไหน แต่เราน่าจะได้รับคำตอบแบบเดียวกับที่เราเพิ่งเห็นในพรีเมียร์ลีกและอเมริกาใต้ UEFA และ CONMEBOL จะต้องถูกปลอบโยน ซึ่งหมายถึงเงิน

FIFA ได้เปิดเผยผลการศึกษาในสัปดาห์นี้โดยอ้างว่าแฟนบอลส่วนใหญ่ชอบการแข่งขันฟุตบอลโลกทุกๆ 2 ปี ซึ่งเป็นเรื่องที่ตลกดีเสมอเมื่อบริษัทเผยแพร่ผลการศึกษาที่พวกเขาได้รับมอบหมายซึ่งกล่าวว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ เป็นที่ชื่นชอบของคนที่พวกเขาได้รับการคัดเลือกให้ถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มันยากที่จะบอกว่าแฟน ๆ จะสูญเสียไปมากในเรื่องนี้ในแบบที่พวกเขาอาจมีกับ Super League (เว้นแต่แน่นอนว่าจะทำให้ยุโรปและอเมริกาใต้ถอนตัวจากการแข่งขัน) ทุกๆ สองปี แฟนฟุตบอลส่วนใหญ่จะสนุกกับทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อน ไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลโลกหรือชิงแชมป์ยุโรป หรือโคปาอเมริกา หรือทั้งหมด

การจัดบอลโลกทุกๆ 2 ปีจะดูแตกต่างไปจากเดิมจริงหรือ? มันจะหมายถึงเกมที่มากขึ้นสำหรับสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก ที่จะมีรอบคัดเลือกทุก ๆ สองปีแทนที่จะเป็นสี่รอบ แต่รอบคัดเลือกสำหรับยุโรปและอเมริกาใต้จะดูไม่แตกต่างกันเลย - ยุโรปมีวงจรสำหรับยูโรและใต้ ตารางการแข่งขันฟุตบอลโลกของอเมริกานั้นช่างยาวนานเหลือเกิน ความกลัวก็คือว่าหากยูฟ่าและคอนเมโบลถูกทำให้อ่อนลงในที่สุด และจากนั้นนำทัวร์นาเมนต์ระดับภูมิภาคของพวกเขาเข้าสู่ช่วงปิดเทอมของการแข่งขันฟุตบอลโลก คุณจะมีแฟน ๆ ในตลาดที่อิ่มตัวในที่สุดจะหันหลังให้ และมันสามารถเปลี่ยนผู้เล่นให้กลายเป็นแอ่งน้ำของอิเล็กโทรไลต์ที่หายไปได้

แน่นอนว่าผู้แพ้ที่แท้จริงคือผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสโมสรชั้นนำทั่วโลกที่อาจได้พักหนึ่งช่วงฤดูร้อนในสี่ปี ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้เล่นถูกขอให้เล่นมากเกินไปแล้ว และแม้ว่านี่อาจไม่ได้เพิ่มเกมให้มากนัก แต่จะเพิ่มบางเกม รวมถึงการเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่ห่างไกลที่พวกเขาไม่เคยมีมาก่อน

โบนัสด้านนี้สำหรับ FIFA ก็คือการกำจัดการแข่งขันระดับภูมิภาคและเพิ่มรายได้จากการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นสองเท่า พวกเขาสามารถยึดอำนาจทั้งหมดในเกมโลกได้อีกครั้ง ในระดับที่น้อยกว่า ยูฟ่า และ คอนเมโบล มีอำนาจมากมายในวงการฟุตบอล เนื่องจากเป็นที่ที่มีสโมสรและแฟนเบสที่ใหญ่ที่สุดของเกมอยู่ พวกเขาสามารถขัดขวาง FIFA ได้หลายครั้ง และนี่อาจเป็นวิธีการสุดท้ายของพวกเขาในการกำจัดพวกเขาให้เป็นอุปสรรคต่อสิ่งที่ FIFA ต้องการจะทำ

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของการถ่วงปฏิทินในลักษณะที่การแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงจะสูญหายหรือลดลงเนื่องจากน่าจะเกิดขึ้นในปีเดียวกับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปและโคปาอเมริกาและในทางกลับกันสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาคของสตรีเหล่านั้น และบอลโลกชาย ใช่ รอบชิงชนะเลิศ Copa America ปี 2019 เป็นวันเดียวกับชัยชนะของสหรัฐฯ ในฝรั่งเศส แต่ CONMEBOL กำลังเลื่อนการแข่งขันในอนาคตไปเป็นปีเดียวกับยูโร

ข้อดีอย่างเดียวของข้อเสนอนี้คือ รอบคัดเลือกสำหรับทีมชาติจะถูกจัดกลุ่มเป็นหนึ่งช่วงตึกในฤดูใบไม้ร่วง หรือสองช่วงตึก โดยหนึ่งในฤดูใบไม้ร่วงและอีกหนึ่งช่วงในฤดูใบไม้ผลิ แฟนบอลและลีกต่างๆ มักจะรำคาญกับการหยุดโมเมนตัมทุกๆ สามหรือสี่สัปดาห์สำหรับการพักเบรกทีมชาติ และผู้เล่นที่เหนื่อยที่ต้องบินไปมาระหว่างทวีปบ่อยครั้ง นี้จะเห็นว่าพวกเขาต้องทำเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้งต่อฤดูกาล

มันเริ่มรู้สึกว่ามีแรงผลักดันมากเกินไปที่จะไม่เกิดขึ้น หรืออย่างน้อยก็ไม่ไปถึงเวทีการต่อสู้ที่แท้จริง ไม่เหมือนกับความคิดและความพยายามในอดีตที่จะไม่จางหายไปในเบื้องหลังอย่างแน่นอน