พบกับ Olivia Pichardo ผู้หญิงคนแรกในเบสบอลดิวิชั่น 1: 'Inspiring Girls Is My Biggest Motivator'

ในเดือนพฤศจิกายน ความฝันของ Olivia Pichardo เป็นจริง หลังจากการลองผิดลองถูกมาหลายสัปดาห์ ผ่านการฝึกซ้อมและเล่นเกมเป็นเวลาหลายปี และใช้เวลาไปกับการขว้างบอลกับพ่อของเธอ นักกีฬาวัย 18 ปีรายนี้ได้เข้าร่วมทีมเบสบอลของมหาวิทยาลัยบราวน์ ทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่เล่นให้กับตัวแทนของดิวิชั่น 1 ทีมเบสบอลของวิทยาลัย

ในวันสุดท้ายของการทดสอบ ปิชาร์โดนั่งท่ามกลางแถวของชายผู้มีความหวังในหอประชุมที่บราวน์ อยากรู้ว่าเธอผ่านเข้ารอบหรือไม่

นั่นคือตอนที่หัวหน้าโค้ช Grant Achilles แจ้งข่าวที่ดีที่สุดในชีวิตของเธอ: "Olivia ขอบคุณที่มาร่วมงานกับเราในฤดูใบไม้ร่วงและอย่างเป็นทางการสำหรับฤดูใบไม้ผลิ"

ทุกคนปรบมือให้พิชาร์โด เหยือกน้ำ ขณะที่เธอยิ้มสดใส แสดงความมั่นใจอย่างเงียบๆ ตามที่แม็กซิโม แม่ของเธอเรียก ซึ่งทำให้แบร์สประทับใจ “ผมตั้งมาตรฐานเสมอเพื่อทำผลงานในระดับหนึ่งสำหรับทุกๆ เกม” ปิชาร์โดกล่าว "ตลอดชีวิตของฉัน ฉันมีความคาดหวังกับตัวเองค่อนข้างสูง"

มันเป็นแรงผลักดันที่เริ่มพัฒนาเมื่ออายุได้ 6 ขวบ เมื่อปิชาร์โดเปิดตัว Little League ในบ้านเกิดของเธอที่ควีนส์ รัฐนิวยอร์ก

แต่ในช่วงแรกๆ นั้น เบสบอลเป็นเพียงข้ออ้างในการมีช่วงเวลาดีๆ กับแม็กซ์ พ่อของเธอ ซึ่งอาสาเป็นโค้ชให้กับทีมทั้งหมดของเธอ "เขาโตมากับการเล่นเบสบอลในสาธารณรัฐโดมินิกัน" เธอกล่าว “เขาช่วยให้ผมพัฒนาความรักในเกมมากกว่าการพัฒนาทักษะทางเทคนิคทั้งหมด เพราะในวัยนั้นมันเป็นเรื่องของความสนุกสนานเป็นส่วนใหญ่”

ปิชาร์โดกล่าวว่าความสนุกของเบสบอลจางหายไปชั่วคราวเมื่ออายุ 14 ปี เมื่อเธอเริ่ม "ไม่มั่นใจในการเป็นเด็กผู้หญิงที่เล่นเบสบอล" ในขณะที่คนอื่นๆ เปลี่ยนไปเล่นซอฟต์บอล

การเข้าร่วมค่ายเบสบอลที่สนับสนุนโดย MLB และ USA Baseball ช่วยให้เธอเอาชนะความรู้สึกไม่สบายได้ "นั่นเป็นแรงผลักดันสำคัญให้ฉันเดินหน้าต่อไป" เธอกล่าว "และไม่สนใจว่าคนอื่นจะพูดอะไรเกี่ยวกับฉัน"

ไม่พลาดทุกเรื่องราว — สมัครรับจดหมายข่าวรายวันฟรีของ PEOPLEเพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดที่ PEOPLE นำเสนอ ตั้งแต่ข่าวดาราที่น่าสนใจไปจนถึงเรื่องราวที่น่าสนใจของมนุษย์

หลังจากประสบความสำเร็จในการแข่งขัน MLB Breakthrough Series และงาน MLB Grit เธอได้สร้างทีมชาติเบสบอลหญิงของสหรัฐอเมริกาเมื่ออายุเพียง 18 ปี โดยเล่นเป็นพิชเชอร์ที่ถนัดขวาและผู้เล่นนอกสนามเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว

ความเร่งรีบในเวทีระดับโลกทำให้เธอมุ่งมั่นที่จะหามหาวิทยาลัยที่เธอสามารถดำเนินการต่อตามความหลงใหลได้ "ฉันรู้ว่าฉันต้องการและสามารถเล่นเบสบอลของวิทยาลัยได้" เธอกล่าว "แต่ปัญหาคือการหาโรงเรียนที่เหมาะกับฉันในด้านวิชาการและสถานที่ที่ฉันจะเข้าร่วมทีมเบสบอล"

สถานที่ที่สมบูรณ์แบบกลายเป็นมหาวิทยาลัย Brown, the Providence, RI Ivy League ซึ่งเธอกลายเป็นเพียงหนึ่งใน 5.5% ของผู้สมัครที่จะรับเข้าเรียนในปี 2026 ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณเกรดเฉลี่ย 5.2 ที่น่าประทับใจของเธอ

การได้รับจดหมายตอบรับเป็น “ช่วงเวลาที่มีความสุข” สำหรับปิชาร์โด ผู้ซึ่งบอกว่าบราวน์เป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของแม่ของเธอ “เธอร้องไห้เมื่อฉันเข้าไปข้างใน ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ” เธอกล่าวพร้อมหัวเราะ

เมื่อปิชาร์โดเริ่มเรียนในภาคเรียนที่แล้ว เธอลงทะเบียนเพื่อลองเข้าร่วมทีมเบสบอลแบบวอล์กออน เมื่อเข้าสู่การออดิชั่น เธอมั่นใจในความสามารถของเธอที่จะโดดเด่น "ฉันทำได้เสมอ ไม่เพียงแต่ตามให้ทันเท่านั้น" เธอกล่าว "แต่ยังเก่งอีกด้วย" ตอนนี้เธอรู้สึกเหมือนเป็นหมีอีกตัวหนึ่ง "เพื่อนร่วมทีมของฉันปฏิบัติต่อฉันเหมือนที่พวกเขาปฏิบัติต่อกันและกัน ซึ่งฉันซาบซึ้ง" เธอกล่าว "นั่นคือทั้งหมดที่ฉันขอได้"

ปัจจุบัน เธอกำลังเอนเอียงไปทางเศรษฐศาสตร์ธุรกิจที่สำคัญ "เพราะเป็นปริญญาที่หลากหลาย" ซึ่งจะให้ทางเลือกแก่เธอหากเธอไม่ได้ไปประกอบอาชีพ “ฉันกำลังคิดอยู่ว่าสักวันหนึ่งอาจจะได้งานในสำนักงานหน้าของ MLB” ปิชาร์โดผู้ซึ่งหลงใหลใน “เบื้องหลัง” ของเบสบอลในฐานะผู้ฝึกงานกับ New York Mets เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมากล่าว

แต่สำหรับตอนนี้ ปิชาร์โด กำลังจดจ่อกับฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง โดยจะเริ่มเปิดฉากกับ เมมฟิส ไทเกอร์ส ในวันที่ 24 ก.พ.

การเตรียมตัวของเธอรวมถึงการอ่านหนังสือTraining Campโดย Jon Gordon ซึ่งเป็นงานบังคับสำหรับ Bears ที่กระตุ้นให้นักเบสบอลค้นหา "สิ่งที่อยู่นอกเหนือตัวคุณเองที่จะเล่น" เธอกล่าว

เมื่อปิชาร์โดลงสนาม เธอจะเล่นให้กับนักเบสบอลหญิงรุ่นต่อไป “ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันไม่รู้ว่ามีผู้หญิงคนอื่นเล่นเบสบอลด้วย” เธอกล่าว "ผู้หญิงที่สร้างแรงบันดาลใจคือแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน"