ภรรยาวุฒิสมาชิกป่วยหนักกล่าวถึงการตัดสินใจ 'การรักษา' เพื่อดำรงตำแหน่งในตำแหน่งหลังจากเสียชีวิตอย่างกะทันหัน

หลังจากดูสามีทำงานเป็นวุฒิสมาชิกรัฐอิลลินอยส์มาหลายปี ดร. สเตซี เบนเน็ตต์ก็ซึมซับความรู้มากมายเกี่ยวกับกระบวนการทางกฎหมาย แต่เมื่อเธอถูกขอให้รับตำแหน่งสามีของเธอหลังจากที่เขาเสียชีวิตกะทันหันเมื่อเดือนที่แล้ว ก็ยังถือว่าค่อนข้างปรับตัวได้

“การนั่งในที่นั่งนั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” สเตซีบอกกับ PEOPLE โดยนึกถึงการเดินทางทางอารมณ์ของเธอเพื่อโค้งคำนับสามีของเธอที่ทำงานรับใช้สาธารณะมา 20 ปี

การเข้ารับตำแหน่งไม่เพียงหมายถึงการศึกษาเรื่องที่ ส.ว. สก็อตต์ เบ็นเน็ตต์จากไปเท่านั้น แต่ยังต้องทำในขณะที่ต้องรับผิดชอบในฐานะผู้ปกครองของฝาแฝดวัยเยาว์ แซม และ เอ็มมา

"การสิ้นสุดวาระของเขาเป็นเรื่องซับซ้อนอย่างแน่นอน" เธอกล่าว "แต่มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับฉันที่จะต้องทำเพื่อปิดชีวิตส่วนนั้นของเรา"

ข่าวการเสียชีวิตกะทันหันของสกอตต์เมื่อเดือนที่แล้ว - เพียงสองสัปดาห์ก่อนวันหยุด - ส่งคลื่นกระแทกไปทั่วการเมืองในรัฐอิลลินอยส์ และทำให้เพื่อนและครอบครัวของผู้ร่างกฎหมายต้องประหลาดใจ

นักการเมืองวัย 45 ปีรายนี้เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลอย่างกระทันหันเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 8 ธันวาคม โดยแพทย์ตรวจพบเนื้องอกขนาดใหญ่ในสมองของเขา ในบ่ายวันต่อมา ครอบครัวได้ประกาศการเสียชีวิตของเขา

ความเสียใจหลั่งไหลมาจากทั้งสองฝ่าย ขณะที่ส.ส.ของรัฐยกย่องเพื่อนร่วมงานที่เสียชีวิตจากพรรคเดโมแครต ไม่เพียงแต่เป็น "สามีที่รัก" และ "พ่อผู้อุทิศตน" เท่านั้น แต่ยังเป็นนักการเมืองที่น่าเวทนาและมีความเห็นอกเห็นใจเป็นพิเศษอีกด้วย

“สกอตต์ฉลาดและตลกอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็ถ่อมตัวสุดๆ” สเตซี่กล่าว "เขาจับภาพทุกห้องที่เขาเข้าไปด้วยการทำให้ผู้คนหัวเราะ ซึ่งมักจะเป็นเรื่องตลกที่ดูถูกตัวเอง และทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ"

ผู้ว่าการ รัฐอิลลินอยส์เจ. บี. พริตซ์เกอร์เรียกสก็อตต์ว่า "เป็นคนดีที่ดำเนินการโดยคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของประชาชนเสมอ" และกล่าวว่า " ทั้งรัฐเป็นสถานที่ที่ดีกว่า " เพราะเขา

สเตซี่บอกว่าเธอจำคุณสมบัติเหล่านั้นในตัวสก็อตต์ได้ไม่นานหลังจากที่ได้รู้จักเขาเมื่อกว่าสองทศวรรษที่แล้ว

ครอบครัวเบ็นเน็ตส์พบความรักในแบบที่คู่การเมืองทุกคนอาจฝันถึง นั่นคือการทำงานที่ทำเนียบขาว

“ฉันกับสก็อตต์พบกันระหว่างฝึกงานในฝ่ายบริหารของคลินตัน” สเตซี่กล่าว ทำงานเคียงข้างกันขณะที่พวกเขาเปิดและบันทึกของขวัญที่ส่งไปยังครอบครัวแรก ทั้งคู่แต่งงานกันในปี 2545 และมีฝาแฝดในปี 2556

“เขารักลูก ๆ ของเราและชอบใช้เวลากับพวกเขา” สเตซี่กล่าว "วันในอุดมคติของเราคือการตั้งแคมป์ในห้องนั่งเล่นและดูการแข่งขันฟุตบอลของวิทยาลัยด้วยกัน"

หลังจากการเสียชีวิตของสก็อตต์ ไมค์ อินแกรม เพื่อนในครอบครัว ซึ่งเป็นประธานพรรคประชาธิปไตยแชมเพนเคาน์ตีในท้องถิ่นของพวกเขา ถามสเตซี่ว่าเธอจะถือกระบองหรือไม่ และสิ้นสุดวาระสัปดาห์สุดท้ายของเทอมของสก็อตต์ ซึ่งจะสิ้นสุดในกลางเดือนมกราคมหรือไม่

ในตอนแรก สเตซี่หัวเราะกับความคิดของอินแกรม เธอกำลังเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากในการดูแลลูกแฝดในฐานะพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวมือใหม่อยู่แล้ว แต่การเพิ่มหน่วยงานราชการเข้ามาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ฉันมีปริญญาโทและปริญญาเอกที่เน้นเรื่องนโยบายสาธารณะ รวมถึงการพูดคุยกับสก็อตต์เป็นเวลาหลายปี ดังนั้นฉันคิดว่าฉันมีความรู้” สเตซี่กล่าว แต่ “มีแรงกดดันมหาศาลในการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อทั้งรัฐ”

ถึงกระนั้น เธอได้เห็นอย่างใกล้ชิดถึงความภาคภูมิใจที่มาพร้อมกับการกำหนดนโยบายเพื่อชีวิตของประชาชนที่ดีขึ้น ดังนั้นเธอจึงโน้มน้าวใจตัวเองให้พิจารณาข้อเสนอของอินแกรมอย่างจริงจังมากขึ้น

สี่วันก่อนวันคริสต์มาส และไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากการเสียชีวิตของสก็อตต์ สเตซีได้รับการสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง และกลายเป็นวุฒิสมาชิกเบนเน็ตต์คนใหม่ล่าสุดที่เป็นตัวแทนเขตที่ 52 ของรัฐอิลลินอยส์

พิธีการในห้องประชุมจัดขึ้นโดยไม่มีการประโคมข่าวมากนัก นอกจากกล้องข่าวท้องถิ่นและเซลฟี่กับอินแกรม

“เธอเป็นคนที่น่าทึ่งมาก และฉันมีความสุขมากที่เธอคล้อยตามแนวคิดนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่มรดกของสก็อตต์และรวมถึงตัวเธอเองด้วย” อินแกรมเขียนบนอินสตา แกรม "การให้คนที่เขาไว้วางใจที่สุดเข้ามาทำหน้าที่และลงคะแนนเสียงครั้งสุดท้ายของเทอมนี้ รู้สึกเหมือนเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนี้"

ไม่พลาดทุกเรื่องราว — สมัครรับจดหมายข่าวรายวันฟรีของ PEOPLEเพื่อติดตามข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดของ PEOPLE

ตอนนี้ Stacy เสร็จจากการทำงานแล้ว ขอบคุณครอบครัวและเพื่อนๆ ที่บ้านที่เฝ้าดูฝาแฝดขณะที่เธอทำงานของเขา เธอยังให้เครดิตครอบครัวสมาชิกสภาสองพรรคที่ชี้นำเธอในวุฒิสภาทุกวัน และให้เกียรติเธอตลอดชีวิตในการแบ่งปันมรดกของสามี

“การจบภาคการศึกษาของสก็อตต์เป็นการบำบัดโรค ไม่เพียงแต่สำหรับฉัน แต่สำหรับเพื่อนร่วมงานของเขาด้วย” เธอกล่าว ตอนนี้กลับบ้านแล้ว "เพื่อนร่วมงานของเขาอบอุ่นและเป็นมิตรมาก และสนใจที่จะสานต่อมรดกของเขา"

สัปดาห์นี้ สเตซีได้มอบที่นั่งของสกอตต์ในทำเนียบรัฐอิลลินอยส์ให้กับวุฒิสมาชิกรัฐที่เพิ่งได้รับเลือก พอล ฟาราซี เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจากบ้านเกิด ซึ่งอยู่ในรายชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งที่เธอและสก็อตต์เคยสร้างไว้ เพื่อให้แน่ใจว่างานของเขาจะดำเนินต่อไปในกรณีที่เขาเคย ต้องการเกษียณ