Kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH), nefes almayı zorlaştıran bir grup akciğer rahatsızlığını ifade eder. Amerika Birleşik Devletleri'nde dördüncü önde gelen ölüm nedenidir. KOAH'ın iki ana formu kronik bronşit ve amfizemdir ve KOAH'lı çoğu insan bu iki durumun bir kombinasyonuna sahiptir. KOAH ilerleyici bir hastalıktır, yani zamanla kötüleşir ve teşhisi konan çoğu insan 40 yaşın üzerindedir. Birçok insan hastalığa sahiptir, ancak semptomlar daha belirgin hale geldiğinden sonraki aşamalara kadar bunu fark etmez. KOAH'ın en yaygın nedeni sigara içmektir, ancak tahriş edici maddelere, kimyasallara veya alerjenlere uzun süre maruz kalmak da KOAH'a neden olabilir. Ayrıca alfa-1 antitripsin adı verilen bir proteini olmayan kişilerde amfizem gelişme riski vardır.KOAH'tan kaynaklanan akciğer hasarı geri döndürülemez, ancak hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilecek tedavi seçenekleri vardır.
Hastalık, akciğerlerdeki bronşiyoller olarak bilinen küçük dalları ve alveoller olarak bilinen küçük hava keselerini etkiler. Alveollerin esnek ve esnek olması beklenir, ancak KOAH'ta disket haline gelir ve şekillerini kaybederler. Bu, nefes vermeye çalıştığınızda alveollerin çökmesine ve küçük keselerin içinde hava tutulmasına neden olur. Ek olarak, bronşiyollerin ve alveollerin duvarları kalınlaşır ve iltihaplanır ve havanın içeri girip çıkmasını engelleyen çok fazla mukus üretir. Sonuç olarak, oksijenin vücuda girmesi engellenir, bu nedenle KOAH'lı kişiler nefes darlığı hissederler. Nefes darlığı hissi genellikle insanları doktora götüren ve KOAH teşhisine yol açan şeydir, ancak KOAH'ın ilk belirtisi genellikle çok fazla mukus tükürmesidir. KOAH'ın diğer semptomları hırıltı, göğüste sıkışma ve yorgunluktur.
