Wenn Sie ein Liebhaber des Rock der 1970er Jahre sind, haben Sie wahrscheinlich die hochfliegenden Gitarren-Licks von Queens „Bohemian Rhapsody“ noch tief in Ihre grauen Zellen eingebrannt. Aber Brian May, der britische Virtuose, der diese Noten spielte, ist genug von einem Wissenschaftsrockstar , dass die NASA ihn kürzlich zu Treffen mit Forschern einlud, die an der Raumsonde New Horizons der Agentur arbeiten.
Während sich viele Stadionrocker früher als kosmisch bezeichneten, hat May tatsächlich einen berechtigten Anspruch auf diese Auszeichnung. Er promovierte 2008 in Astrophysik am Imperial College in London, wo er jetzt Gastwissenschaftler ist .
New Horizons hat die ersten Nahaufnahmen des Zwergplaneten Pluto aufgenommen. May half dabei, indem er zwei der vom Satelliten aufgenommenen Bilder zusammensetzte, um das erste hochwertige Stereobild der fernen Kugel zu erstellen. (Hinweis: Um den 3D-Effekt zu erzielen, müssen Sie Ihren eigenen stereoskopischen Betrachter kaufen oder herstellen .)
May ist seit langem von der Stereoskopie fasziniert, die, wie er in diesem YouTube-Video erklärt , eine Kunstform ist, die bis ins viktorianische Zeitalter zurückreicht.
„Natürlich haben die Jungs von New Horizons bereits ernsthafte Forschung zu diesem Bild betrieben, als es ankam“, schrieb May in seinem Blog . „Aber ich war in der Lage, die beiden Bilder so zusammenzusetzen, dass ich die befriedigendste Stereoansicht machte, an die ich mich erinnern kann.“
May erstellte auch dieses Video , in dem er dem Team von New Horizons zu seiner Leistung gratuliert, das Bilder von Pluto enthält, begleitet von seinem berühmten „Bohemian Rhapsody“-Solo.
Musik und Wissenschaft sind beides langjährige Leidenschaften von May, der 1965 ein Stipendium am Imperial College erhielt. Während seines Studiums dort gründete er mit Sänger Freddie Mercury, Bassist John Deacon und Schlagzeuger Roger Taylor die Band Queen. Als die Gruppe zu touren begann, verließ er sie schließlich, bevor er seinen Ph.D. Aber May beschäftigte sich weiterhin als Hobby mit Astronomie. „Es war damals sehr schwierig und ich habe meine Eltern enttäuscht, die wollten, dass ich den akademischen Weg gehe“, sagte er 2002 gegenüber BBC News .
Aber als Imperial ihm die Möglichkeit bot, zurückzukehren und seine Abschlussarbeit abzuschließen, ergriff er die Chance, führte astronomische Beobachtungen von Teneriffa auf den Kanarischen Inseln aus durch und verfasste eine 48.000-Wörter-Dissertation über die Bildung von Staubwolken in unserem Sonnensystem durch Asteroiden- und Kometenkollisionen. „Es war das längste Gap Year aller Zeiten“, scherzte er damals. Anschließend legte er die übliche mündliche Prüfung ab, in der seine Arbeit von Experten seines Fachs unter die Lupe genommen wurde.
In einer knauserigen Zeit, in der Wissenschaftler um Zuschüsse für die Weltraumforschung kämpfen, ist der Reichtum, den May durch seine Rockmusikkarriere verdient hat, praktisch. Im Jahr 2013 sagte er Rolling Stone , er finanziere ein Projekt zur Verbesserung der Überwachung von Kometen und Asteroiden, die in der Nähe der Erde fliegen könnten, weil er besorgt über das Risiko einer katastrophalen Kollision sei. „Es ist mehr als möglich, und wir haben nicht genug Späher da draußen, die nach ihnen suchen“, sagte er.
JETZT IST DAS GEIL
Laut einem NPR-Interview aus dem Jahr 2010 nutzte May das Wissen seines Physikers über Schallwellen, um Queens berühmte Hymne „We Will Rock You“ zu verbessern; Er überlagerte mehrere Aufnahmen von Stampfen und Klatschen mit einer leichten Verzögerung, um die Illusion von Echos einer riesigen Menschenmenge zu erzeugen.
