Säbelzahnkätzchen waren nicht fett; Sie hatten einen großen Knochen - und jetzt haben wir die Wissenschaft, um es zu beweisen.
Wenn Sie jemals ein Buch über prähistorische Säugetiere berührt haben, dann kennen Sie die Säbelzahnkatze (aus der Gattung Smilodon ) und ihre charakteristischen Eckzähne. Wie Douglas J. Emlen in seinem Buch " Tierwaffen: Die Entwicklung der Schlacht " ausführt, war S. fatalis kleiner als ein moderner Löwe, aber doppelt so schwer. Es überwog sogar andere pleistozäne Wildkatzen wie den amerikanischen Löwen ( Panthera atrox ). Als solche hingen diese 272 Kilogramm schweren Katzentanks wahrscheinlich von Hinterhaltstaktiken ab und sprangen auf den Rücken schwerfälliger Beutetiere wie junger Mastodons.
Aber was ist mit Säbelzahnkätzchen? Waren sie so massiv und stark gerahmt wie ihre Eltern? Wissenschaftler waren sich nicht sicher, ob S. fatalis mit dickem Knochen in die Welt kam oder sein robustes Skelett entwickelte, als es reifte - bis jetzt.
In einer am 27. September in PLOS ONE veröffentlichten Studie analysierten Katherine Long und Kollegen der California State Polytechnic University Hunderte von S. fatalis- und P. atrox- Knochen im La Brea Tar Pits Museum. Entgegen ihren Erwartungen stellten die Forscher fest, dass Baby-Säbelzahnkatzen mit dickem Knochen geboren wurden. Sie erlebten ein typischeres Wildkatzenwachstum, wobei ihre bereits dicken Knochen mit zunehmender Reife länger und schlanker wurden.
Da haben Sie es also. Trotz ihres einzigartigen und furchterregenden Aussehens unterschieden sich Säbelzahnkatzen nicht so sehr von ihren Katzenverwandten, zumindest was Wachstum und Entwicklung betrifft. Hätten sie auch Pappkartons und misstrauische Gurken geliebt? Leider müssen solche Fragen ein Rätsel bleiben.
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Säbelzahnkatzen hatten keine langen Schwänze. Das Fehlen eines Schwanzes ist ein Grund, warum Wissenschaftler Smilodons Säbelzahntiger oder Säbelzahnlöwen nicht nennen .
