Sind Free-SMS-Apps legal?

Im Jahr 2009 beschlossen zwei Freunde in Pennsylvania aus Spaß, einen Weltrekord für das Versenden der meisten Short Message Service ( SMS )-Textnachrichten aufzustellen. Im Laufe eines Monats drückten sie energisch auf ihre Telefone und übermittelten erstaunliche 217.000 SMS. „Oft hieß es ‚Hey, was ist los‘, ‚Wie geht es dir‘, ‚Was ist los‘, ‚hahaha‘, ‚lol‘, immer und immer wieder“, erklärte einer der Männer später ABC News. Es war ein großer Spaß, bis einer der beiden schockiert war, als er von seinem Mobilfunkanbieter eine Rechnung über 26.300 Dollar erhielt [Quelle: Mayerowitz ].

Zum Glück für ihn stimmte das Unternehmen zu, seine Rechnung zu zerreißen. Aber diese Geschichte erinnert an die Kehrseite von SMS-Textnachrichten, die Amerikaner so sehr lieben, dass sie laut einer Nielsen-Umfrage von 2011 [Quelle: Slideshare.net ] jetzt mehr Nachrichten senden und empfangen als die Anzahl der Minuten, die sie mit Reden verbringen. In einer Zeit, in der die meisten anderen beliebten Formen der elektronischen Kommunikation – E-Mail, soziale Netzwerke wie Facebook und Twitter, Instant-Messaging-Apps, der Video-Chat-Dienst Skype – kostenlos verfügbar sind, verlangen Mobilfunkanbieter immer noch Gebühren für SMS, manchmal bis zu 20 Cent pro Nachricht, die Sie senden oder empfangen [Quelle: Wortham ].

Oder besser gesagt, das müssen Sie bezahlen, wenn Sie keine "Free-SMS" -App haben. Wenn Sie heute über ein mit dem Internet verbundenes Smartphone verfügen , können Sie von einer wachsenden Auswahl an herunterladbaren Apps profitieren, mit denen Sie Nachrichten senden und empfangen können, ohne dass Gebühren für den Mobilfunkanbieter anfallen, normalerweise indem Sie das SMS-System des Mobilfunkanbieters umgehen und Nachrichten über das Internet senden. Eine solche App, Pinger, ist so populär geworden, dass sie mehr als zwei Milliarden Nachrichten pro Monat verarbeitet, und ihre gleichnamige Konzernmutter mit Sitz in San Jose, Kalifornien, ist zum siebtgrößten Datenträger der Nation geworden [Quelle: Delevett ].

Free-SMS scheint für Telefonnutzer ein Kinderspiel zu sein – so sehr, dass Mobilfunkanbieter über die ruinöse Konkurrenz jammern und mit den Zähnen knirschen und sogar erwägen, die alte Gebühr aufzugeben -Pläne pro Nutzung, die seit langem eine Cash-Cow der Branche sind. Aber Sie fragen sich vielleicht: Wie können sie es sich leisten, dass Sie kostenlos Texte senden? Ist es überhaupt legal? Und gibt es einen versteckten Haken an dem, was wie ein Etwas-für-Nichts-Deal aussieht?

1. Wie herkömmliche SMS-Texte funktionieren
2. Wie Free-SMS funktioniert
3. Freie Texte: Wo ist der Haken?
4. Anmerkung des Verfassers

Um zu verstehen, wie Free-SMS-Apps funktionieren, müssen Sie zunächst verstehen, wie Telefone überhaupt Textnachrichten senden und empfangen.

Wenn Sie ein Mitglied der Millennial-Generation sind, das daran gewöhnt ist, dieses allgegenwärtige Gerät in Ihrer Tasche zu verwenden, um Turnschuhe zu kaufen, Filme anzusehen und Angry Birds zu spielen, mag es ein Schock sein, festzustellen, dass Mobiltelefone in den 1980er Jahren zum ersten Mal weit verbreitet wurden ursprünglich nur für – Keuch! - reden. (Außerdem hatten sie die Größe von Ziegelsteinen und kosteten Tausende von Dollar.) Dann erkannte ein deutsches Elektronikgenie namens Friedhelm Hillebrand, dass es neben den Funkkanälen, auf die sich Mobilfunknetze zum Senden von Sprachsignalen stützten, auch Zweitkanäle gab wurden weitgehend ungenutzt, außer um einige technische Anweisungen an Mobiltelefone zu senden, z. B. zur Empfangsstärke. Anstatt diese Bandbreite zu verschwenden, hatte Hillebrand die Idee, sie zu nutzen, um es Benutzern zu ermöglichen, sich gegenseitig kurze Textnachrichten zu senden.SMS , was für Short Message System steht, war geboren [Quelle: Milian ]. Die allererste SMS-Nachricht – „Merry Christmas“ – wurde im Dezember 1992 über das britische Vodafone-Netz gesendet [Quelle: Mobile Reference ].

Aber es dauerte eine Weile, bis das SMS abhob. Anfangs erlaubten die Telefongesellschaften den Abonnenten nur, Nachrichten an andere Abonnenten innerhalb ihres Netzwerks zu senden – weil sie eine Weile brauchten, um herauszufinden, wie sie Gebühren für Nachrichten erheben, die von außerhalb ihres Netzwerks kamen [Quelle: Hillebrand ]. Und es war schwierig, Nachrichten auf numerischen Tastaturen einzugeben, bis ein in Seattle ansässiges Unternehmen namens Tegic ein Programm, T9, erfand, das den Rest eines Wortes vorhersagte, nachdem ein Benutzer ein paar Buchstaben eingegeben hatte [Quelle: Gow und Smith ].

In den frühen 2000er Jahren begannen die Barrieren jedoch zu fallen. Im Jahr 2003 wurde es zum ersten Mal möglich, SMS-Nachrichten an einen anderen Benutzer über ein beliebiges Mobilfunknetz in den USA oder Kanada zu senden [Quelle: Gow und Smith ]. Das Mobilfunknetz Cingular trug zur Popularisierung von SMS bei, indem es die Benutzer ermutigte, per SMS für ihre Favoriten beim TV-Talentwettbewerb „American Idol“ abzustimmen (und dabei natürlich Gebühren zu erheben). Bis 2006 übermittelte allein Cingular zig Milliarden Textnachrichten in seinem Netzwerk [Quelle: Mobile Reference ]. Bis 2011 verschickten die Amerikaner ungefähr zwei Billionen Textnachrichten, und SMS generierten etwa 20 Milliarden US-Dollar an Einnahmen für US-Mobilfunkanbieter [Quelle: Wortham ].

Zu dieser Zeit war jedoch auch eine andere Revolution – Smartphones mit Internetzugang und leistungsfähigeren Mikroprozessoren , die es ihnen ermöglichten, als Taschencomputer zu fungieren – gekommen.

SMS -Textnachrichten waren für Mobilfunkanbieter eine solche Cash-Cow, weil sie in der Lage waren, eine riesige Prämie für das zu verlangen, was der Dienst tatsächlich kostet. Die Übertragung einer SMS kostet einen Drittel Cent, aber ein Telefonbenutzer zahlt zwischen 10 und 20 Cent für das Senden, und der Anbieter muss auch eine ähnliche Gebühr für jede empfangene Nachricht erheben. Das entspricht einem Aufschlag von mehr als 4.000 Prozent, wie ein Experte, Professor Srinivasan Keshav von der University of Waterloo, kürzlich für die New York Times errechnete [Quelle: Wortham ].

SMS ist eine Möglichkeit, Text über Telefonnetze zu senden, aber es ist nicht die einzige Möglichkeit. In einem 3G-Netzwerk, das Zugriff auf das Internet bietet, ist es möglich, die Datenseite des Netzwerks – den Teil, den Sie zum Senden von E-Mails , Anzeigen von Webseiten oder Ausführen von Spielen und anderen Apps verwenden – zum Senden von Nachrichten zu verwenden Gut. Das Plus ist, dass es viel, viel billiger ist. Für einen Telefonbenutzer mit einem herkömmlichen Datentarif von 25 US-Dollar pro Monat und zwei Gigabyte kostet es etwa 1,25 Cent, dieselbe Nachricht zu senden, die 20 Cent per SMS kosten würde [Quelle: Wortham ].

Es dauerte nicht lange, bis die Geistesblitze im Silicon Valley und anderswo herausfanden, dass das Internet ihnen einen schönen langen Strohhalm gab, mit dem sie die Milchshakes der Telefongesellschaften trinken konnten. Die ersten Eindringlinge waren Instant-Messaging-Clients wie Apollo IM, eine Ende 2007 eingeführte iPhone-App, die es Benutzern ermöglichte, sich über die Internetverbindung mit AOL und anderen kostenlosen Instant-Messaging-Netzwerken zu verbinden [Quelle: Wilson ]. Ende 2008 führte Pinger aus San Jose eine iPhone-App namens Pinger Phone ein, die es Benutzern ermöglichte, Textnachrichten über das Internet an andere Telefone zu senden, selbst wenn sie die Pinger-App nicht ausführten [Quelle: PR Newswire ]. Andere Anbieter mit Namen wie TextPlus, WhatsApp und Kik folgten schnell [Quelle: Wortham ].

Dennoch fragen Sie sich vielleicht, was die Free-SMS-Unternehmen davon haben und ob das, was sie tun, überhaupt gesetzlich erlaubt ist.

Man sagt, man bekommt nichts umsonst, und das gilt für Free -SMS-Apps genauso wie für alles andere. Die Unternehmer, die dich mit deinen Freunden witzige Schlagabtausche abliefern lassen, müssen irgendwie Profit machen. Im Allgemeinen tun sie dies, um Sie zu zwingen, sich in der App eingebettete Werbung anzusehen, während Sie sie verwenden. Bei einigen Anbietern – ChompSMS zum Beispiel – können Sie die Werbung ausschalten, vorausgesetzt, Sie zahlen eine Gebühr von 6 $ über Paypal [Quelle: Purewal ].

Aber wenn man darüber nachdenkt, ist das Ansehen einiger Anzeigen wirklich kein so hoher Preis, den SMS-Süchtige im Austausch für die Chance zahlen müssen, unbegrenzte „ROFLs“ an ihre BFFs zu senden. Das ist sogar so viel, dass man den Verdacht nicht los wird, dass es etwas Schmieriges sein muss, SMS kostenlos über die Mobilfunknetze zu versenden, anstatt die kostenpflichtigen SMS des Anbieters zu nutzen . Aber wenn das Fehlen hochkarätiger Klagen von Mobilfunkanbietern gegen Free-SMS-Anbieter ein Hinweis darauf ist, scheint es vollkommen legal zu sein. Tatsächlich sind in letzter Zeit eine Reihe von großen, finanzstarken Unternehmen wie Google und Apple mit eigenen kostenlosen SMS-Apps ins Geschehen eingestiegen. Also, wenn ihre Anwälte keine Angst haben, sollten Sie es wahrscheinlich auch nicht sein.

Mobilfunkanbieter könnten natürlich versuchen, sich zu rächen, indem sie den Netzzugang von Freitext-Apps blockieren oder behindern. Aber sie wollen vielleicht nicht dorthin gehen: Im Februar 2012 entschied die US-Börsenaufsichtsbehörde SEC, dass Telekommunikationsunternehmen Aktionäre darüber abstimmen lassen müssen, ob sie das Prinzip der Netzneutralität übernehmen müssen, wonach sie von Diskriminierung ausgeschlossen würden alle Internetdienste, die ihre Netzwerke nutzten [Quelle: Hardawar ].

Stattdessen trösten sich die Mobilfunkanbieter, denen 2011 geschätzte 13,9 Milliarden US-Dollar verloren gingen, weil die Nutzer auf kostenlose SMS umgestellt haben, vielleicht damit, dass schätzungsweise drei Viertel der Mobiltelefonbenutzer weltweit immer noch an der Verwendung von SMS festhalten , zumindest vorerst [Quelle: Pan ]. Wir werden sehen, wie lange das hält. Aber in der Zwischenzeit, wenn Sie ein Hardcore-Texter sind, können Sie sich auch die kostenlosen SMS-Apps ansehen, um zu sehen, ob sie sich positiv auf Ihren Geldbeutel auswirken.

Ich war noch nie ein großer Benutzer von SMS-Textnachrichten. Zum Teil liegt es daran, dass ich nie in der Lage war, das Lexikon der SMS-Akronyme zu beherrschen, die die Sprache von Shakespeare, Blake und Dickens allmählich zu zerfressen scheinen, wie diese gefräßigen, invasiven asiatischen Karpfen, die einige fehlgeleitete Seelen in verschiedenen großen Amerikanern loslassen Wasserstraßen. Nennen Sie mich hoffnungslos altmodisch (wie würde ich das in SMS-Jargon ausdrücken? „HOF“?), aber ich nutze immer noch lieber E-Mail und Facebook-Posts, um zu kommunizieren. Auf diese Weise kann ich mich in ganzen Sätzen ausdrücken und all die mehrsilbigen Wörter verwenden, die ich mir vor Jahrzehnten für den SAT merken musste.

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Quellen