Warum haben Menschen Angst vor Clowns?

Andere sagen, dass Clowns nicht zum Lachen sind. Anstatt bei Geburtstagsfeiern für Heiterkeit oder Heiterkeit in Zirkussen mit drei Manegen zu sorgen, sind die Gefühle, die Clowns hervorrufen, am anderen Ende des Spektrums. Tatsächlich kann der Anblick von lustigen Possenreißern, die ihre komödiantischen Tricks vorführen, Anlass zu Angst und Besorgnis geben.

Im schlimmsten Fall kann diese irrationale Angst vor Clowns – bekannt als Coulrophobie – Menschen zum Weinen, Schreien oder Zorn bringen. Es kann auch zu Schweißausbrüchen, Übelkeit und schnellem Herzschlag führen. Die Angst rührt wahrscheinlich von dem unangenehmen Gefühl der Trennung her, wenn man einen Charakter in fröhlicher Verkleidung beobachtet, während seine wahre Identität und Emotionen verborgen bleiben [Quelle: Briggs ]. Ein Psychologe schätzte, dass etwa 2 Prozent der Erwachsenen unter Coulrophobie leiden [Quelle: Rodriguez McRobbie ].

Bei Kindern ist die Rate wahrscheinlich höher. Eine Umfrage unter Kindern im Alter von 4 bis 16 Jahren ergab, dass die meisten der 250 Teilnehmer Clownbilder nicht gerne ansahen, selbst wenn ihnen gesagt wurde, dass die Bilder als Dekoration für die Kinderstation eines Krankenhauses in Betracht gezogen würden. Einige Kinder fürchteten sogar die Bilder [Quelle: Rodriguez McRobbie ].

Es stellt sich heraus, dass diese vorsichtigen Instinkte nicht ohne Grund sind, zumindest aus historischer Sicht. Während moderne Clowns unterhalten sollen, hatten ihre Vorgänger eine alte und skizzenhafte Vergangenheit voller wahnsinnigem Verhalten, Untreue, Selbstmordattentaten und Mord.

Es ist ein Vermächtnis, das sich so tief in unser kollektives Bewusstsein eingebrannt hat, dass es dazu führen könnte, dass der Beruf des Clowns fast aussterben wird. Obwohl das professionelle Clowning Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts seinen Höhepunkt erreichte, gab es in den späten 1960er Jahren weniger als 200 professionelle Zirkusclowns in den USA. Um dieser sinkenden Zahl entgegenzuwirken, eröffneten Ringling Bros. und Barnum & Bailey ein Clown-College in 1968. Die eigentliche Schule wurde 1997 geschlossen, und jetzt werden in den gesamten USA Seminare für potenzielle Zirkusangestellte abgehalten. Es gibt jedoch auch andere Clown-Colleges, darunter die Dell'Arte International School of Physical Theatre in Blue Lake, Kalifornien, und die International School of Theatre Jacques Lecoq in Paris [Quellen: Ringling , The Humor Foundation ].

Dennoch sagt die World Clown Association, dass die Mitgliederzahl von 3.500 im Jahr 2004 auf 2.500 im Jahr 2014 gesunken ist. Mangelndes Interesse bei jüngeren Menschen, der Tod älterer Clowns und höhere Standards von Arbeitgebern sind schuld, sagen Verbandsmitglieder [Quelle: Musumeci ].

Aber vielleicht ist es auch Coulrophobie und das Vorherrschen des „gruseligen Clowns“-Images, das zu Ausrutschern geführt hat.

Die meisten Menschen müssen nicht zu weit suchen, um ein Beispiel für einen gruseligen Clown zu finden. Den Kindern der 80er Jahre kommt Pennywise, der Clown, in den Sinn. Pennywise debütierte 1986 in dem Stephen-King-Roman „It“, der später in eine TV-Miniserie umgewandelt wurde. Die Geschichte zeigt einen Clown, der Kinder terrorisiert und ermordet und sich bekanntermaßen in den Abwasserkanälen der Stadt versteckt.

Während die Geschichte eine Generation von Kindern dazu angespornt haben mag, sich gegenseitig herauszufordern, durch Kanalgitter zu spähen oder sich zu weigern, sich ihnen zu nähern, haben Clowns hier nicht ihren gruseligen Anfang.

Clowns unterhielten Pharaonen im alten Ägypten und Herrscher im kaiserlichen China. Die amerikanischen Ureinwohner benutzten Clowns als Comic-Erleichterung und erlaubten ihnen, ernsthafte Tanzrituale zum Absturz zu bringen. Es gibt Aufzeichnungen über einen frühen römischen Clown namens „Stupidus“ sowie über Hofnarren im mittelalterlichen Europa. In jüngerer Zeit durchstreiften Pantomime-Clowns Frankreich und Großbritannien, während sie in den USA von reisenden Nebenshows zu ausgewachsenen Zirkusdarbietungen mit drei Manegen wechselten.

Einige beschuldigen Charles Dickens , die moderne Iteration des gruseligen Clowns inspiriert zu haben, der in der Populärkultur auftaucht. Er nahm einen betrunkenen Clown in sein Buch „The Pickwick Papers“ von 1836 auf und bekräftigte die Idee dann im Jahr 1837, als er die posthume Biographie von Joseph Grimaldi herausgab, einem Clown, dessen Ruhm einen weiten Bogen in ganz London schlug, dessen wirkliches Leben jedoch von Depressionen und Depressionen heimgesucht wurde Verlust. Ironischerweise wurde der Clown in „Pickwick“ von Grimaldis Sohn inspiriert, einem Clown, der an Alkoholismus starb [Quelle: Rodriguez McRobbie ].

Zusammen mit dem traurigen Clown kam der böse Clown. Ein Jahr bevor Grimaldis unglückselige Existenz im Druck verewigt wurde, nahm das Leben eines ebenso berühmten Clowns eine beängstigende Wendung. Im Jahr 1836 tötete Jean-Gaspard Deburau – dessen Pantomime-Clown-Figur in ganz Frankreich berühmt war – einen Jungen mit seinem Spazierstock, nachdem der Junge ihn auf der Straße belästigt hatte. Obwohl später freigesprochen, zementierte das Ereignis eine ängstliche Verbindung zwischen dem Clown, der für seine weiße Gesichtsbemalung, roten Lippen und schwarzen Augenbrauen bekannt ist, und der Idee, dass die Fröhlichkeit von außen eine unruhige Seele täuschen könnte [Quelle: Rodriguez McRobbie ].

Nicht herumalbern

Coulrophobie, das Wort, das verwendet wird, um die irrationale Angst einer Person vor Clowns zu beschreiben, hat ihren Ursprung im antiken Griechenland. „Coulro“ ist das griechische Wort für „einer, der auf Stelzen geht“. Obwohl Coulrophobie im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders nicht namentlich aufgeführt ist, fällt die Angst vor Clowns unter die Kategorie „spezifische Phobie“ des Leitfadens [Quellen: Briggs , Lewis ].

So wie der Clown-Mythos in Europa einen beängstigenden Höhepunkt zu erreichen schien, entwickelte sich in den USA eine andere Geschichte. Als der Zirkus im Amerika des späten 19. Jahrhunderts populär wurde, verfolgten Clowns eine unbeschwertere Herangehensweise. Als Clarabell der Clown (aus „The Howdy Doody Show“ ) und Bozo der Clown Mitte der 1950er bis Anfang der 1960er Jahre das Fernsehpublikum erreichten, waren Clowns zu einem Symbol für unschuldige Kinderunterhaltung geworden [Quelle: Rodriguez McRobbie ]. Ronald McDonald, langjähriger Sprecher der Hamburgerkette McDonald's, begann in den 1960er Jahren und ist bis heute erfolgreich.

Warum also sollten diese glücklichen Bilder Unbehagen hervorrufen? Experten weisen darauf hin, dass kleine Kinder nicht unbedingt per se Angst vor Clowns haben müssen. Vielmehr haben sie Angst vor dem Ungewöhnlichen und Unbekannten, in welcher Form auch immer. Deshalb haben manche Kinder gleichermaßen Angst vor Clowns, dem Osterhasen und dem Weihnachtsmann [Quelle: Rohrer ].

Für Erwachsene, das übertriebene Make-up, manisches Verhalten und unerkennbare Emotionen – was geht wirklich hinter der lächelnden Maske vor? -- zu ihrem Unbehagen beitragen [Quelle: D'Costa ].

Und lassen Sie uns den Einfluss der Popkultur nicht außer Acht lassen. Von Bart Simpsons „Kann nicht schlafen, der Clown wird mich essen“ über den Kultfilm „Die Nacht der Dämonen“ bis hin zur Joker - Figur in Batman-Filmen sind gruselige Clowns Teil der kollektiven Psyche geworden. Die Tatsache, dass der echte Serienmörder John Wayne Gacy sich für Kinderfeste als Clown verkleidet hatte, trug nur dazu bei, die Angst zu schüren.

Sicher, es ist ziemlich einfach, Clowns im wirklichen Leben zu vermeiden, aber wenn Sie Ihre Coulrophobie überwinden wollen, folgt die Behandlung normalerweise Methoden, die für andere Phobien verwendet werden. Diese können von Biofeedback und Anti-Angst-Medikamenten bis hin zu wiederholter und längerer Exposition reichen. Ein Zirkus führt ein Programm durch, um Erwachsenen dabei zu helfen, ihre Angst vor Clowns zu überwinden; Sie beginnen damit, dass die Kunden den Clown zunächst in seiner normalen Kleidung und ohne Make-up treffen. Nach und nach sehen sie, wie er sein Clownkostüm und seine Gesichtsfarbe anzieht. Sie erfahren auch etwas über die Geschichte der Clowns und warum sie so handeln, wie sie es tun [Quelle: Williams ].

Schließlich kann die Anwesenheit eines Clowns manchmal tatsächlich therapeutisch sein. Eine Studie aus dem Jahr 2013 im Journal of Health Psychology ergab, dass die Anwesenheit eines Therapieclowns die präoperative Angst bei Kindern mit kleineren Operationen verringerte. Ein Therapieclown hat eine spezielle Ausbildung in der Arbeit mit kranken Kindern, damit sie sich wohlfühlen und Stress abbauen. Vielleicht könnten alle Zirkusclowns davon profitieren.

Anmerkung des Autors: Warum haben Menschen Angst vor Clowns?

Nachdem ich als Teenager Stephen Kings „It“ gelesen hatte, sah ich ein Kanalgitter nie mehr so ​​an. Es ist nicht so, dass Clowns plötzlich unheimlich wurden, sondern dass meine gut abgestimmte Vorstellungskraft so gut wie jede Angst schüren konnte – besonders wenn es um das Unerkennbare ging. Die Prämisse des Buches, dass Menschen äußerlich auf eine Weise erscheinen und innerlich völlig unterschiedliche Absichten haben könnten, hat ihre Wurzeln in der Realität (John Wayne Gacy kommt mir in den Sinn), und dieses Konzept ist jeden Tag gruseliger als ein Clownkostüm.

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