Werden wir jemals Krebs heilen?

Wir verwenden den Ausdruck „Krebs heilen“ als Abkürzung für „das Unmögliche tun“. Es weckt nicht viel Hoffnung, dass ein Heilmittel für diese schlimme Krankheit in unserer Reichweite ist, wenn Schönheitsköniginnen sagen, ihre Vision für die Zukunft sei Weltfrieden und ein Heilmittel gegen Krebs. Ist eine krebsfreie Welt wirklich so schwer fassbar wie eine Welt, in der es niemals Kriege gibt? Weil es so aussieht, als hätten wir eine viel bessere Chance, Krebs zu heilen, als Milliarden von Menschen dazu zu bringen, sich die Hand zu geben.

Welp, wir haben einige nicht großartige Neuigkeiten. Es wird immer wahrscheinlicher, dass eine Heilung von Krebs genauso wahrscheinlich ist wie ein ruhiges Abendessen mit verfeindeten ethnischen Gruppen oder Religionsgemeinschaften. Und die Gründe dafür liegen nicht einfach in fehlenden Forschungsgeldern oder einem Mangel an genialen Theorien. Stattdessen haben wir es möglicherweise mit der Tatsache zu tun, dass Krebs einfach so in den Zellen von Lebewesen verankert ist, dass es keine Möglichkeit gibt, sie zu verändern.

Aber lassen Sie uns ein wenig zurückgehen und darüber sprechen, wie Krebs funktioniert. Eine Krebszelle hat Mutationen in ihrer DNA, die beeinflussen, wie die Zelle reguliert wird. Deshalb können sich Krebszellen schnell und wild vermehren: Sie haben nicht die Ausfallsicherheit, die andere Zellen haben. Der normale Prozess (bekannt als Apoptose) tritt auf, wenn eine Zelle erkennt, dass sie ein Problem hat – sagen wir, ein Virus oder eine Mutation. Eine normale Zelle wird sich selbst töten, um zu verhindern, dass sich das "Problem" ausbreitet. Aber Krebszellen? Nö. Krebszellen machen einfach weiter und weiter.

Hier ist also das Problem, das Forscher gefunden haben, wenn es darum geht, die Ursachen von Krebs zu untersuchen: Es ist alt. Sehr alt. Wissenschaftler untersuchten Hydra (kleine korallenähnliche Organismen), die Hunderte Millionen Jahre alt sind, als sie entdeckten, dass die Hydra – genau wie Menschen und andere Wirbeltiere – Tumore bilden kann [Quelle: Bosch et al. ]

Dies impliziert einige ziemlich schwere Neuigkeiten: Krebs ist tief in der Evolution von Zellen verwurzelt. Wir können Krebs möglicherweise nicht loswerden, weil es keine Möglichkeit gibt, die Zellstruktur auf einer so grundlegenden Ebene zu verändern. Das bedeutet natürlich nicht, dass wir Krebs niemals so gründlich behandeln können, dass er beim Menschen vollständig ausgerottet werden kann; das ist eine andere Geschichte. Aber es sieht wahrscheinlicher aus, dass die Suche nach einem „Heilmittel“ für die Grundursache von Krebs beinhalten würde, einen völlig neuen Weg für die Zellfunktion zu finden.

Zum Thema passende Artikel