Sie brauchen keinen Ph.D. wissenschaftliche Forschung zu betreiben. Oder sogar ein BS Seit mehr als 100 Jahren hilft die breite Öffentlichkeit Wissenschaftlern bei allem, von der Zählung von Vögeln bis zur Aufzeichnung von Erdbebenerschütterungen. Jetzt, mit der Verbreitung von tragbaren High-Tech-Geräten, die mit Satellitennavigation, Smartphones mit Kameras und natürlich dem World Wide Web ausgestattet sind, schießt die Citizen Science in die Höhe.
Es scheint zwar keine offiziellen Statistiken darüber zu geben, wie viele Projekte Citizen Science nutzen, aber eine Studie zeigte, dass im Jahr 2007 nur sechs Artikel mit Citizen Science-Forschung in Fachzeitschriften mit Peer-Review veröffentlicht wurden. Nur sieben Jahre später wurden 250 solcher Artikel veröffentlicht. Als Zeichen der wachsenden Popularität fand 2015 die erste professionelle Citizen Science-Konferenz in den USA statt.
Citizen Science ist, wenn normale Menschen – nicht unbedingt Menschen mit wissenschaftlichem Hintergrund – Wissenschaftlern bei ihrer Forschung helfen. Die Arbeit wird auf freiwilliger Basis geleistet und kann eine Person oder Millionen einbeziehen. Eines der größten Probleme, wenn es um wissenschaftliche Untersuchungen geht, ist immer die Stichprobengröße. Je größer die Stichprobe, desto besser die Daten, deshalb ist eine Armee von Assistenten immer hilfreich. Die Projekte, an denen Citizen Scientists arbeiten, umfassen in der Regel Datenerfassung, -analyse und -berichterstattung in Bereichen wie Astronomie, Medizin, Informatik, Genetik und Ökologie.
Während die Zahl der Projekte heute explodiert, gibt es einige schon seit langem. Das Christmas Bird Count der National Audubon Society – das als das am längsten laufende US-Bürgerwissenschafts-Vogelprojekt gilt – begann im Jahr 1900.
Im Jahr 1911 forderte die American Association of Variable Star Observers erstmals die Öffentlichkeit auf, bei der Aufzeichnung von Änderungen der Helligkeit veränderlicher Sterne zu helfen , was nützlich ist, um die astrophysikalischen Prozesse sich entwickelnder Sternensysteme zu untersuchen. Solche Projekte waren ziemlich erfolgreich, indem sie Wissenschaftlern eine Fülle nützlicher Informationen lieferten und den Teilnehmern dabei halfen, etwas über den wissenschaftlichen Forschungsprozess sowie über alles, was sie beobachten oder aufzeichnen, zu lernen.
Ein Bürgerwissenschaftler
Jason Daley aus Lake Mills, Wisconsin, ist ein begeisterter Bürgerwissenschaftler. Als langjähriger Vogelbeobachter begann sein Engagement, als ein Vogelbeobachter ihn einlud, mitzukommen, während er eine Untersuchung der Sumpfvögel für die Wisconsin Bird Conservation Initiative durchführte . (Freiwillige beobachten im Mai und Juni zwei- oder dreimal Sumpfvögel in den Feuchtgebieten von Wisconsin in der Morgen- oder Abenddämmerung.) Fasziniert von der Erfahrung stimmte Daley zu, die Vermessung zu übernehmen, als sein Freund zwei Jahre später wegzog.
Während viele Citizen-Science-Projekte nur wenig Schulung erfordern, müssen die Teilnehmer bei der Sumpfvogelumfrage die Rufe von etwa einem Dutzend Sumpfvögeln lernen und sie dann über einen Online-Test richtig identifizieren. Daley studierte die Anrufe alleine, machte dann den Test und bestand ihn. Das Erlernen der Anrufe ist für diese spezielle Studie von entscheidender Bedeutung.
„Sumpfvögel sind wirklich schwer zu sehen und befinden sich an abgelegenen Orten“, sagt er, „daher haben [Wissenschaftler] keine guten Daten. Der einfachste Weg, sie zu finden, ist zuzuhören, aber die meisten [Leute] kennen ihre Rufe nicht . Dies ist eine Möglichkeit, diese Lücke zu schließen.“
Fünf Jahre später untersucht Daley immer noch die Sumpfvögel und überwacht Eulen, Whippoorwills, Frösche und Kröten für andere Projekte.
„Für mich ist es ein Kick in die Hose, meine Fähigkeiten als Naturliebhaber zu verbessern“, sagt er, „und gleichzeitig gibt es mir eine gewisse Erfüllung. Ich tue eigentlich etwas für eine größere Sache.“
Kehrseite von Citizen Science
Während es viel Enthusiasmus dafür gibt, dass die Öffentlichkeit sich einmischt, um Forschern zu helfen, hat diese Praxis ihre Kritiker. Einige behaupten, die Qualität der gesammelten Daten sei nicht spitze , da die Bürger keine ausgebildeten Fachleute seien. Einige Studien haben gezeigt, dass dies zutreffen kann, aber die Qualität ist auch ein Problem bei Daten, die von professionellen Wissenschaftlern gesammelt werden. Eine größere Sorge ist vielleicht das Potenzial für Interessenkonflikte, da sich manchmal Menschen freiwillig für diese Projekte melden, um ihre eigene Agenda voranzutreiben.
Australiens Great Koala Count nutzte die Öffentlichkeit, um Daten über die niedlichen, bärenähnlichen Beuteltiere zu sammeln; Die Daten wurden für die Entwicklung einer Koala-Management- und -Erhaltungsrichtlinie verwendet.
Danach ergab eine Umfrage, dass die Freiwilligen starke Ansichten zum Koalaschutz vertraten, die im Widerspruch zur Mainstream-Meinung standen. Dennoch stellten die Forscher fest, dass die Bürgerdaten immer noch wertvoll waren, teilweise weil das Projekt ein Mittel zum Dialog mit denjenigen bot, die am meisten an dem Thema interessiert waren.
Websites wie SciStarter haben es potenziellen Freiwilligen leicht gemacht, Projekte zu finden, an denen sie arbeiten können. Ein sehr beliebtes Projekt ist die Animal Ownership Interaction Study , die vom Center for Canine Behavior Studies durchgeführt wird. Es zielt darauf ab, festzustellen, ob Ihr Verhalten das Ihres Hundes beeinflusst. Die Beteiligung erfordert das Ausfüllen einer anonymen Umfrage über Ihre Interaktionen mit Ihrem Hündchen.
Ein weiteres Top-10-Projekt aus dem Jahr 2015 ist American Gut , präsentiert von der University of California-San Diego. Für einen "Beitrag" von 99 US-Dollar erhalten Sie ein Kit zum Sammeln von Mikroben aus Ihrem Mund, Darm oder Ihrer Haut. Forscher wollen besser verstehen, wie Mikroben die menschliche Gesundheit und Krankheit beeinflussen. Kinder dürfen gerne mitmachen. In Nanocrafter spielen Sie ein Online-Spiel, bei dem Sie Nanomaschinen mit echten DNA-Sequenzen erstellen, wie Sie in diesem Video sehen können:
Alles, was Sie gerade gelesen haben, erscheint Ihnen interessant? Daley empfiehlt, direkt einzusteigen. „Es gibt unzählige Möglichkeiten. Und all diese Projekte brauchen Menschen.“
Das ist jetzt interessant:
Manche Citizen-Scientist-Projekte führen tatsächlich zu politischem Handeln. Eine davon war die Flint Water Study . Studenten und Forscher der Virginia Tech gaben Einwohnern von Flint, Michigan, Wassertestkits und arbeiteten mit ihnen am Sammeln und Analysieren des Wassers. Die Ergebnisse bewiesen, was Anwohner seit über einem Jahr sagten, aber von Beamten abgewiesen wurden: Das Wasser hatte zehnmal höhere Bleiwerte als im benachbarten Detroit. Im Januar 2016 wurde das Problem schließlich mit abgefülltem Wasser für die Einwohner und der Rückkehr der städtischen Versorgung von Flint zum Detroit-System und nicht zum Flint River behoben.
