Quelle est la situation la plus effrayante dans laquelle vous avez vécu en tant que civil ?
Réponses
J'avais 18 ans lorsque deux filles de la campagne sont venues me rendre visite. J'avais rencontré celle-ci l'été précédent et elle était venue dans la grande ville (Washington, DC) avec sa petite amie pour voir les sites touristiques. J'avais des souvenirs de la dernière fois où nous nous étions croisés lorsque j'avais accepté d'être leur guide touristique pour la soirée. Nous avons fait le tour de la ville. Ils ont traversé le quartier rouge de la 14ème rue et se sont retrouvés à côté du Lincoln Memorial où ils voulaient sortir et voir Abe. Il y avait encore un certain nombre de touristes qui se pressaient, alors j'ai accepté à contrecœur. Après avoir vu le grand homme assis dans son fauteuil en marbre, ils ont décidé de se rendre au Washington Monument. J'ai regardé l'étendue d'obscurité que nous devions traverser et j'ai hésité. On devrait remonter dans la voiture et y aller. Non, ont-ils déclaré. Il leur fallut trop de temps pour trouver une place de parking et ils ne voulaient plus conduire. J'ai encore dit non mais ils ont décidé d'y aller et m'ont dit d'attendre dans la voiture si je ne le voulais pas. En me souvenant de la réunion précédente et en voyant la promesse non dite glisser entre mes doigts comme le sable sur la plage, j'ai ignoré mes doutes intérieurs et j'ai dit que j'accepterais.
Dès que nous avons dégagé le bassin réfléchissant et sommes entrés dans l’obscurité, j’ai vu deux formes au loin changer de direction et se déplacer dans notre direction. J'ai regardé l'espace entre nous et les deux personnages qui avançaient et savais que je n'aurais jamais le temps de convaincre les filles de s'arrêter et de courir alors j'ai fait un pas et les ai poussées doucement derrière moi. Qu'est-ce que tu fais, s'exclamèrent-ils tous les deux. Juste à temps pour que les deux personnages apparaissent. Le premier a sorti un revolver, a armé le marteau et l'a pointé à environ six pouces de mon visage. Une partie de moi pensait que peut-être leur arme était déchargée et que c'était juste pour le spectacle. Je commence à peser mes options. Donnez-moi votre portefeuille, c'était son ordre. J'ai décidé que mes options étaient de lever lentement mes mains vers le ciel. Les filles ont commencé à crier : il a une arme, il a une arme. Je me suis tourné lentement vers eux et (remarquablement d'une voix ferme) j'ai dit, je m'en rends compte, c'est pointé vers mon visage. Je lui ai tendu mon portefeuille et m'excuse de ne pas avoir beaucoup d'argent. Je lui ai dit que j'étais pauvre et fauché. J'ai même demandé le retour du portefeuille car je ne voulais pas perdre ma carte d'identité et devoir en payer une nouvelle. Il a eu pitié et me l'a renvoyé. Ils nous ont rassemblés dans le bassin réfléchissant, les mains toujours en l'air, et nous ont dit de compter jusqu'à cent. J'ai accepté leur proposition avec empressement. Nous étions là, tous les trois comptant, quand ils sont revenus. Immédiatement, je pense qu'ils sont de retour pour nous abattre dans la piscine. Non, ils sont revenus demander nos bijoux. J'ai expliqué une fois de plus à quel point nous étions pauvres et que nous n'avions rien. Ils haussèrent les épaules et repartirent. Je remercie encore Dieu en silence. Au bout d'une minute, nous commençons à sortir lorsqu'une pluie de coups de feu éclate. Je pense que les pieds ne me manquent pas maintenant et j'attrape les filles et nous nous dirigeons vers les lumières et la sécurité du Washington Monument. Un garde-parc nous a accueillis en nous disant que vous venez d'entendre des coups de feu ?
Nous avons passé la nuit au commissariat à remplir nos déclarations. Apparemment, les deux hommes ont fait cela à plusieurs reprises et la police les avait menacés. Lorsque les policiers ont tenté de les arrêter, ils ont tenté de s'enfuir en tirant. L'agent qui a recueilli nos déclarations s'est moqué de moi en me disant à quel point j'étais stupide d'être là à ce moment-là. J'ai juste regardé mes mains et j'ai vu le sable couler entre mes doigts.
Ma femme est une fermière d'une petite ville du nord du Mississippi. Elle avait un oncle âgé qui vivait seul dans une maison moderne du milieu du siècle sur la ferme familiale.
Je lui rendais visite le lundi parce que son aide n'était plus disponible. La nouvelle autoroute a réduit d'environ 45 minutes le trajet, mais il était trop tard pour économiser de nombreux kilomètres. L'ancienne route faisait 97 ou 98 milles pour un aller simple. Toute cette conduite est une mauvaise récompense karmique pour avoir volé une beauté aux cheveux noirs du Mississippi à sa maman.
Il y a un Walmart près de chez lui. Je visitais l'épicerie et prenais une assiette pleine d'aliments faciles à mâcher. Il était trop bon marché pour se faire réparer les dents. Certains jours, oncle Thad frappait vraiment la bouffe. D'autres fois, il ne mangeait que de la gelée.
Thad était à la retraite d'une grande compagnie aérienne. Il a été dans l'assistance aux vols pendant trente ans. Sa retraite fut presque aussi longue. Il élevait du bétail. Cela l'a tenu occupé à produire jusqu'à cinquante claves chaque printemps. Tout cela s'est passé il y a longtemps.
Il souffrait d'une maladie du sang et portait rarement autre chose qu'un pyjama. S'habiller pour aller chez le médecin a été deux heures épuisantes. Chaque fois, il racontait la même vieille blague sur la façon dont il était allé prendre un bain, mais le bain l'avait attrapé.
J'ai oublié de mentionner qu'il a des problèmes de mobilité. Il a aussi la tête dure. Il a fallu une pause et une entorse pour créer une révélation complète avec un changement de comportement. Il lui fallait un déambulateur.
Il s'est donc procuré une chaise électrique et un élévateur pour son camion. Il y a des garde-corps de sécurité du côté conducteur du camion et deux autres à l'arrière. Il peut facilement ranger le scooter, l'envelopper contre le vent et se positionner sur le siège conducteur. Il aimait se rendre au casino en voiture, manger un bon repas et trouver quelqu'un à qui parler. C'est ce qui lui manquait, un public pour ses histoires.
Les gens n’ont pas l’intention de vous traiter différemment lorsque vous êtes en fauteuil roulant, ils ont de bonnes intentions. Parfois, ils regardent juste au-dessus de votre tête. Thad était désavantagé et il ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet.
Un lundi, il était très excité lorsque je suis arrivé avec son poulet et ses raviolis préférés.
"Mettez-le sur la table." Dit-il en me faisant signe de se rapprocher.
« Il y a eu une tuerie à Grass Pond. Grass Pond est une petite communauté issue des quarante acres d'un ancêtre et d'un mulet. Il y a une église au milieu recouverte d'un revêtement en aluminium. Les vieilles vitres multicolores ont été réparées, de nouveaux vitrages et trois couches de peinture vert chasseur. La peinture m'a rappelé les couleurs des parcs nationaux utilisées sur les rails de sécurité.
Il existe une épicerie qui a souvent une vie alternative en tant que juke-joint moderne. Un hélicoptère s'est récemment assis devant Big C et a secouru un membre d'un gang battu.
Il y a près d'une centaine d'habitations résidentielles sur de minuscules terrains s'étendant autour de l'Atlas Mansion qui étaient encore en jugement même si l'imagination échouait, peut-être dans les années 40 ?
Thad était plein de mots sur d'autres actes de violence armée qui avaient eu lieu au cours de sa vie ou avant. Fondamentalement, les gars ordinaires boivent beaucoup plus que leur quantité habituelle, sortent un pistolet trop pratique et envoient un autre ivrogne de l'autre côté.
Thad était assis dans le salon ensoleillé doté d'un grand mur de briques et d'un sol en carrelage cassé. Ce n’est pas la meilleure acoustique pour une personne malentendante.
Au milieu de l'histoire d'un cousin qui rêvait d'être un homme de loi et qui est allé en prison pour avoir appliqué la loi à l'extrême, un agresseur est mort. Thad s'enfuit dans le couloir étroit dans son fauteuil roulant.
J'ai entendu des gens fouiller et quelque chose est tombé. J'ai attendu une minute ou deux et bien sûr, il a roulé dans la pièce en tenant ce qui semblait être des patates douces.
En réalité, il s’agissait de chaussettes grasses contenant une paire de 38 à nez court.
Ils étaient chargés.
Il en a jeté un sur mes genoux. J'avais l'impression que mon abdomen était trempé dans des eaux usées atomiques ou peut-être que je faisais juste pipi.
Mon esprit créatif tournait comme des pneus slicks sur la glace. Les balles volaient, ricochaient sur le mur d'accent en briques, ébréchaient des morceaux de carreaux de carrière et me frappaient dans toutes sortes d'endroits imaginaires. Une blessure à la tête ou à la poitrine serait grave, mais parfois, une balle dans un bras ou une jambe peut vous mettre dans la tombe.
Je n'avais pas manipulé de 38 depuis mon adolescence. Si je dois tirer sur quelqu'un, ce sera très compliqué avec un fusil de chasse. Je me souvenais comment décharger les chambres et glisser les balles dans ma poche.
J'ai tendu mon arme vers mon oncle, espérant qu'il échangerait avec moi, afin que je puisse aussi désarmer son arme. Certainement pas. Il a brandi son arme en racontant des histoires de meurtres sanglants, des parents ou non.
Environ trente minutes plus tard, il a décidé de manger son poulet et ses raviolis pendant que je remettais les armes dans sa chambre.
Les vieux avec de vieilles armes de poing me font peur.
Je n'ai jamais prié aussi fort de ma vie.