“Menulis itu mudah,” kata Red Smith, “yang Anda lakukan hanyalah duduk di depan mesin tik dan membuka pembuluh darah.” Itu mungkin terdengar agak drastis, tetapi kenyataannya, menulis, dalam banyak hal, adalah curahan jiwa Anda. Ini adalah penipisan diri di atas kertas (atau layar). Ini adalah pertandingan gulat dengan pikiran, kata, dan sintaksis. Menulis itu ironis karena bersifat terapeutik dan menakutkan. Itu santai dan melelahkan. Itu membosankan dan menginspirasi. Saya takut, dan saya sangat menyukainya.

Dalam bukunya, The Conviction to Lead, Albert Mohler berkata, “Sebagian besar kata yang kita gunakan pada hari tertentu dapat dilupakan hampir secara instan. Tapi kata-kata yang ingin kami abadikan, untuk memengaruhi hari esok dan bukan hanya hari ini, adalah kata-kata yang paling baik untuk ditulis.” Sejarah terungkap sendiri melalui kata-kata pada halaman. Pikirkan peristiwa monumental apa pun dan Anda harus menghubungkannya dengan akun tertulis. Negara terbentuk, gerakan lahir, dan pemimpin dikenal lewat ilham tinta. “Di bawah aturan orang-orang hebat,” kata Edward Bulwer Lytton, “pena lebih tajam daripada pedang.”

Bagi mereka yang sering menulis, pena dan pedang terkadang adalah instrumen yang sama. Itu secara bersamaan dapat menenangkan Anda dan membunuh Anda. Meskipun saya tidak menganggap diri saya penulis yang baik, saya sangat menikmatinya. Saya bahkan menganggapnya sebagai bagian dari panggilan saya. Dan untuk alasan itu, saya terus mencari cara untuk meningkatkan. Apakah Anda menulis di forum publik atau di jurnal pribadi, ada cara untuk meningkatkan keterampilan menulis Anda. Berikut adalah beberapa:

Membaca

Dalam proses menulis, membaca jauh lebih penting daripada menulis. Tanyakan siapa saja yang menulis secara teratur (apakah itu di blog, untuk publikasi, di tingkat profesional, atau di jurnal harian), dan mereka akan dengan cepat memberi tahu Anda berapa banyak membaca yang terlibat dalam prosedur penulisan mereka.

Pada waktu tertentu, saya biasanya membaca tiga sampai empat buku. Semua jenis buku. Buku dari berbagai penulis, latar belakang, dan mata pelajaran. Membaca membantu memperluas pikiran. Itu menciptakan pemikiran, gagasan, kesimpulan, dan keyakinan. Jospeh Addison berkata, "Membaca bagi pikiran sama seperti olahraga bagi tubuh." Meskipun ini adalah ilustrasi sophomoric, itu tepat. Membaca mempersiapkan pikiran untuk pena. Ini memberi jalan untuk ekspresi, pernyataan, dan deklarasi yang lebih baik. Seperti seorang binaragawan yang secara tepat memurnikan otot, membaca membantu mempertajam keterampilan para penulis paling dasar dan berpengalaman.

Mempelajari

Penulis adalah pembaca, dan pembaca adalah pembelajar. Dalam bukunya, The Spiritual Disciplines , Donald Whitney berkata, “Keinginan yang kuat untuk belajar mencirikan semua orang yang benar-benar bijak.” Apakah Anda memiliki "keinginan untuk belajar?" Menulis, sesuai sifat tugasnya, harus disertai dengan pasang surut pendidikan yang konstan.

Penulis yang efektif terus-menerus mempelajari hal-hal baru. Bagaimana lagi seseorang dapat mengungkapkan pikiran mereka dengan cara yang segar dan mencerahkan kecuali jika mereka berada dalam perjalanan penemuan yang berkelanjutan? Penulis menyelidiki, mereka mengajukan pertanyaan, mereka mengamati, mereka memverifikasi sumber. Mereka belajar bagaimana segala sesuatu bekerja dan mengapa segala sesuatunya seperti itu. Proses penulisan mungkin diakhiri dengan penulis memberikan pernyataan akhir, tetapi dimulai dengan penulis mengajukan banyak pertanyaan. Seperti yang dikatakan John Naisbitt, “Tidak ada subjek dari serangkaian subjek yang akan melayani Anda di masa mendatang, apalagi selama sisa hidup Anda. Keterampilan yang paling penting untuk diperoleh sekarang adalah belajar cara belajar.” Untuk menulis sesuatu yang segar, pelajari sesuatu yang baru.

Merenungkan

Salah satu hal terbesar yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan keterampilan menulis Anda adalah meletakkan pena dan pergi. Kamar yang sunyi, jam yang tenang, dan hati yang tenang adalah sahabat terbaik seorang penulis. Ada kalanya pemikiran yang serius dan tenang adalah tindakan yang diperlukan dalam proses penulisan. Ya, ada kalanya yang harus Anda lakukan hanyalah berpikir.

Terlalu sering, kita buru-buru menuliskan pikiran kita tanpa menganalisis dengan tepat, dengan ketepatan, apa yang ingin kita katakan. Kita harus berpikir tentang apa yang kita katakan sebelum kita mengatakan apa yang kita pikirkan. Inilah meditasi. Inilah kesabaran. Ini sulit. Tapi itu perlu.

Meditasi memberikan kebebasan dan kebebasan pada pikiran saat ia membedakan apa yang perlu ditulis. Itu menghilangkan tekanan. Ini memberi jalan bagi pemikiran baru. Ini memungkinkan jus pepatah mengalir. Saya suka bagaimana Alexander Pope secara puitis menuliskan pemikiran ini:

“Sedikit belajar adalah hal yang berbahaya;

Minum banyak-banyak, atau jangan cicipi Mata Air Pierian;

Di sana angin yang dangkal memabukkan otak;

Dan minum sebagian besar menyadarkan kita lagi.

Menulis

Jika Anda ingin meningkatkan kemampuan menulis Anda, ada satu hal terakhir yang harus sering Anda lakukan yaitu menulis. Saya tahu… ini adalah wahyu yang luar biasa; satu di mana Anda pasti tidak pernah mempertimbangkannya. Tapi itu benar. Menulis membutuhkan tulisan. Gordon MacDonald secara akurat menyatakan, “Banyak orang akan senang jika nama mereka ada di sampul buku. Memang, itu adalah perasaan pencapaian yang luar biasa. Tapi tidak seorang pun kecuali penulis yang tahu tentang jam-jam sepi yang dihabiskan di depan papan ketik yang menguji pemikiran dan konsep melalui kata-kata di halaman.

Untuk menjadi penulis yang lebih baik, menulislah setiap hari. Tulis tentang hal-hal yang menarik dan tidak menarik minat Anda, hal-hal yang Anda sukai dan hal-hal yang Anda benci. Mulai dari yang kecil, tulis beberapa kalimat. Kemudian sebuah paragraf. Cobalah menulis esai. Menulis tentang masalah saat ini. Menulis tentang mata pelajaran favorit. Letakkan emosi Anda di atas kertas. Duduklah di depan "mesin tik" dan "tuangkan pembuluh darah."

Menulis, bahkan untuk penulis yang paling sukses sekalipun, adalah upaya coba-coba yang terus-menerus. Tidak ada yang duduk dan segera menulis novel Amerika yang hebat; tetapi mereka duduk dan menulis. Saat Anda meningkatkan keterampilan menulis, ingatlah kata-kata Francis Bacon, “Membaca membuat manusia menjadi utuh; berbicara, seorang pria yang siap, menulis, seorang pria yang tepat.