Bendera Keluaran: Simbol Penderitaan Orang-Orang Terlantar Yahudi

Sebelum dipaksa turun SS Keluaran 1947 , Mike Weiss melepas bendera Zionis yang telah berkibar dari tiang kapal saat mendekati pantai Wajib Palestina, yang berada di bawah kekuasaan Inggris.

Weiss, seorang tukang perahu dan tukang kayu, adalah salah satu dari lusinan sukarelawan Yahudi Amerika di atas kapal yang meninggalkan Prancis pada Juli 1947. Kapal itu membawa lebih dari 4.500 orang yang selamat dari Holocaust yang berusaha berimigrasi ke Palestina yang melanggar kebijakan Inggris. Filantropis Yahudi dari Baltimore dan Washington, DC, sebagian besar membiayai pelayaran tersebut, yang berakhir ketika pasukan angkatan laut Inggris menghentikan kapal tersebut pada 18 Juli.

Kekerasan pecah saat mereka yang berada di kapal menolak upaya angkatan laut untuk naik dan merebut Keluaran . Satu awak dan dua penumpang tewas, sementara belasan lainnya menderita luka tembak dan luka lainnya. Pasukan Inggris menarik kapal itu ke Haifa. Saat kapal masuk ke pelabuhan, awak kapal memainkan "Hatikvah", yang sekarang menjadi lagu kebangsaan Negara Israel, dan mengibarkan bendera Zionis menggantikan bendera Honduras tempat kapal tersebut terdaftar.

Dipaksa turun dari Eksodus , para pengungsi dimasukkan ke dalam tiga angkutan angkatan laut dan dikirim kembali ke Eropa. Perhentian pertama mereka adalah Prancis, di mana mantan penumpang Keluaran menolak untuk turun dan otoritas Prancis menolak untuk memindahkan mereka secara paksa. Para penyintas Holocaust mengumumkan mogok makan yang berlangsung selama 24 hari.

Akhirnya, kapal meninggalkan Prancis, dan pemerintah Inggris memaksa para penumpang ke kamp pengungsi di Jerman, sebuah langkah yang "tidak terpikirkan", menurut mantan Direktur Urusan Kuratorial Museum Scott Miller.

Perjuangan para pengungsi mendapat liputan dan protes media global yang membantu membangkitkan simpati bagi orang-orang Yahudi dan mendukung pendirian Negara Israel modern , yang terjadi pada 14 Mei 1948.

Weiss dan rekan-rekan Amerikanya ditahan di kamp penahanan di pantai Mandatory Palestine selama berbulan-bulan, tetapi dia berhasil mempertahankan bendera tersebut dan membawanya pulang ke Philadelphia. Di pojok kiri atas bendera, dia menuliskannya dengan detail pribadi: namanya, nama kapal saat ini dan sebelumnya ( Presiden Warfield dan Keluaran 1947 ); Atlit, kamp tempat dia ditahan; dan tanggal pendaftarannya dengan Hagana, sebuah organisasi militer Yahudi bawah tanah.

Pada tahun 2016, bendera tersebut dilelang dan Bill serta Tom Silverstein, bersaudara dari Chicago, memperolehnya dan menyumbangkannya ke Museum .

Hari ini, 76 tahun kemudian, bendera Keluaran berfungsi sebagai simbol penderitaan orang-orang terlantar di mana-mana dan “terus-menerus sikap apatis dunia terhadap orang Yahudi setelah perang,” kata Miller. Sebagai bagian dari koleksi Museum, itu mendidik generasi baru tentang penderitaan para pengungsi dan mengungkapkan sejarah tanggapan Yahudi Amerika yang kurang diketahui segera setelah Holocaust.