Bersyukurlah atas aktivisme atletik

Tidak pernah ada waktu dan tempat untuk membela apa yang diyakini seseorang secara moral adil. Ini karena tidak ada waktu yang lebih baik daripada saat ini, sentimen yang dimiliki oleh banyak atlet selama bertahun-tahun. Atlet profesional telah lama mengalami marginalisasi intelektual oleh para pakar sosial-politik, serta analis olahraga, karena sifat fisik dari profesi mereka. Sering ada anggapan bahwa atlet memberi makan tubuh mereka lebih dari pikiran mereka, jadi tepat pada hari yang rakus seperti Thanksgiving untuk menghilangkan generalisasi besar-besaran ini.

Olimpiade Musim Panas 1968 di Meksiko terjadi selama periode wacana sosial yang sangat kuat, khususnya terkait dengan hak-hak sipil orang Afrika-Amerika. Dua peserta lintasan dan lapangan Afrika-Amerika, Tommie Smith dan John Carlos, masing-masing menempati posisi pertama dan ketiga. Mereka menerima medali dan naik podium; "The Star-Spangled Banner" mulai diputar dan duo itu beralih ke bendera Amerika dan mengangkat tinju berlapis kulit hitam mereka sebagai bentuk solidaritas untuk Gerakan Hak Sipil Amerika. Peraih medali perak Australia Peter Norman tidak berpartisipasi dalam gerakan tersebut, tetapi tetap bersimpati dengan niat mereka dengan mengenakan lencana hak asasi manusia selama upacara. Baik Carlos dan Smith dilarang dari tim AS dan ditegur karena bersikap politis dalam pengaturan yang dianggap "apolitis". Ini ironis mengingat kehadiran salam Nazi selama Olimpiade Musim Panas Berlin 1936 yang terang-terangan mendahului kebangkitan rezim Adolf Hitler. Banyak penonton menikmati hak istimewa untuk memilih tindakan aktivisme apa yang dianggap sesuai dengan keinginan mereka, sambil mengkritik penyebab lain demi menjadi pelawan atau umumnya tidak toleran.

Tidak ada atlet yang merasa lebih kuat dalam hal ini selain Colin Kaepernick. Kaepernick membawa semangat pernyataan Smith dan Carlos dengan memilih untuk duduk selama lagu kebangsaan yang sama yang dimainkan sebelum salah satu permainannya sebagai gelandang San Francisco 49ers. Kaepernick merasa bahwa dia tidak boleh membela bendera yang mewakili negara yang tidak mendukungnya, tetapi dia mengubah posisinya dengan memutuskan untuk berlutut untuk menghormati militer AS. Kaepernick menginspirasi massa atlet profesional yang luar biasa untuk bergabung dengannya dalam memprotes kebrutalan polisi dan ketidaksetaraan rasial, yang keduanya semakin diintensifkan dengan pembunuhan George Floyd. Ada periode yang panjang selama tahun 1990-an dan 2000-an atlet profesional Afrika-Amerika menjadi sasaran untuk merangkul asuhan atau budaya mereka,

Gol adu penalti kemenangan Brandi Chastain untuk mengangkat AS meraih kemenangan Piala Dunia Wanita kedua mereka pada tahun 1999 menunjukkan bentuk aktivisme estetika yang serupa. Setelah mengonversi bidikan, Chastain merayakannya dengan melepas perlengkapannya dan memperlihatkan bra olahraganya, tanda tabu kerentanan yang menangkap objektifikasi dan seksualisasi atlet dan ikon wanita sepanjang sejarah budaya pop. Cara yang sama bahwa atlet pria telah dijelek-jelekkan karena gaya individualistis mereka disejajarkan dengan bra olahraga Chastain, sebuah pernyataan yang melampaui keterikatannya pada "mode" dengan betapa integralnya artikel pakaian dengan stereotip feminitas. Piala Dunia 1999 diperdebatkan mengangkat sepak bola wanita menjadi popularitas arus utama yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diwujudkan oleh pemberdayaan wanita individu Chastain.

Tetap saja, banyak orang menemukan jalan keluar untuk membangun keunggulan elitis atas atlet yang mereka rasa tidak pantas mendapat sorotan. Pada tahun 2018, LeBron James dimusuhi oleh jurnalis Laura Ingraham karena menanggapi berbagai serangan rasial di seluruh negeri dan terhadapnya, seperti cercaan rasial yang dicoretkan di rumahnya. Ingraham menyuruh James untuk "diam dan menggiring bola", serta mengklaim bahwa pernyataan James "hampir tidak dapat dipahami" dan "tidak sesuai tata bahasa". Ketidaktahuan Ingraham sangat mengerikan dan sulit untuk mengabaikan sikap merendahkan kecerdasan sehubungan dengan fakta bahwa James menghasilkan banyak uang tanpa harus menghadiri pendidikan tinggi atau bekerja sebagai pekerjaan tetap, tetapi melalui keterampilan atletiknya. James dan Kaepernick mungkin tidak pernah memiliki prestasi akademis seperti orang yang mengkritik pandangan mereka, tetapi mereka memiliki platform yang tak tertandingi yang dapat digunakan secara menguntungkan dengan cara yang hanya dapat diimpikan oleh orang-orang seperti Ingraham; kemungkinan mengapa Ingraham menggunakan retorika yang disebutkan di atas yang dibanjiri nilai kejutan karena sikap radikalnya.

Piala Dunia 2022 di Qatar adalah edisi terbaru dari aktivisme atletik yang berusaha dibungkam oleh kekuatan yang lebih tinggi. Pejabat Qatar melarang tujuh tim nasional Eropa mengizinkan kapten mereka mengenakan ban lengan "One Love" yang menyatakan dukungan untuk komunitas LGTBQ +. Homoseksualitas adalah ilegal di Qatar, yang membuat mereka menegakkan yurisdiksi mereka atas kebebasan berekspresi yang lebih umum di antara banyak negara yang berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Qatar tidak hanya menyuarakan penentangan mereka terhadap aktivisme tim nasional, tetapi mereka juga mengeluarkan mandat hukuman yang akan memberikan kartu kuning kepada kapten, hukuman yang dapat membuat pemain seperti itu lebih mudah dikeluarkan dari pertandingan di masa depan. Seperti yang dikatakan sejarah kepada kita, penindasan dapat mengarah pada revolusi alternatif. Tim nasional Jerman menutup mulut mereka menjelang penampilan debut mereka di turnamen untuk menggambarkan secara harfiah bagaimana Qatar membatasi suara orang-orang yang bahkan tidak bergaul dengan bangsanya. Apalagi, Menteri Luar Negeri Belgia Hadja Lahbib terlihat mengenakan ban lengan saat bertemu dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, saat duel negara itu dengan Kanada.

Piala Dunia 2022 juga menyaksikan tim nasional Iran menunjukkan penentangan mereka terhadap pemerintah mereka sendiri yang telah dikompromikan. Mahsa Amini adalah seorang wanita Iran berusia 22 tahun yang ditangkap karena salah mengenakan hijab, dan kemudian diduga dibunuh oleh otoritas Iran setelah dipukuli dengan kejam. Protes menyusul dan paranoia negara tentang mengamankan pengajuan teoretis publik telah terungkap sepenuhnya setelah 416 pemrotes dibunuh hanya karena keterlibatan mereka dalam perbedaan pendapat. Tim nasional Iran memilih untuk tidak menyanyikan lagu negara mereka dalam koalisi dengan penonton yang sama-sama tidak puas yang mencemooh lagu tersebut. Terlepas dari seberapa sadar politik atau terstimulasi secara intelektual para pemain sepak bola Iran, keaslian aktivisme mereka tidak dapat disangkal ketika disiarkan di panggung terbesar.

Sejarah panjang aktivisme atletik adalah sejarah yang tidak akan pernah berakhir, dan seharusnya tidak pernah berakhir. Tentu saja ada kasus di mana pemain menyalahgunakan jangkauan mereka untuk mempromosikan perspektif yang merusak dan kurang informasi. Hal ini dapat memberikan peluang bagi para pakar untuk menggunakan contoh-contoh seperti itu sebagai kambing hitam untuk masalah-masalah yang melampaui mereka, yang pada akhirnya meremehkan cakupan konflik kepada seseorang yang seharusnya tidak mewakilinya. Kasus-kasus yang saya sebutkan sebelumnya adalah ujung lain dari spektrum, aspek aktivisme atletik yang harus diapresiasi dalam semua kejayaannya yang tanpa kompromi.