Bulan Madu Mimpi Buruk Berakhir dalam Pembunuhan Scuba-diving di Australia

Ditulis oleh Makungu Harrison untuk HOMICIDE INC . Siniar

Yang terkasih, kita berkumpul di sini untuk menyaksikan pembunuhan wanita ini oleh pria ini. Ini adalah kisah yang mengganggu tentang seorang pengantin pria baru yang mengambil kata-kata "Sampai maut memisahkan kita" ke tangannya sendiri.

Pada tanggal 21 Oktober 2003, dua pengantin baru yang berbahagia tiba di Townsville, Australia. Terkenal dengan pantai kartu pos, perairan biru, dan kedekatannya dengan Great Barrier Reef yang terkenal, Townsville adalah tujuan sempurna bagi Tina dan suami barunya, Gabe. Gabe adalah seorang penyelam yang rajin, bahkan menerima sertifikasi sebagai penyelam penyelamat, dan dia sangat ingin membawa pengantin barunya ke dalam air untuk mengalami salah satu hiburan yang paling disayanginya.

Tina dan Gabe terbang ke Australia setelah pernikahan mereka di Birmingham, Alabama hanya sebelas hari sebelumnya. Pasangan itu bertemu sebagai mahasiswa di Universitas Alabama. Tina bertunangan dengan orang lain pada saat itu, tetapi Gabe telah mengarahkan pandangannya padanya, dan dia tidak mau menerima jawaban tidak. Dia mengajaknya berkencan berulang kali, tetapi Tina akan terus mengingatkannya tentang masalah kecil yang menghalangi mereka: cincin di jarinya. Kegigihannya entah romantis atau menyeramkan, tapi bagaimanapun juga, dia akhirnya memenangkan hatinya. Tina dan Gabe berada di pesta Malam Tahun Baru yang sama, dan sepertinya bintang-bintang akhirnya sejajar. Tina baru saja memutuskan pertunangannya dan dia akhirnya siap untuk terjun kembali ke dunia kencan.

Tina terpukul. Dia memberi tahu ayah angkatnya tentang pria baik yang dia temui di universitas. Dia menggambarkan Gabe sebagai orang yang lucu dan sedikit aneh, raksasa lembut yang bonafide. Pasangan itu mulai berkencan dan, tak lama kemudian, Gabe meminta ayah Tina, Tommy Thomas, untuk menikahkannya. Bakat Tina mendapatkan cincin hanya bisa ditandingi oleh Thanos sendiri. Tanggapan Tommy terhadap Gabe yang meminta Tina untuk menikah tidak selalu berarti "Ya". Rupanya, keluarga Thomas tidak terlalu peduli pada Gabe. Tapi seperti yang telah kita lihat, Gabe kesulitan memahami kata "tidak", jadi dia melamar. Dan Tina mengiyakan.

Tina dan Gabe melompat lebih dulu ke perencanaan pernikahan. Bagi pasangan itu, bulan madu hampir sama pentingnya dengan pernikahan itu sendiri. Tina sangat senang melihat beruang koala di kebun binatang dan mengunjungi Sydney Opera House sebelum mereka pergi ke Great Barrier Reef untuk perjalanan scuba mereka. Kedengarannya seperti perjalanan yang dibuat khusus untuk Tina dan Gabe, bukan? Namun ketika orang tua Tina mendengar rencana tersebut, mereka tidak senang. Lihat, Tina telah didiagnosis dengan kondisi jantung yang menyebabkan irama jantung tidak normal. Menyelam bisa berisiko bagi semua penyelam pemula. Tambahkan fakta bahwa dia memiliki kelainan jantung dan orang tuanya merasa itu terlalu besar untuk mengambil risiko.

Selalu menjadi pasangan yang pengertian dan penyayang, Gabe mempertimbangkan fakta bahwa istri barunya akan berada dalam bahaya dan memutuskan untuk tetap memaksanya menyelam. Menurutnya, dia harus melakukan semua hal yang disukainya sehingga sudah saatnya Tina membalas budi. Tina tidak ingin mengecewakan calon suaminya, jadi dia meyakinkan orangtuanya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Dia mulai mengambil pelajaran menyelam dan mendapatkan sertifikat menyelam pada waktunya untuk perjalanan itu.

Dia hanya punya satu hal lagi untuk ditanyakan kepada ayahnya.

Tommy adalah penerima polis asuransi jiwa yang diterima Tina dari pekerjaannya. Gabe ingin Tina meningkatkan asuransi jiwa dan menjadikan Gabe sebagai penerima manfaat tunggal. Sekarang, mari kita jeda. Bagaimana dia berhasil meyakinkannya untuk menjalani semua ini? “Hai sayang, mari kita melakukan perjalanan yang mungkin sangat berisiko bagimu, tetapi sebelum kita pergi, tolong jadikan aku penerima polis asuransi jiwamu”. Tapi Gabe pasti memiliki bakat mengobrol karena Tina membelinya, hook, line, dan sinker.

Tommy meyakinkan putrinya untuk memberi tahu Gabe bahwa dia telah menyelesaikan asuransi jiwa, meskipun dia belum melakukannya. Tommy ingin membicarakannya lagi dengan Tina setelah dia kembali dari bulan madu. Tina setuju dan ini akan menjadi keputusan yang sangat bijak.

*Dapatkan lebih banyak cerita True Crime di HOMICIDE INC. Podcast!

Pasangan itu menikah pada 11 Oktober 2003 dan segera berbulan madu. Sepuluh hari kemudian, setelah menjelajah Sydney, Australia, pasangan itu menuju ke Townsville di mana mereka menaiki kapal motor bernama Spoilsport. Rencananya adalah menuju ke kapal karam yang disebut Yongala, dan menyelam ke sana keesokan paginya. Pada pukul 09.00 tanggal 22, perusahaan selam memberi pengarahan kepada semua penyelam, dan semua orang mulai mengenakan peralatan mereka. Gabe dan Tina sudah membawa banyak peralatan sendiri, jadi perusahaan hanya menyediakan tangki udara.

Dengan semua peralatan terpasang, Gabe dan Tina (ditemani empat penyelam lainnya) menuju jauh ke dalam perut lautan. Beberapa saat kemudian mereka muncul kembali. Gabe bermasalah dengan komputer selamnya, perangkat yang dikenakan di pergelangan tangan seperti jam tangan. Ini memeriksa hal-hal seperti kedalaman, waktu, dan kadar oksigen. Setelah mengotak-atik baterainya, dia menganggapnya sudah diperbaiki dan pasangan itu kembali ke air. Mungkin ini adalah petunjuk, tidak menyenangkan dan firasat. Sinyal untuk tidak masuk kembali, untuk mempertimbangkan kembali, kembali ke kapal dan mabuk dengan koktail yang kuat seperti orang yang berbulan madu biasa.

Nasib untuk Tina dan Gabe, mereka kembali ke lautan tanpa kompromi. Mereka tenggelam semakin dalam, semakin jauh dari mata saksi yang melihat semuanya. Menurut Gabe, saat itulah semuanya mulai salah. Gabe mengklaim bahwa Tina mulai panik. Mereka telah berenang melawan arus dan pengalamannya sebagai penyelam menyusulnya. Saat dia memberi isyarat bahwa dia ingin kembali ke permukaan, dia meraih masker oksigennya dan menjatuhkannya dari wajahnya dalam proses itu. Selama kekacauan saat mencoba memakai kembali topengnya, Gabe kehilangan jejak istrinya. Ketika dia akhirnya berhasil mendapatkan posisinya, dia melihat istrinya tenggelam dengan cepat ke dasar laut.

Itu adalah hari biasa di tempat kerja Wade Singleton, pemimpin selam Spoilsport. Namun semua itu akan berubah ketika salah satu penyelam, Gabe Watson, menerobos permukaan laut dengan panik. Dia mengklaim bahwa istrinya dalam masalah. Dia dengan cepat tenggelam ke dasar lautan. Wade menggunakan pengalamannya selama bertahun-tahun dan terjun ke air untuk mencoba menyelamatkan Tina. Ketika dia menemukan Tina, dia sedang berbaring telungkup di dasar laut. Dia dengan cepat bekerja untuk membawanya kembali ke perahu dan dia membutuhkan waktu 90 detik.

Wade membawa Tina ke perahu dekat Spoilsport dan dia serta anggota kru lainnya mulai melakukan CPR. Pada saat yang sama, Gabe tetap bertahan di Spoilsport. Rekan-rekan penyelamnya mengingat perilakunya yang aneh saat dia melihat tim bekerja pada istrinya. Dia tampak agak kesal dan dia meminta pelukan dari orang-orang. Ada beberapa kesempatan di mana meminta pelukan kepada orang asing adalah hal yang tepat, tidak yakin apakah ini salah satunya. Kebanyakan orang akan berenang ke perahu lain, mencoba memastikan bahwa orang yang mereka cintai baik-baik saja. Tapi bukan Gabe, dia harus menerima pelukan itu.

Setelah 41 menit kru mencoba apa yang mereka bisa untuk menyadarkan Tina, dia dinyatakan meninggal pada pukul 11:21. Pengantin muda yang cantik telah kehilangan nyawanya karena berusaha membuat suaminya bahagia. Dia dikenal memiliki hasrat terhadap binatang. Dia suka berbelanja dan film favoritnya adalah Gone with the Wind . Dia hanya wanita selatan klasik Anda.

Dan sekarang di sana dia berbaring, sedingin es setelah ditarik keluar dari kedalaman lautan. Rambut pirangnya berkibar di sekelilingnya, seperti bidadari laut cantik yang hanyut ke darat, dimuntahkan oleh dewa laut.

Keesokan paginya, keluarga Gabe mendapat telepon. Itu Gabe, dan kisah yang harus dia ceritakan benar-benar tragis. Dia memberi tahu mereka bahwa istri barunya baru saja tenggelam. Dia juga meminta mereka untuk menelepon orang tua Tina dan memberi tahu mereka apa yang telah terjadi. Dia hanya tidak memilikinya untuk menyampaikan kabar buruk. Tommy menerima telepon yang seharusnya tidak pernah diterima oleh orang tua. Gadis kecilnya telah meninggal. Dan dia membutuhkan jawaban.

Otopsi dilakukan pada Tina dan temuannya sedikit membuat penasaran. Dia tidak memiliki memar, selain memar yang dideritanya dari kru penyelam yang melakukan CPR padanya. Dia juga menderita emboli udara. Emboli udara disebabkan oleh gelembung udara di arteri atau vena. Saat menyelam, emboli udara dapat terjadi jika Anda menahan napas terlalu lama atau jika Anda terlalu cepat naik ke permukaan.

Nantinya, akan diadakan pemeriksaan koronial. Pihak berwenang Australia mencurigai laporan Gabe tentang apa yang terjadi versus bukti yang mereka kumpulkan dari komputer selamnya. Jaksa percaya bahwa apa yang sebenarnya terjadi pada hari yang menentukan itu jauh dari kecelakaan. Diduga begitu terendam air, Gabe mematikan regulator Tina. Dia kemudian memeluknya dalam pelukan beruang sampai dia pingsan karena kekurangan udara. Begitu dia tidak sadarkan diri, jaksa menuduh bahwa Gabe menghidupkan kembali suplai udaranya dan membiarkannya melayang perlahan menuju dasar laut. Saat itulah dia menyalakan aksinya dan pergi ke permukaan untuk meminta bantuan.

Jika versi kejadian ini bisa dipercaya, maka Gabe lebih monster daripada manusia. Itu adalah kegilaan atau kejahatan yang akan memungkinkan seorang pria untuk memeluk istri barunya, bukan untuk pelukan penuh kasih, melainkan untuk melihatnya terengah-engah saat dia berjuang untuk bertahan hidup. Jadi, apakah Gabe gila? Atau apakah dia hanya kejahatan murni?

Beberapa penyelam lain telah menyaksikan beberapa kejadian aneh hari itu. Beberapa orang melihat Gabe memberi Tina "pelukan beruang" sesaat sebelum dia mulai tenggelam. Kamera selam penyelam lain kebetulan menangkap tubuh tak bernyawa Tina yang tergeletak di dasar laut. Para pemimpin penyelaman merasa sangat aneh bahwa Gabe dan Tina menolak melakukan penyelaman orientasi sebelum melakukan penyelaman rumit ke kapal karam. Tina adalah seorang pemula dan penyelaman yang dia dan Gabe pilih terlalu canggih untuknya. Penyelaman orientasi mungkin telah menyelamatkan hidupnya. Terakhir, sebelum mereka memasuki air, Gabe bersikeras untuk menambah bobot peralatan Tina. Bobot biasanya digunakan untuk membantu penyelam turun dan biasanya tidak menyebabkan tenggelam. Tina hanya membutuhkan sekitar 8 pon beban tetapi pada saat Gabe selesai, beratnya sekitar 20 pon.

Tentu saja, jangan lupakan poin utama dari seluruh tragedi ini. Gabe adalah penyelam berpengalaman. Sangat berpengalaman, bahkan, dia memiliki sertifikasi dalam penyelaman penyelamat. Dia bisa saja menyelamatkan Tina sebelum kembali ke permukaan. Jadi, entah dia bisa menyelamatkannya, tetapi memilih untuk tidak melakukannya atau ada sesuatu yang mencegahnya melakukannya.

Tingkah laku Gabe sepulangnya dari Australia tentu tidak menghilangkan kecurigaan orang terhadapnya. Gabe sedang menunjukkan foto-foto dari perjalanan setelah pemakaman Tina ketika salah satu teman Tina melihat satu foto yang membuatnya merinding. Itu adalah gambar Tina di sebelah tanda bertuliskan "Awas: Tenggelam". Entah itu kebetulan yang sangat disayangkan, atau pria ini memiliki selera humor yang buruk.

Karena sahabat kita Gabe tidak bisa berhenti begitu saja saat dia di depan, dia juga tertangkap menggunakan pemotong baut untuk mengeluarkan bunga dari kuburan Tina. Bagaimana Anda bisa menjelaskan yang itu, Gabe?

Pada tahun 2008, otoritas Australia yakin mereka memiliki cukup bukti untuk menghukum Gabe atas pembunuhan istrinya. Pada akhirnya, Gabe mengaku bersalah atas pembunuhan tidak disengaja dan menerima hukuman empat tahun. Dia hanya bertugas selama 18 bulan.

Keluarga Tina mengira ini adalah kegagalan besar dalam keadilan. Kehidupan putri mereka tidak berharga hanya selama 18 bulan. Otoritas Amerika setuju. Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka memutuskan untuk menuntut Gabe atas pembunuhan Tina di Amerika juga. Double jeopardy tidak berlaku karena dakwaan dilakukan di dua negara yang berbeda. Jaksa penuntut Amerika berpendapat bahwa, karena diyakini bahwa Gabe merencanakan pembunuhan Tina saat kembali ke Amerika Serikat, pengadilan Amerika memiliki yurisdiksi untuk membawanya ke pengadilan.

Nah, Gabe adalah salah satu orang yang licin karena hakim dalam persidangan itu memutuskan bahwa jaksa penuntut tidak memiliki cukup bukti untuk menuntutnya atas pembunuhan dan Gabe yang baik dibebaskan.

Jadi, dimana dia sekarang? Gabe sekarang tinggal di Amerika bersama istrinya, Kim Lewis. Dia benar-benar menikahinya saat menghadapi tuduhan pembunuhan istri pertamanya di Australia. Saya kira kita bisa memuji kemampuan Kim untuk melihat kebaikan orang. Bahkan jika mereka dituduh menenggelamkan istri mereka.

Kim, yang sangat mirip dengan Tina, bertemu Gabe saat mereka masih SMA. Tidak ada yang tahu apakah mereka masih berhubungan saat dia bersama Tina di universitas, tetapi jika memang begitu, itu akan menjelaskan banyak hal.

Bagaimana menurutmu? Apakah Gabe hanya satu orang yang tidak beruntung? Apakah dia membunuh karena cinta? Atau apakah dia mengarang rencana jahat ini untuk menerima pembayaran asuransi? Jika dia melakukannya untuk asuransi, maka itu membuat kasus ini semakin tragis karena toh dia bukan penerima manfaat. Hidup Tina akan sia-sia.

Bagaimanapun, kehilangan tak terduga yang harus ditanggung keluarga Tina benar-benar tragis. Mereka harus hidup dengan kenyataan bahwa mereka tidak akan pernah mendapatkan penutupan, tidak akan pernah mendapatkan keadilan yang mereka rasa pantas. Mereka harus menderita rasa sakit karena ditinggalkan.

*Dapatkan lebih banyak cerita True Crime di HOMICIDE INC. Podcast!

situs web HOMICIDE INC. https://www.homicide-inc.com