Lebih dari 73% emisi GRK global berasal dari energi yang digunakan dalam industri, transportasi, bangunan, dan pertanian. Sementara emisi tertentu lainnya mungkin tidak dapat dihindari dan mungkin perlu diimbangi atau ditangkap, emisi terkait energi sebagian besar dapat dihilangkan dengan melistriki hampir semua hal dan kemudian memasok listrik tersebut dari sumber tanpa emisi. Didorong oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi, investasi baru dalam energi terbarukan di AS diperkirakan akan mencapai $1,2 triliun hingga tahun 2035.

Meskipun kita dapat mengharapkan energi terbarukan pada akhirnya menjadi sumber dominan yang menggerakkan jaringan listrik AS, membeli dan memperhitungkan listrik terbarukan dengan benar saat ini merupakan tugas yang menakutkan bagi pengguna komersial dan industri yang berusaha mengurangi emisi Lingkup 2 mereka. Ada dua masalah besar yang perlu ditangani.

Masalah tambahan

Data terbaru dari Departemen Energi AS menunjukkan bahwa sertifikat energi terbarukan (REC) yang tidak dibundel menyumbang hampir 44% dari semua pembelian listrik terbarukan sukarela, diikuti oleh perjanjian pembelian listrik (PPA) sebesar 30%. Kedua kategori tersebut berkembang pesat dengan meningkatnya permintaan. Sementara pembeli menerima REC untuk setiap MWh listrik yang dibeli dalam kedua kasus tersebut, transaksi yang mendasarinya sangat berbeda.

REC yang tidak terikat hanyalah atribut lingkungan dari listrik terbarukan yang dipisahkan dari daya itu sendiri dan dijual terpisah, biasanya dari proyek pembangkit listrik yang sudah beroperasi. PPA di sisi lain adalah kontrak jangka panjang untuk membeli listrik dari penyedia tertentu di mana pembeli menerima REC tetapi mungkin atau mungkin tidak menerima pengiriman listrik secara fisik. Pembeli PPA menanggung sebagian risiko proyek dengan komitmen jangka panjang untuk membeli listrik yang dihasilkan secara fisik atau virtual.

Dari perspektif standar akuntansi seperti Standar Perusahaan Protokol GHG (di bawah akuntansi berbasis pasar ) atau protokol pengurangan emisi seperti inisiatif Target Berbasis Sains , yang penting adalah bahwa pembeli menerima REC dalam kedua kasus dan karenanya dapat mengklaim emisi nol untuk masing-masing MWh daya (dari sumber apa pun) yang cocok dengan pembelian REC. Namun, pembelian REC yang tidak dibundel dari proyek yang ada sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mitigasi perubahan iklim karena proyek ini sudah layak dan beroperasi dengan atau tanpa penjualan REC.

Harga REC di pasar sukarela akhir-akhir ini sangat bervariasi tetapi tidak cukup signifikan atau cukup dapat diandalkan dibandingkan dengan harga daya dan input keuangan lainnya. Pendapatan dari REC kemungkinan tidak akan memberikan insentif untuk kapasitas terbarukan tambahan di masa mendatang. Oleh karena itu, REC yang tidak dibundel bukanlah tambahan .

PPA di sisi lain memiliki klaim tambahan yang masuk akal karena proyek-proyek tersebut tidak akan terjadi dalam banyak kasus tanpa komitmen keuangan dari pembeli. Perbedaan ini tidak menghentikan perusahaan besar seperti Intel, Microsoft, dan lainnya untuk membeli REC tanpa paket untuk “mengurangi” emisi dan memenuhi target iklim menggunakan akuntansi berbasis pasar. Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan S&P 500 membeli 32,7 juta MWh REC yang tidak dibundel pada tahun 2020, hampir 40% dari REC terjual tahun itu.

Masalah lokasi dan waktu

Masalah kedua dengan pembelian listrik terbarukan adalah lokasi dan waktu pembangkitan listrik mungkin sangat berbeda dari lokasi dan waktu konsumsi daya. Mencocokkan pembangkitan MWh melalui REC (dibundel atau diperoleh melalui PPA) dengan konsumsi MWh - seperti yang dilakukan perusahaan saat ini menggunakan akuntansi berbasis pasar - tidak mengatakan apa-apa tentang pengurangan bersih emisi sebagai hasil dari pembelian.

Grafik di atas dari Administrasi Informasi Energi menunjukkan campuran sumber energi per jam baru-baru ini di Barat Laut AS sebagai contoh bagaimana sumber energi dan karenanya emisi dapat bervariasi berdasarkan lokasi (yang dapat berupa wilayah jaringan besar atau otoritas penyeimbang yang lebih kecil), waktu hari dan waktu tahun. Mengingat pola pembangkitan listrik yang berbeda di lokasi pembangkitan dan konsumsi, perhitungan emisi harus mempertimbangkan emisi yang dihindari ketika dan di mana energi terbarukan ditambahkan ke jaringan lokal, dan emisi yang diinduksi ketika dan di mana energi dikonsumsi. Selisih antara kedua emisi ini akan memberi kita emisi bersih dari pembelian satu MWh energi terbarukan (inilah yang disebut metode penghitungan dampakdiusulkan oleh WattTime dan diilustrasikan di bawah).

Google , misalnya, telah mencocokkan 100% penggunaan listrik globalnya dengan pembelian energi terbarukan sejak 2017, tetapi mengakui bahwa 100% energi terbarukan tidak berarti nol karbon. Langkah perusahaan selanjutnya adalah menjalankan energi bebas karbon 24x7 pada tahun 2030 dengan mencocokkan konsumsi listrik per jam dengan energi bersih. Administrasi Informasi Energi menerbitkan data per jam tentang sumber energi yang digunakan di setiap wilayah jaringan atau otoritas penyeimbangan, pembangkitan bersih, permintaan, dan faktor lain yang dapat digunakan untuk menghitung faktor emisi terperinci untuk lokasi dan jam tertentu.

Jalan ke depan

Dari dua masalah yang teridentifikasi di sini, masalah lokasi/waktu merupakan masalah teknis yang dapat diselesaikan dengan menggunakan data jaringan yang tersedia. Sudah ada solusi yang muncul yang dapat mengatasi hal ini dengan kuat, dan standar dapat diperbarui untuk mendukung model emisi yang lebih halus dan real-time.

Additionality , bagaimanapun, adalah masalah yang lebih serius di mana satu-satunya solusi yang layak adalah menjauh dari REC yang tidak terikat yang berasal dari proyek pembangkit listrik yang ada dan mengharuskan energi baru terbarukan ditambahkan ke jaringan sebelum pengurangan emisi Cakupan 2 diklaim.

PPA adalah instrumen sukarela utama di mana energi baru terbarukan ditambahkan ke jaringan saat ini. PPA, bagaimanapun, bisa rumit dan membutuhkan keahlian yang signifikan untuk disatukan. Perusahaan juga harus mampu menyerap berbagai risiko yang terkait dengannya, termasuk risiko harga listrik dan risiko kredit rekanan. Ini sebagian besar mengesampingkan perusahaan kecil dan menengah untuk berpartisipasi dalam energi terbarukan kecuali mereka bekerja sama dengan perusahaan lain untuk menciptakan massa kritis yang dibutuhkan.

Salah satu cara untuk bergerak maju dalam beberapa tahun ke depan adalah menciptakan kolam pengurangan emisi . Perusahaan dapat bekerja secara kolaboratif dalam kelompok atau konsorsium yang lebih besar daripada di silo mereka sendiri untuk meningkatkan kekuatan negosiasi dan kelayakan kredit mereka. Perusahaan yang lebih besar juga dapat meminjamkan ukuran dan kapasitas mereka untuk membantu menggerakkan perusahaan yang lebih kecil dalam perjalanan pengurangan emisi.

Salah satu contohnya baru-baru ini adalah akselerator energi terbarukan Walmart yang dikenal sebagai Gigaton PPA yang mengumpulkan PPA agregat yang dapat diikuti oleh pemasok Walmart. Pemasok pada akhirnya akan dapat mengklaim pengurangan emisi Cakupan 2 saat proyek PPA diterapkan sementara Walmart akan mendapat manfaat dari agregat Cakupan 3 pengurangan emisi sebagai hasilnya.

Jangka panjang, jika energi terbarukan menjadi sumber energi dominan di jaringan, maka REC (bahkan dari PPA) mungkin secara bertahap menjadi kurang berharga dan pada akhirnya bisa menjadi usang. Namun selama listrik terbarukan adalah sesuatu yang dicari dan dibeli konsumen, REC akan diperlukan untuk memberikan jaminan bahwa MWh yang dibeli berasal dari sumber terbarukan.

Kesenjangan dalam proses saat ini — menetapkan tambahan REC dan kemudian secara akurat menghitung dampak bersih dari pembelian dan konsumsi energi — perlu diisi dan distandarisasi sebelum siapa pun dapat secara sah mengklaim pengurangan emisi dari pembelian listrik terbarukan.