Mengucapkan Terima Kasih Untuk Para Ayah Luar Ruangan Yang Membuat Hidup Kita Lebih Baik

Kisah ini awalnya diterbitkan di Traverse City Record-Eagle.

Menyaksikan anak laki-laki saya tumbuh di sini pada paralel ke-45 mengingatkan saya pada masa kecil saya pada paralel ke-51. Seperti di sini, Dauphin, Manitoba, adalah alam ajaib. Jalan setapak, sungai, hutan, danau, padang rumput yang luas, dan taman nasional di dekatnya. Dan berkat ayah saya, saya bisa menjelajahinya sepenuhnya.

Ayah saya tidak memancing atau berburu, tetapi dia 100 persen ayah luar. Dia berkano, berkemah, menanam pohon, dan mendaki. Dia mengajak saudara laki-laki, perempuan, dan saya dalam petualangan ini. Petualangan yang menghubungkan kami dengan kampung halaman kami dan membentuk kecintaan kami pada alam terbuka.

Saya mencoba yang terbaik untuk menjadi ayah seperti itu di sini di Michigan utara. Seorang ayah yang memilih keluar jika memungkinkan. Seorang ayah yang menghubungkan anak laki-laki saya dengan semua yang ditawarkan kampung halaman mereka.

Untungnya, saya memiliki kru ayah di sini di Traverse City yang menginspirasi saya untuk menjalankan nilai-nilai saya. Ayah seperti Patrick Cotant, Heath Day, Keelan McNulty, Tim Werner, Jason Plum, dan Tim Pulliam.

Dan ayah seperti mendiang teman saya John White.

Saya bertemu John saat bersepeda di awal tahun 10-an.

Dia adalah seorang petani yang menanam beberapa ceri, apel, dan buah persik terbaik yang pernah saya rasakan. Dia adalah pejantan di tim sepak bola sekolah menengahnya. Dia baik, murah hati, dan sabar. Dia suka bersepeda, mendayung, memancing, berkemah, dan mendaki banyak keajaiban Michigan utara. Dan dia adalah ayah luar bagi Olivia, Murray, dan Sam.

Dari bersepeda gunung di VASA, hingga berkemah di Sand Lakes Quiet Area, hingga mendaki Teluk Maple hingga membantu aliran sungai di Watershed Center, John berpetualang di luar bersama anak-anaknya jika memungkinkan. Dia membantu mereka terhubung dengan alam. Dia mengajari mereka untuk menikmati dan menghormati alam bebas.

John adalah penganjur yang gigih untuk keamanan, akses, dan koneksi. John adalah satu-satunya ayah yang secara konsisten muncul untuk rapat perencanaan Rute Aman Ke Sekolah yang seringkali membosankan. Dia muncul. Dia terus muncul. Dan dia berjuang untuk apa yang menurutnya benar.

Selama pertemuan tahun 2017 itu, hanya beberapa bulan sebelum dia meninggal secara tragis saat berkayak di Skegemog Lake, John berusaha keras untuk menyeberang di Fair and Eighth Street dan trotoar di Fair and College Drive. Koneksi ini akan memungkinkan Sam — dan anak-anak tetangga Oak Wood di masa depan — untuk berjalan dan bersepeda dengan aman ke Eastern Elementary.

Musim panas ini, penyeberangan dan trotoar itu menjadi kenyataan. Penyeberangan dan trotoar yang tidak akan terjadi tanpa advokasi John.

Penyeberangan dan trotoar yang, sayangnya, John tidak bisa melihatnya.

Bersama dengan Kota, keluarga John, dan Norte, bunga ditanam di Fair and Eighth untuk mengakui upaya John. Saya pikir dia akan bangga.

Saat kita bersiap untuk bersyukur hari ini, saya meminta Anda untuk mengucapkan "terima kasih" kepada ayah luar dalam hidup Anda. Seorang ayah yang berpetualang dengan anak-anaknya. Seorang ayah yang mewariskan kecintaannya pada tanah dan air ke generasi berikutnya. Seorang ayah yang muncul untuk komunitasnya. Seorang ayah yang berjuang untuk apa yang benar.

Terima kasih, Yohanes. Aku merindukanmu teman.