Menilai sungai di era krisis iklim dan alam

Oleh Stuart Orr, Pimpinan Air Tawar Global WWF

Dua minggu lalu, saya mengikuti COP27 di Mesir. Begitu juga banyak orang yang mengklaim bahwa 'penggandaan tenaga air' diperlukan untuk menyelesaikan krisis iklim. Tapi ternyata tidak. Namun statistik usang ini masih tertinggal di sebagian besar prakiraan energi utama - meskipun kesadaran semakin meningkat akan kerusakan yang disebabkan oleh tenaga air berdampak tinggi bagi manusia, sungai, dan alam, serta anjloknya harga energi terbarukan alternatif, seperti matahari dan angin.

Jadi inilah kenyataannya. Jika dunia mengikuti ramalan dan mendanai semua proyek pembangkit listrik tenaga air yang diusulkan di sungai yang mengalir bebas, kita akan memperoleh kurang dari 2% energi terbarukan yang dibutuhkan pada tahun 2050 untuk menjaga kenaikan suhu global di bawah 1,5 C, sementara membendung sekitar setengah dari sisa dunia. sungai-sungai panjang yang mengalir bebas. Secara keseluruhan, kita akan kehilangan sekitar 260.000 km sungai yang mengalir bebas dan semua manfaat yang diberikannya kepada manusia dan alam — untuk kontribusi yang dapat diabaikan dalam mitigasi perubahan iklim .

Jadi mengapa kemungkinan ini masih ada?

Dan berbicara tentang Mesir. Sebagian besar merupakan delta — yang telah menopang komunitas, kota, dan seluruh peradaban selama ribuan tahun — dan merupakan delta yang tenggelam dan menyusut. Mengapa? Karena telah kehilangan 98% aliran sedimen tahunannya ke Sungai Nil. Kehilangan sebanyak itu dari sungai Anda dan coba tebak - Anda mulai kehilangan tanah dari delta Anda. Dan mata pencaharian dan PDB. Dan keanekaragaman hayati. Dan ketahanan terhadap bencana iklim.

Sungai adalah salah satu ekosistem yang paling penting, produktif, dan beraneka ragam di Bumi. Mereka mengalir melalui identitas budaya, peradaban, dan kota kita. Mereka memberi kita 1/3 produksi pangan dunia. Mereka memberi kami makan dan kesehatan, membawa limbah kami dan memelihara tanah. Dan sungai yang sehat — bersama dengan lahan basah — sangat penting bagi upaya global untuk beradaptasi dengan dampak perubahan iklim yang memburuk dan mencapai dunia yang positif secara alami.

Jadi sungai tidak lagi dapat diperlakukan hanya sebagai sumber daya lain untuk dipanen, dibendung, dialihkan, tercemar, dan dikeringkan - tetapi sebagai arteri dinamis sebenarnya - sumber kehidupan masyarakat, ekonomi, dan ekosistem kita. Tidak mungkin mendamaikan pentingnya sungai dengan masa lalu, sekarang, dan masa depan kita dengan cara mereka diperlakukan hari ini. Atau lebih tepatnya dianiaya. Dan dengan fakta sederhana bahwa jika dunia terus meremehkan dan mengabaikan sungai, maka kita dapat mengucapkan selamat tinggal untuk mengatasi krisis iklim dan alam kita. Atau memberikan kemajuan yang langgeng menuju pembangunan berkelanjutan.

Sudah waktunya bagi dunia untuk bangun ke sungai.

Mari kita mulai dengan Batas palsu dan Cuaca marah

Dalam dunia konservasi, konsep Kawasan Lindung selama bertahun-tahun telah menjadi cara utama untuk melindungi alam dan menjadi fokus sebagian besar upaya konservasi. Artinya, tentukan lanskap, biasanya kawasan hutan atau laut, lalu lindungi melalui hukum dan pagar.

Sudah lama ada kekhawatiran tentang pendekatan tradisional untuk konservasi ini dan pendekatan baru yang lebih inklusif dan inovatif kini mengemuka. Namun ada satu kekhawatiran yang terus diabaikan — pendekatan tradisional terhadap kawasan lindung tidak berhasil untuk sungai. Atau keanekaragaman hayati air tawar. Atau orang-orang yang mengandalkan mereka.

Selama beberapa dekade, upaya konservasi global telah terjebak pada pendekatan mencoba-dan-gagal dalam menambatkan kemajuan perlindungan ekosistem air tawar, khususnya sungai, untuk kemajuan di darat.

Lindungi sebongkah tanah ini, yang telah lama diklaim oleh para pelestari lingkungan, dan Anda akan melindungi bentangan sungai yang mengalir melewatinya. Dan satwa liar di dalamnya. Dan manfaat yang diberikannya. Tapi ternyata tidak.

Karena sungai sangat dinamis, dengan konektivitas hidrologi — aliran air, sedimen, dan nutrisi — sangat penting untuk fungsinya. Mereka memiliki kebutuhan pengelolaan khusus yang mengenali dan melindungi peran penting aliran, konektivitas, dan proses ekologis terkait untuk melestarikan spesies, habitat, dan manfaat air tawar bagi manusia. Kegagalan untuk mengenali kebutuhan khusus ini telah menyebabkan kurangnya keterwakilan habitat air tawar - terutama sungai besar dengan keanekaragaman hayati - dalam jaringan cadangan dan kegagalan yang sering terjadi untuk melindungi keanekaragaman hayati air tawar.

Bukti terbaru menunjukkan bahwa prioritas hanya berdasarkan kebutuhan terestrial menghasilkan hanya 22% dari manfaat keanekaragaman hayati air tawar yang dihasilkan oleh tindakan konservasi air tawar tertentu. Banyak dari kita telah menunjukkan hal ini selama bertahun-tahun. Sudah waktunya bagi sesama konservasionis dan pengambil keputusan untuk memperhatikan.

Tapi sepertinya bukan mereka. Gagasan-gagasan tersebut terus dipromosikan dengan fokus pada pembahasan dan penyusunan kerangka kerja global baru tentang 'darat dan laut'. Sebagai seorang ahli air tawar, kata-kata ini telah menjadi dasar dari banyak pertarungan yang bagus. Kenyataannya adalah bahwa upaya dunia untuk menghentikan hilangnya keanekaragaman hayati telah dirusak oleh prioritas 'darat dan laut' yang mendarah daging dan tertutup ini.

Pendekatan ini telah dipromosikan secara tidak sengaja oleh para ilmuwan dan konservasionis — dua kelompok yang sangat didominasi oleh para ahli keanekaragaman hayati terestrial — yang salah berasumsi bahwa menjaga kawasan daratan secara otomatis akan melestarikan sungai yang mengalir melaluinya atau danau yang terletak di dalamnya.

Tidak mengherankan, konsensus ilmiah-konservasionis ini telah didukung oleh pemerintah dan kesepakatan - sehingga sekarang menjadi kebiasaan orang untuk menyebut 'darat dan laut' seolah-olah tidak ada sungai yang menghubungkan keduanya. Tapi dunia ini saling berhubungan. Kita tidak dapat menghentikan hilangnya alam, apalagi memulihkannya, kecuali kita memprioritaskan ketiga bioma — darat, air tawar, dan laut.

Kerangka kerja global CBD yang baru untuk alam harus memberi mereka status yang setara. Memastikan bahwa kesepakatan berbicara tentang 'tanah, air tawar, dan laut' adalah langkah awal yang sederhana, lugas dan signifikan untuk mengangkat sungai, danau, dan lahan basah air tawar ke status yang setara dengan domain darat dan laut.

Rekan-rekan saya — dan para konservasionis, ilmuwan, dan perwakilan pemerintah lainnya — kini telah mengubah sikap mereka. Tapi kami membutuhkan lebih banyak lagi untuk melakukan perubahan. Dan wartawan juga, yang masih membeo 'darat dan laut'. Alangkah baiknya jika mereka juga melepas penutup mata mereka dan mulai melihat — dan melaporkan — nilai sebenarnya dari sungai.

Lihat saja laporan ringkasan IPCC untuk pembuat kebijakan tentang perubahan iklim dan tanah - air muncul beberapa kali. Tapi hanya ada satu referensi tunggal untuk sungai. Tak perlu dikatakan lagi, belum ada laporan IPCC tentang iklim dan sungai — meskipun IPCC sendiri menyimpulkan bahwa perubahan iklim mengubah pola curah hujan dan aliran sungai, serta mencairkan gletser.

Jadi itu membawa saya ke cuaca yang marah. Untuk sejarah banjir, badai dan kekeringan yang mengisi berita. Krisis iklim akan mengubah batas lanskap di masa depan dan menuntut respons baru dari kita yang tidak lagi buta sungai. Bentang alam buatan manusia — yang dibuat oleh perang dan perjanjian kolonial akan dibanjiri oleh air banjir atau terkurasnya kehidupan.

Saat ini dampak perubahan iklim & pembangunan yang tidak berkelanjutan di sungai Colorado, Mekong, dan Yangtze mengubah pemikiran kita. Konsep lama kami tentang lanskap tidak ada artinya ketika sepertiga dari Pakistan terendam air. Atau dalam skala yang tidak terlalu dahsyat tetapi sama nyatanya - ketika Danube & Rhine mencapai rekor terendah di seluruh cekungan multi-perbatasan mereka.

Seperti yang dinyatakan oleh Global Center on Adaptation — 'Cara manusia dan masyarakat akan mengalami perubahan iklim adalah melalui air'. Ya, itu curah hujan, tapi kebanyakan sungai. Perubahan iklim adalah perubahan air & cuaca yang lebih buruk akan menjadikan lembah sungai sebagai unit pengembangan, konservasi & perencanaan terpenting yang kita miliki. Kita tidak bisa lagi lalai merencanakan dari sumber ke laut.

Dan dalam banyak hal, daerah aliran sungai lebih diatur untuk berada di garis depan aksi iklim. Daerah aliran sungai sudah:

• Diatur oleh otoritas wilayah sungai, kemitraan daerah tangkapan, lembaga dan yurisdiksi;
• Terhubung dengan perjanjian internasional; dan
• Diakui oleh pemerintah.

Sepanjang sejarah, lanskap yang sangat penting bagi komunitas, kota, dan peradaban kita adalah lembah sungai. Saat kami menjinakkan sungai liar kami, kami mengalihkan pandangan ke 'pemandangan' lain. Tetapi perubahan iklim telah membawa aliran sungai kembali berperan. Ini adalah batas alam yang sangat penting.

2. Bahkan sektor air meremehkan sungai

Ketika saya memulai karir saya — menjadi profesional air yang baik berarti menjadi salah satu dari tiga hal:

• Seorang profesional WASH;
• Seorang insinyur irigasi — yang biasanya sangat masuk akal karena mereka memahami konteksnya dengan lebih baik;
• Atau kebanyakan, advokat aktif untuk bendungan besar. Mereka disebut kerbau, karena mereka pengganggu dan tidak masalah menghina dan merendahkan siapa pun yang mungkin menantang ide mereka.

Dan AMDAL - jika pernah dilakukan sama sekali - terlalu sering hanya sampai ke lokasi proyek - jarang memproyeksikan dengan baik dampak pada dinamika air, aliran ikan, nutrisi dan sedimen. Dan di mana mereka diidentifikasi, janji-janji (yang seringkali tidak terpenuhi) untuk mengurangi dampak terlalu mudah menenangkan hati nurani investor dan pemerintah yang haus akan pendapatan dan keamanan air. Dan meskipun banyak jika tidak sebagian besar dari bendungan itu gagal memenuhi tujuan yang dijanjikan, sektor pengairan menutup mata terhadap konsekuensi manusia, korupsi, pembengkakan biaya, penundaan.

Dan tentu saja berdampak buruk pada keanekaragaman hayati air tawar. Tidak terlihat dan tidak terpikirkan, apa nilai yang dimiliki beberapa ikan air tawar dibandingkan dengan bendungan besar lainnya?

Dan di sinilah kita, setelah beberapa generasi memblokir, mengeringkan, dan mengabaikan kesehatan dan layanan sungai — dan kita tidak dalam kondisi yang baik.

Ya ada manfaatnya, tidak ada yang meragukan itu. Tapi mereka datang dengan biaya lebih tinggi dari yang disadari siapa pun. Dan dalam banyak kasus, pertukarannya diketahui. Pembuat keputusan tetap melanjutkan karena manfaat yang dirasakan cukup besar untuk melebihi biaya.

Tapi tentu tidak perlu seperti ini lagi. Memang, tidak bisa seperti ini lagi. Dan menurut Anda ada lebih dari cukup bukti untuk mengubah pendekatan kami.

Anda akan berpikir bahwa penurunan rata-rata 83% populasi spesies air tawar dalam hidup saya sudah cukup. Atau 1/3 dari spesies air tawar terancam punah. Atau pekerjaan WWF di laporan Living Planet selama 50 tahun terakhir, yang telah menunjukkan bahwa penurunan spesies air tawar secara dramatis menyebabkan hilangnya keseluruhan satwa liar secara global.

Bukti nyata dari kerusakan yang telah kita lakukan terhadap kesehatan sungai kita adalah delta kita.

Kita semua pernah mendengar peringatannya — delta adalah salah satu tempat paling rentan terhadap perubahan iklim. Tapi itu bukan cerita sebenarnya. Kisah sebenarnya adalah delta besar dunia dari Mississippi hingga Mekong sedang tenggelam dan menyusut. Bukan karena permukaan laut naik tapi karena kita telah menjebak atau menambang pasir sungai dan sedimen yang menopangnya.

Dan kita masih. Pengambil keputusan terus berinvestasi dalam proyek berdampak tinggi — memilih mitigasi iklim yang dapat diabaikan, sekaligus merusak adaptasi iklim. Bahkan ketika ada lebih banyak alternatif terbarukan yang ramah sungai dan delta.

Mari kita ambil Mekong — di mana kita sekarang?

Sungai Mekong masih menjadi salah satu sungai tersehat di dunia kurang dari tiga dekade yang lalu, mengalir dengan kualitas air yang baik dan menopang perikanan liar pedalaman paling produktif di dunia dan sebuah delta yang memperoleh rata-rata 16m daratan di atas laut setiap tahun.

Hari ini semua indikator lingkungan berada di zona merah. Memang, sungai itu sangat tidak sehat sehingga sebagiannya benar-benar membiru. Mekong dimaksudkan untuk menjadi berlumpur. Itu dimaksudkan untuk dikemas dengan pasir dan lumpur. Ini dimaksudkan untuk menjadi sangat keruh sehingga tidak mungkin untuk melihat susunan megafauna yang menakjubkan - ikan lele raksasa dan ikan pari air tawar raksasa dan lumba-lumba sungai Irrawaddy. Ini tidak dimaksudkan untuk menjadi biru.

Tetapi para donor dan pembuat keputusan telah menghabiskan waktu puluhan tahun membuat kesalahan klasik dalam pembangunan sungai — memperlakukannya seolah-olah itu hanya pipa untuk air. Lupa bahwa sungai hanyalah aliran sedimen dan nutrisi.

Jadi, pembangkit listrik tenaga air yang tidak direncanakan dengan baik dan penambangan pasir yang tidak diatur telah melucuti Mekong dari sebagian besar aliran sedimen alaminya. Alih-alih 160 juta ton mencapai delta setiap tahunnya, itu kurang dari 50 juta ton. Dan jika semua rencana pembangunan di cekungan tersebut diberi lampu hijau, angka tersebut akan turun di bawah 10% pada tahun 2040.

Dan ini berarti bencana.

Saya pikir salah satu kegagalan terbesar kita sebagai komunitas sungai adalah kenyataan bahwa kebanyakan orang menganggap delta itu padat. Bahwa kami telah gagal memastikan orang mengetahui kebenaran — bahwa delta adalah sistem dinamis yang dibangun dengan lumpur dan pasir yang mengalir ke sungai. Itu perlu terus-menerus diisi ulang dengan sedimen dari bagian hulu cekungan untuk mengimbangi penurunan alami dan erosi oleh gelombang. Bahwa kesehatan — bahkan kelangsungan hidup — delta bergantung pada kesehatan fungsi seluruh lembah sungai.

Tanpa sedimen yang cukup, delta Mekong tidak dapat mengimbangi penurunan dan erosi. Jadi itu tenggelam dan menyusut. Ini bukan karena kenaikan permukaan laut akibat iklim. Delta Mekong - area yang setara dengan setengah Belanda - tenggelam 5 kali lebih cepat dari kenaikan permukaan laut. Itu hanya akan memperburuk situasi.

Bahkan jika kita menghentikan kenaikan air laut, delta Mekong akan tetap tenggelam.

Biarkan itu meresap sebentar. Krisis iklim dan ketakutan yang masuk akal tentang kenaikan permukaan laut di masa depan telah membutakan orang terhadap apa yang terjadi sekarang. Mengapa delta Mekong tenggelam sekarang. Untuk faktor struktural di balik kerentanannya yang meningkat pesat terhadap badai, banjir, dan kekeringan yang memburuk. Terhadap ancaman yang berkembang terhadap 20 juta penduduknya, terhadap semangkuk nasi yang memberi makan 245 juta orang di seluruh dunia, terhadap keanekaragaman hayati yang luar biasa dan 30% dari PDB Vietnam.

Namun pembangunan bendungan arus utama Luang Prabang akan dimulai pada Januari 2023. Dan bendungan Sanakham sedang dalam tahap perencanaan lanjutan. Tidak ada keraguan ilmiah tentang dampak yang akan ditimbulkannya.

Sementara itu, negara-negara Mekong Hilir terus mengekstraksi pasir dalam jumlah yang tidak berkelanjutan dari sungai. Dan sains juga sangat jelas tentang itu.

Dua saluran utama di delta Mekong telah kehilangan ketinggian 2 hingga 3 meter selama 2 dekade terakhir — dan akan terus berkurang hingga 10 cm per tahun. Hasilnya — tabel air menurun, air asin menyusup lebih jauh ke dalam delta, dan kerentanan meningkat.

Ini adalah kisah yang menyedihkan. Tapi ada twist.

Narasi berubah di Mekong. Beberapa tahun yang lalu, Anda akan sangat sulit sekali menemukan berita media tentang dampak bendungan pembangkit listrik tenaga air di delta. Anda tidak akan pernah membaca apapun tentang penambangan pasir.

Tapi sekarang kamu melakukannya.

Dan tindakan juga sedang diambil. Berkat pendanaan dari Dana Iklim IKI Jerman, WWF bermitra dengan pemerintah Vietnam untuk pertama kalinya memetakan dampak penambangan pasir di delta — dan yang lebih menarik lagi, anggaran pasir seluas delta yang pertama di dunia.

Ini benar-benar bisa menjadi pengubah permainan. Dan bukan hanya untuk Mekong tetapi untuk delta yang tenggelam dan menyusut lainnya.

Dan bahkan Komisi Sungai Mekong akhirnya beralih ke mode aksi. Empat negara anggota telah mengesahkan panduan untuk AMDAL Lintas Batas dan Pedoman Perancangan Awal untuk Tenaga Air – termasuk beberapa target yang baik yang harus dipenuhi oleh pembangunan tenaga air dalam kaitannya dengan perikanan dan sedimen.

Langkah-langkah kecil yang datang terlambat, tetapi langkah-langkah positif masih bisa menjadi awal dari sesuatu yang lebih besar? Ayo lihat.

Sesaat untuk Rivers?

Sebagian besar sungai adalah sungai yang berfungsi. Mereka tidak bisa dipagari dan dilindungi. Akan selalu ada trade-off. Tapi kerugian yang harus kita alami di masa lalu tidak bisa dihindari atau tidak bisa dihindari. Solusi yang ada, di samping inovasi yang muncul, menunjukkan potensi yang jauh lebih besar untuk merekonsiliasi pertumbuhan ekonomi dengan sungai yang sehat. Memang, tidak akan ada pembangunan berkelanjutan tanpa sungai yang sehat. Tetapi kita harus mengevaluasi kembali semua manfaat sungai yang mengalir melalui komunitas, kota, dan negara kita.

Dan ini juga pada kita semua yang bekerja dalam ilmu dan konservasi sungai. Seberapa sering kita berbicara dengan Kementerian Keuangan tentang nilai perikanan air tawar yang sehat? Perikanan yang menyediakan makanan bagi 200 juta orang dan mata pencaharian bagi 60 juta orang. Seberapa sering kita menunjukkan fakta bahwa sungai yang mengalir bebas yang sehat mungkin merupakan Solusi berbasis Alam terbaik dan termurah untuk adaptasi — tentunya untuk delta? Dan bahwa kita tidak lagi harus memitigasi biaya adaptasi.

Tentu saja harus ada trade-off. Tapi untuk pertama kalinya, saya merasa bahwa kesehatan sungai bukanlah hal pertama yang otomatis harus dikorbankan.

Ini adalah istilah yang terlalu sering digunakan bahwa ini adalah 'momen daerah aliran sungai' untuk sungai. Tetapi negara-negara yang gagal menggambar ulang peta mereka tepat waktu, akan dibiarkan menghitung biayanya. Satu-satunya garis yang berbicara kepada seluruh perekonomian sebelumnya adalah garis banjir 1 dalam 100 tahun. Kami tahu kami harus menilai kembali bagaimana kami merencanakan pembangunan di masa depan dalam 'amplop' hidrologi baru. Perusahaan yang terdaftar sudah dipaksa untuk menanggapi dengan lebih serius dampak iklim yang dapat diprediksi yang akan mengganggu operasi mereka di masa depan. Dan saat mereka mulai menghadapi kerugian finansial yang mereka pertaruhkan akibat dampak iklim, menjadi jelas juga bahwa mereka perlu merespons secara kolektif dengan orang lain di daerah tangkapan mereka — hulu dan hilir.

Tahun ini, ekosistem air dan air tawar menjadi agenda COP Iklim yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya — dengan Hari Air yang pertama dan, secara kritis, referensi pertama untuk air dan kebutuhan untuk melindungi dan memulihkan sungai dan danau dalam komunike final COP . Ini adalah terobosan signifikan yang memperkuat pekerjaan kami dan akan membantu kami semua untuk mendorong pesan kami seputar iklim dan memperlancar agenda aksi iklim.

Minggu depan, yang terbaru — dan paling penting — dalam rangkaian COP dimulai di Montreal. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, semua mata kita akan tertuju pada apakah sungai, danau, dan lahan basah air tawar mencapai kesepakatan akhir di CBD COP. Tidak ada yang tahu pada saat ini - ini sentuhan dan pergi. Tapi pasti ada momentumnya.

Dan bukan hanya untuk perlindungan. Saya berada di COP Ramsar sebelum pergi ke Mesir dan ada hasrat nyata untuk target restorasi yang ambisius — dengan berbagai negara menyatakan dukungan mereka untuk memulihkan 300.000 km sungai pada tahun 2030. Dapatkah Anda membayangkan dampak skala restorasi itu? di sungai kita — dan orang-orang serta alam yang bergantung padanya?

Dan berbicara tentang waktu yang lama… dalam empat bulan banyak dari kita akan berada di New York untuk KTT Air PBB pertama dalam 50 tahun. Peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memastikan sungai menjadi pusat perdebatan tentang ketahanan air, pangan, dan energi. Tentang perdamaian dan keamanan. Tentang mengatasi perubahan iklim dan hilangnya alam.

Dan tidak pernah ada kesempatan yang lebih baik untuk mempromosikan perencanaan energi skala sistem. Untuk mengakhiri era tenaga air yang berbahaya. Untuk pertama kalinya, kita sekarang dapat memenuhi tujuan iklim dan energi global tanpa mengikuti prakiraan yang menyerukan 'penggandaan tenaga air'. Tanpa mengorbankan sedikit sisa sungai kami yang mengalir bebas.

Berkat revolusi terbarukan — harga matahari, angin, dan teknologi penyimpanan yang jatuh — negara-negara sekarang dapat berinvestasi dalam jaringan listrik yang LowCx3 — rendah karbon, biaya rendah, dan konflik rendah dengan masyarakat, sungai, dan alam.

Tentu saja, beberapa proyek pembangkit listrik tenaga air baru akan dibutuhkan tetapi tidak berlipat ganda. Dan tidak di sungai-sungai panjang yang mengalir bebas. Dan sebagian besar akan menjadi tempat penyimpanan yang dipompa — yang bisa berada di luar sungai dan berdampak rendah. Atau memperbarui turbin lama. Atau retrofit turbin ke suplai air dan bendungan irigasi yang ada. Ada pilihan sekarang — pilihan yang dapat menjaga nilai dan manfaat sungai kita.

Pengakuan ini menghadirkan tantangan baru bagi para profesional air. Kami telah menyerukan dari sela-sela selama beberapa dekade untuk dianggap serius. Sekarang ini sedang terjadi. Bisakah kita bangkit dengan percaya diri menghadapi tantangan?

Misi hidrolik dari juara pembangunan sebelumnya adalah parit dan bendungan — menahan dan mengendalikan. Kami tahu - sainsnya jelas - bahwa hari-hari itu sudah berakhir. Sungai yang hidup dan dinamis dengan satwa liar yang subur, penyangga riparian yang luas, dan dataran banjir yang terhubung dengan sehat sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya untuk menyerap guncangan iklim yang sudah terjadi.

Jalan menuju ketahanan adalah sungai. Kami — para profesional sungai — perlu memimpin, dan menunjukkan bahwa kami tahu bagaimana bekerja dengan alam untuk 'membangun kembali dengan lebih basah' dan membangun koridor konektivitas yang akan membantu kami melewati kekeringan dan banjir di masa depan.

Ini tentu saja 'momen penting' kami. Waktu bagi para ilmuwan air untuk melangkah ke masa depan, di mana para insinyur takut melangkah, dan memimpin jalan.

Ketertarikan pada restorasi sungai, perluasan lahan basah, dan Solusi Berbasis Alam — serta bentuk-bentuk baru keuangan dan hasil positif alam — meningkat. Kita dapat menghidupkan kembali sungai - sebagai penghubung pendinginan dan penghijauan yang penting di persimpangan krisis iklim-alam.

Kami memiliki peluang dan tanggung jawab besar di depan. Jadi kemana kita pergi dari sini?

Pertama, berikut adalah beberapa statistik yang perlu diingat:

• Kita tidak bisa melupakan hal ini — 2 miliar orang masih kekurangan akses ke air… jadi semua pembangunan yang mengorbankan sungai ini bahkan belum menghasilkan air untuk semua. Kami telah gagal melakukannya sambil tetap merusak sungai kami;
• 2% — jumlah energi terbarukan yang dapat diabaikan yang akan dihasilkan jika semua bendungan pembangkit listrik tenaga air yang direncanakan dibangun — sementara kehilangan konektivitas sungai sepanjang 250.000 km;
• 83% — runtuhnya populasi spesies air tawar sejak 1970;
• Sepertiga dari produksi pangan dunia berhubungan langsung dengan sungai; dan
• 51% dari semua spesies ikan adalah air tawar.

Tapi sekarang kita memiliki kesempatan — melalui perubahan iklim — untuk mengembalikan sungai ke tempat sentralnya dalam narasi sosial dan ekonomi kita. Untuk membingkai ulang sungai sebagai unit lanskap terpenting — bukan garis pada peta yang membatasi 19 negara yang berbagi cekungan Danube.

Mari kita hancurkan kebutaan sektoral - tidak hanya komunitas air, tetapi juga sektor energi dan pangan.

Dan bagaimana dengan investor dan sektor swasta? Kita perlu menggoyang tata kelola karena tidak berfungsi - karena kita membutuhkan investasi dan tindakan kolektif untuk meningkatkan kesehatan daerah aliran sungai, bukan janji kosong dan greenwashing. Dan investor dan bisnis juga membutuhkannya — untuk memitigasi risiko air yang memburuk dan membangun ketahanan mereka.

Kita harus berteriak lebih keras tentang solusi - karena solusi itu ada. Seperti pemindahan bendungan. Mereka adalah solusi yang terbukti membawa kehidupan dan ketahanan kembali ke sungai di Eropa dan AS. Kita perlu membagikan kisah-kisah positif ini — pada saat, jujur ​​saja, orang-orang sangat membutuhkannya.

Menjadi bullish tentang spesies kita? Saya pasti telah membuat keputusan bahwa saya tidak akan segan-segan berbicara tentang ancaman terhadap keanekaragaman hayati air tawar kita. Sektor air tidak pernah mau mendengar ini - sekarang mereka harus melakukannya.

Dan Menilai air - ya tentu saja, ini penting, tapi menurut saya Menilai Sungai sama pentingnya. Kami ingin orang-orang mengetahui tangkapan apa yang mereka duduki secara rutin seperti mereka mengetahui kode pos mereka.

Dan kita perlu mengingatkan semua orang, setiap saat, bahwa air tidak berasal dari keran — melainkan dari ekosistem. Dan lebih dari itu - itu berasal dari Rivers.