Mitos dan Gagasan Tentang Dua Bagian Otak Kita: Bagian 2

Mitos yang paling umum tentang dua bagian otak mungkin adalah bahwa yang satu logis dan matematis seperti seorang akuntan, dan yang lainnya memiliki kreativitas dan ekspresi emosional seorang seniman. Kami juga diberitahu bahwa memiliki dua belahan dengan fungsi yang berbeda tetapi saling melengkapi adalah efisien secara komputasi, yang juga berarti efisiensi energik/metabolik. Tidak terlalu sulit untuk membayangkan bagaimana ide-ide ini dapat disatukan: mungkin belahan kanan adalah seorang visioner yang lemah, sedangkan belahan kiri tumpul tetapi juga logis dan dapat diandalkan, cocok untuk menangani mur dan baut. Apa yang bisa kamu katakan? Lawan menarik dan Anda tidak bisa berdebat dengan hasil. Sepintas lalu, neuromyth sebenarnya tidak terlihat begitu lusuh, tetapi hal-hal dengan cepat menyimpang dari mitos lama begitu kita mulai mengajukan beberapa pertanyaan lagi.

Sebagai permulaan, apakah organisme lain juga memiliki otak dengan dua bagian asimetris? Otak yang terbuat dari dua bagian dengan fungsi yang berbeda tetapi saling melengkapi adalah efisien secara biologis. Untuk alasan ini, Anda akan mengharapkan otak asimetris tersebar luas di dunia kehidupan karena penyaringan oleh seleksi alam, karena organisme yang lebih efisien mengalahkan organisme yang kurang efisien. Memang, itulah yang Anda temukan. Untuk membahas hal ini, kita perlu membuat perbedaan antara organisme dengan tulang belakang, yang dikenal sebagai vertebrata, dan organisme tanpa tulang belakang, yang dikenal sebagai invertebrata. Seperti yang Anda lihat pada gambar di atas, mamalia seperti kita tergabung dalam kelas vertebrata oleh ikan, reptil, burung, dan hewan amfibi seperti katak. Vertebrata memiliki otak dengan serabut saraf yang terhubung ke seluruh tubuh mereka melalui tulang belakang. Meskipun detailnya berbeda dari spesies ke spesies, sangat umum untuk menemukan belahan asimetris di otak sesama vertebrata kita. Gagasan asimetri hemisfer tidak mudah diterapkan pada semua sepupu invertebrata kita, seperti gurita yang otaknya juga terletak di tentakelnya, tetapi masih berlaku pada yang lain, setidaknya dalam pengertian yang lebih terbatas.

Otak adalah jenis sistem saraf tertentu, tetapi bukan satu-satunya jenis. Banyak invertebrata tidak memiliki otak, tetapi masih memiliki sel yang berfungsi sebagai sistem saraf seperti otak. Salah satu invertebrata yang banyak dipelajari adalah sejenis cacing, C. elegans yang terkenal. Cacing gelang kecil ini populer untuk penelitian karena sistem sarafnya sangat sederhana sehingga jumlah total sel 'otaknya' diketahui persis: 302. (Saya bukan peneliti cacing, tetapi klaim ini tepat selalu membuat Anda bertanya-tanya - apakah pernah 301 atau 303?) Yang penting bagi kita adalah bahwa bahkan sistem saraf yang sangat sederhana ini menunjukkan bukti adanya dua bagian dengan fungsi asimetris. Bukti serupa juga ditemukan pada hewan invertebrata lainnya, seperti siput dan berbagai jenis serangga. Organisme seperti cacing, siput, serangga dan ikan tidak terlalu dikenal karena bakat artistik atau kedalaman emosionalnya (kami akan mengecualikan A Bug's Life dan Finding Nemo demi masa kanak-kanak semua orang), namun banyak yang memiliki sistem saraf asimetris. Ini meragukan mitos logis vs kreatif sebagai jawaban mengapa sistem saraf kita sendiri terdiri dari dua belahan.

Bahkan lebih sulit untuk mitos logis vs kreatif, efek kerusakan otak pada orang menceritakan kisah yang sangat berbeda. Dalam satu contoh yang sangat aneh dan menarik yang dijelaskan oleh ahli saraf Onur Güntürkün, orang yang mengalami stroke di belahan kanannya dapat kehilangan kemampuan untuk mengenali diri mereka sendiri di cermin.(dia pertama kali berbicara tentang pengenalan diri pada hewan lain, dan diakhiri dengan contoh kerusakan belahan kanan pada manusia). Mereka dapat melihat dengan sangat baik, itu bukan masalah dengan penglihatan mereka. Mereka juga menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh pada orang di cermin mereka yang selalu meniru gaya mereka. Namun, mereka tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk menyimpulkan bahwa orang aneh yang mengenakan pakaian mereka dan mencerminkan perilaku mereka sebenarnya adalah cerminan mereka sendiri. Dan ini bahkan bukan efek paling aneh dari kerusakan belahan otak kanan.

Cara otak mengontrol tubuh cukup menarik, karena setiap belahan mengontrol sisi berlawanan dari tubuh. Ketika orang mengalami stroke, setidaknya beberapa kelumpuhan sangat umum terjadi, sehingga stroke belahan kanan sering menyebabkan setidaknya beberapa kelumpuhan di sisi kiri tubuh, dan sebaliknya. Namun, beberapa orang dengan kerusakan belahan kanan menolak untuk mengakui bahwa mereka memiliki gejala fisik atau mental apapun. Fenomena aneh ini dikenal sebagai anosognosia. Kurangnya wawasan tentang kondisi Anda sendiri adalah ciri khasnya, dan ini paling sering dikaitkan dengan kerusakan pada belahan otak kanan. Misalkan Anda meminta seseorang dengan anosognosia untuk menggerakkan anggota tubuh yang lumpuh. Mereka mungkin bersikeras bahwa itu bergerak ketika itu benar-benar diam. Mereka mungkin mengatakan bahwa mereka tidak ingin memindahkannya sekarang karena lelah karena semua gerakan yang dilakukan sebelumnya. Mereka mungkinmenyangkal bahwa anggota tubuh itu milik mereka sama sekali , dan berpendapat dengan yakin bahwa itu jelas milik orang lain. Atau mereka mungkin sama sekali menyangkal keberadaan sisi tubuh mereka yang lumpuh, bahkan ketika ditunjukkan bukti yang tak terbantahkan bahwa itu ada dan milik mereka. Ketika orang menyangkal bahwa bagian tubuh yang lumpuh adalah milik mereka, atau bahwa bagian itu ada, itu dikenal sebagai asomatognosia . Saat orang tersebut berpendapat bahwa anggota tubuhnya sebenarnya milik orang lain, itu dikenal sebagai somatoparaphrenia. Meskipun detail dan perbedaan bisa menjadi penting, demi kesederhanaan, Anda dapat menganggapnya sebagai perpanjangan dari kurangnya wawasan yang terlihat pada anosognosia. Iain McGilchrist adalah seorang psikiater, ahli saraf, filsuf dan kritikus sastra (yowza!), dan menjelaskan contohnya dalam bukunya, The Master and His Emissary . Dalam satu kasus, seorang pria awalnya tampak kehilangan semua kesadaran akan sisi kiri tubuhnya. Beberapa hari kemudian, dia mulai mendapatkan kembali kesadaran akan tangan kirinya, tetapi tidak lagi menganggapnya sebagai bagian dari tubuhnya sendiri:

“pasien ini melaporkan bahwa dari waktu ke waktu tangan asing, yang mengganggu dan mengganggunya, datang dan meletakkan dirinya di dadanya: dia berkata 'tangan ini menekan perut saya dan mencekik saya.' 'Tangan ini mengganggu saya', katanya lagi, 'tangan ini bukan milik saya, dan saya khawatir tangan ini akan memukul saya.'”

Dalam kasus lain, seorang pasien rumah sakit bersikeras bahwa lengannya yang lumpuh sebenarnya milik ibunya. Ketika ditanya mengapa lengan ibunya ada di kamarnya, dia menjawab bahwa ibunya pasti meninggalkannya di sana. McGilchrist bahkan mengutip sebuah penelitian di mana gejala yang sama dapat diinduksi secara artifisial dengan membius belahan kanan secara selektif. Hal ini dimungkinkan karena kedua belahan menerima darah dari arteri yang berbeda. Dua contoh sejarah anosognosia juga cukup terkenal: Presiden AS Woodrow Wilson, dan anggota Mahkamah Agung AS bernama William Douglas. Keduanya menderita stroke belahan kanan, mengalami kelumpuhan yang signifikan dan gejala lainnya, menyangkal bahwa ada yang salah, dan mencoba untuk terus maju meski dibenci.Wilson, duduk di kursi rodanya sambil menyangkal kelumpuhannya, tampaknya berencana untuk memenangkan kembali kursi kepresidenan hingga akhir hidupnya, dan William Douglas mengatakan kepada wartawan bahwa dia menendang bola dengan sangat baik dengan kakinya yang lumpuh sehingga dia bisa bermain untuk NFL .

Jika mitos logis vs kreatif itu benar, kerusakan pada belahan kanan seharusnya menumpulkan orang secara emosional dan kreatif, tetapi tidak berpengaruh pada logika dan nalar mereka karena belahan kiri mereka masih utuh. Sebaliknya, kerusakan pada belahan kanan dapat menghalangi kita untuk memahami bahwa orang di cermin adalah refleksi kita sendiri, dan bahwa tubuh kita mungkin lumpuh karena stroke yang kita alami itu. Ini terdengar sangat mirip dengan gangguan dalam logika dan penalaran, yang dianggap sebagai wilayah belahan otak kiri. Itu tidak terlihat bagus untuk mitos logis vs kreatif, dan itu hanya akan menjadi lebih buruk lain kali ketika kita berbicara tentang efek kerusakan belahan otak kiri. Lucunya, kita juga akan melihat bagaimana efek kerusakan belahan otak kiri membuka jalan bagi mitos lain: belahan kiri untuk bahasa dan belahan kanan untuk fungsi nonverbal.