Tidak Mundur dari Tantangan Disabilitas, Kekerasan Senjata, atau Ancaman terhadap Demokrasi.

Saya pikir saya tahu banyak tentang percobaan pembunuhan tahun 2011 terhadap mantan Anggota Kongres Arizona, Gabby Giffords, dan pemulihannya yang luar biasa dan sulit karena ditembak di kepala. Kemudian saya menonton film dokumenter CNN yang membuka mata tentang dia yang berjudul Won't Back Down, dan terinspirasi lagi. Sebagai putra seorang wanita kuat yang berjuang melawan polio selama 92 tahun, hanya sedikit hal yang menggerakkan saya seperti perjuangan sehari-hari yang gigih untuk mengatasi kecacatan.

Kisah Giffords mencengangkan, begitu pula kisah cinta yang tak tergoyahkan antara dia dan Mark Kelly, seorang astronot dan pahlawan Amerika sejati — yang kepalanya botak mengingatkan saya pada Dwight D. Eisenhower modern. Saya suka melihat bagaimana dia masih memegang tangannya dan dengan lembut membimbingnya melewati kerumunan setiap kali dia berbicara. Saya suka cerita inspirasi Gabby untuk kita semua, untuk tidak pernah menyerah; Saya suka betapa Mark Kelly mencintainya. Ini adalah inti dari kehidupan, dan cinta, dan harapan, dan hal-hal yang tepat yang ingin kita lihat dalam diri para pemimpin kita, dan diri kita sendiri.

Menyusul pemilihan kembali Kelly baru-baru ini sebagai Senator Demokrat dari Arizona, memenangkan masa jabatan penuh pertamanya untuk mengisi kursi John McCain - pahlawan Amerika lainnya - Partai Demokrat nasional harus terpaku pada mencari cara untuk menempatkan Mark Kelly pada tahun 2024. tiket.

Biden, seorang oktogenarian yang akan berusia 82 tahun jika mencalonkan diri kembali, perlu mengikuti teladan anggun yang diberikan oleh Nancy Pelosi, juga berusia 82 tahun, dan merangkul perencanaan suksesi yang cerdas, untuk membuka jalan bagi generasi kepemimpinan baru. Di usia 58 tahun — meski terlihat lebih tua — Kelly jelas masuk dalam kategori itu, seperti halnya banyak calon Demokrat lainnya, termasuk Kamala Harris, juga 58; Sekretaris Perhubungan Pete Buttigieg, yang berusia 41 tahun pada Januari 2023; Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, usia 52; Senator New Jersey Cory Booker, 53, dan Anggota Kongres Colorado Jason Crow, usia 43.

Dengan bangku Demokrat yang begitu dalam dari bakat politik dan layanan publik mentah, saatnya bagi Biden untuk mengambil nasihat dari salah satu pahlawan politiknya, JFK, dan "menyerahkan obor ke generasi baru". Dia bangga dengan seluruh daftar pencapaian selama masa jabatannya: mulai dari mengalahkan Trump, hingga menyelamatkan negara dari respons COVID yang menghancurkan, menyelamatkan ekonomi dari kehancuran, dan melewati program pembangunan kembali infrastruktur terbesar yang pernah ada. Peninggiannya sebagai Wakil Presiden wanita pertama dalam sejarah Amerika juga sangat penting.

Kerja bagus, Joe; tapi sekarang, saatnya untuk pergi. Saya tahu sulit bagi seseorang yang terbiasa menjadi pusat perhatian selama 50 tahun untuk keluar dari sorotan. Tapi, warisan Anda mungkin bergantung pada seberapa lancar Anda pergi.

Jika Demokrat menguasai kedua majelis Kongres, mungkin lebih mudah bagi Biden untuk memastikan warisan itu dan mundur sebelum masa jabatannya berakhir. Langkah berani seperti itu dapat memberi Kamala Harris, keuntungan dari petahana menuju tahun 2024, yang memungkinkan Presiden wanita pertama negara itu , untuk memilih Wakil Presiden yang sempurna — sosok heroik dan manusiawi, dengan daya tarik bipartisan yang luas seperti Mark Kelly — siap untuk memangku jabatan langsung. Kesampingan tanpa pamrih Biden dapat menetralisir para pemburu Biden dari GOP, dan memaksa fokus negara pada generasi baru kepemimpinan perintis yang menarik dan masalah urgensi bagi Gen Z dan Milenial, seperti perubahan iklim, keamanan senjata, dan hak otonomi tubuh individu.

Dalam skenario seperti itu, untuk mempertahankan Mayoritas Senat Demokrat, Gubernur Demokrat Arizona yang baru terpilih, Katie Hobbs, harus segera mengisi kursi Senat Kelly dengan seorang Demokrat progresif baru, seperti Anggota Kongres Latin Ruben Gallego, seorang Irak berusia 43 tahun. Veteran perang dan bintang progresif yang sedang naik daun. Kemungkinan keragaman, pemuda dan pemilih baru yang bersemangat tidak akan terbatas.

Sayangnya, Amandemen ke-25, dan pengambilalihan DPR oleh sekelompok orang gila dari Marjorie Taylor Greene, Jim Jordan, Matt Gaetz, dan hantu Arizona sendiri, Paul Gosar — ​​dibenci oleh keluarganya sendiri — menempatkan kabosh pada saya urutan mimpi.

Disahkan pada tahun 1967 setelah pembunuhan JFK empat tahun sebelumnya, Amandemen ke-25 mensyaratkan bahwa siapa pun yang ditunjuk untuk mengisi jabatan Wakil Presiden harus disetujui oleh kedua Dewan Kongres. Itu diuji dua kali dalam dekade setelah pengesahan Amandemen, ketika Nixon mengganti avatar korupsi Spiro Agnew yang dipermalukan, didakwa, menerima suap, dengan Gerald Ford pada tahun 1973, dan sekali lagi pada tahun berikutnya, ketika Nixon sendiri mengundurkan diri, dan Ford — yang menjadi Presiden — menominasikan Nelson Rockefeller sebagai Wakil Presiden. Meskipun Demokrat menguasai Senat dan DPR untuk setiap suara, Ford dan Rockefeller, keduanya dari Partai Republik, disetujui untuk kepentingan persatuan nasional.

Tidak mungkin DPR yang dirampingkan GOP yang tidak terkendali dan kacau akan peduli sedikit pun tentang kepentingan nasional, bahkan jika, amit-amit, Biden meninggal atau menjadi tidak mampu selama dua tahun terakhir masa jabatannya. Kebuntuan disfungsional di Dewan Perwakilan Rakyat atas Wakil Presiden baru, akan membuat Kevin McCarthy, atau siapa pun yang pernah menjadi Pembicara, sebagai calon presiden berikutnya sampai pemilihan berikutnya - pemikiran yang menakutkan.

Sangat diragukan bahwa kelompok uang gelap GOP, yang baru saja mencemari udara segar dan bersih Arizona dengan puluhan juta dolar kotor dalam upaya yang gagal untuk mengalahkan Mark Kelly, akan bersembunyi selama dengar pendapat konfirmasi Kongres. Mereka jelas memahami dan takut akan kekuatan lintas partai Kelly, daya tarik All-American, dan kunci di Gedung Putih yang bisa dia bawa ke Dems - menghasilkan visibilitas nasional yang lebih besar bagi istrinya Gabby Giffords untuk memperjuangkan keamanan senjata. Wayne LaPierre dari NRA, sejalan dengan Leonard Leo, akan menjadi apoplektik, mengalami mimpi buruk tentang Larangan Senjata Serbu, undang-undang pemeriksaan latar belakang, dan aliran calon peradilan Demokrat yang rasional, cerdas, dan penuh kasih.

Jadi, kita harus terus berjuang untuk masa depan seperti yang telah kita lakukan selama beberapa dekade: dalam pemilihan pendahuluan Demokrat 2024 terbuka untuk memilih calon Presiden berikutnya. Hanya untuk membuatnya benar- benar terbuka , Presiden Biden harus mengumumkan pada tahun 2023, bahwa dia tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali; bahwa dia telah menyelesaikan apa yang ingin dia lakukan, terutama menanam tanaman baru penerus yang sangat berkualitas, untuk melanjutkan.

Langkah Biden yang begitu berani akan menunjukkan bahwa Demokrat - seperti Gabby Giffords yang pemberani dan inspiratif - Tidak Akan Mundur, dan tidak takut menyerahkan obor pelayanan publik kepada generasi pemimpin baru, siap untuk berperang demi demokrasi, kesusilaan, hak asasi manusia, keadilan ekonomi dan sosial, dan kesetaraan untuk semua.

Lagi pula, ini cara Amerika.