AGT: Simon Cowell sul successo di Nightbirde dopo la sua uscita, il suo "incredibile" favorito per vincere la stagione 16

Simon Cowell è tornato per le finali di America's Got Talent oltre un anno dopo aver saltato gli ultimi round della competizione a causa del recupero da un intervento chirurgico alla schiena.

Parlando con PEOPLE prima dell'ultima settimana della stagione 16, Cowell ha dato un aggiornamento sulla sua salute mentre applaudeva tutti i concorrenti quest'anno, spiegando che gli atti e la troupe di produzione hanno superato le sue aspettative in un'altra stagione durante l'attuale pandemia di COVID-19.

"Mi sento molto meglio in realtà. Penso che la cosa buona dell'incidente sia che devi fare molti esercizi, tutto quel tipo di cose di base. Sto facendo più esercizio ora prima dell'incidente. Così stranamente, mi sento meglio di me prima di rompermi la schiena", dice Cowell, 61 anni, di essersi ripreso dalla caduta dell'agosto 2020 da una bicicletta elettrica che ha provocato un'asta di metallo nella sua schiena durante un intervento chirurgico di cinque ore. "Per me, ha funzionato bene. Voglio dire, fa male a volte. Ma non è un grosso problema."

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Spiegando la sua eccitazione per il ritorno a giudicare una varietà di atti dopo essere uscito la scorsa stagione, il padre di uno dice di essere continuamente in soggezione per le "storie incredibili" su come superare le avversità.

"Mi aspettavo che molte persone fossero molto giù per ovvie ragioni. Ma è stato il contrario", dice Cowell, riferendosi alla crisi sanitaria globale. "Era come, 'No, abbiamo superato la pandemia e questo ci ha davvero dato qualcosa da guardare al futuro.' Come sempre, in questi spettacoli, hai avuto queste storie incredibili. Che sia stato Archie [Williams] l'anno scorso, sia che fosse Kodi [Lee] . Quest'anno, ovviamente, Jane [Marczewski, che si esibisce sotto il nome di Nightbirde ] ."

In questa stagione, Cowell ha scelto Nightbirde come vincitrice del Golden Buzzer dopo aver fatto un'audizione eccezionale con la sua canzone originale "It's OK", che parla della sua vita e della lotta contro il cancro. Ad agosto, la nativa di Zanesville, nell'Ohio, ha annunciato sui social media che la sua salute ha preso una "girata per il peggio" e che non era più in grado di competere.

"Sfortunatamente, è davvero malata e non è riuscita a raggiungere la finale. Tuttavia, è sempre stato il suo sogno che la sua musica fosse ascoltata da milioni di persone. Questo è quello che è successo in seguito a questo", dice Cowell della sua audizione AGT .

"Parliamo di una volta ogni due settimane. È stata una conversazione difficile quella che abbiamo avuto sul fatto che lei entrasse o meno nello show. So che era molto giù. L'ho chiamata e le ho detto, 'Onestamente se fossi nella tua posizione, Non lo farei.' Perché non hai bisogno dello stress in questo momento. Non ne vale la pena", ricorda.

"Puoi sempre rientrare nello spettacolo o non devi farlo perché, a questo punto, quando metti fuori la tua musica, penso che molte persone la compreranno. Quindi perché metterti in gioco", Cowell ricorda di aver detto a Nightbirde. "Non stai deludendo nessuno perché è quello che lei continuava a dirmi. Non lo sei, ci mancherai ma non deluderai nessuno."

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Durante gli spettacoli dal vivo ad agosto, Nightbirde ha condiviso un momento emozionante con Cowell quando ha fatto un'apparizione virtuale quando ha ringraziato i giudici e i fan per l'enorme quantità di supporto che ha ricevuto, che ha detto "ha ripristinato la mia fiducia nell'umanità".

"Hai preso la decisione, giustamente, che la tua salute è la tua priorità in questo momento ... Anche se non hai gareggiato, hai già vinto", ha detto Cowell al cantante trattenendo le lacrime. "La cosa più importante è il tuo benessere, la tua salute e il tuo recupero."

In attesa dei risultati di mercoledì e di chi potrebbe diventare il campione, Cowell ha già in mente un vincitore.

"La mia scelta sarebbe Aidan [Bryant]. Penso che sia fantastico in quello che fa. Se fossi io a votare, avrebbe il mio voto", condivide il giudice veterano.

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Bryant, l'acrobata sedicenne autodidatta, era stato precedentemente chiamato "uno da battere" da Cowell dopo la sua esibizione in semifinale "vincitrice della medaglia d'oro". L'adolescente della Virginia è solo al suo secondo anno di apprendimento dell'antenna dopo aver iniziato nel cortile di casa con un albero e un lenzuolo.

Cowell dice anche a PERSONE che ha piena fiducia in Bryant per essere il protagonista del suo spettacolo a Las Vegas.

"Un milione di percento. Se riesce a farlo quando ha imparato da solo a 14 anni e si impegna a farlo. È il tipo di persona che credi che possa fare qualsiasi cosa", rave.

Il campione della stagione 16 vincerà un premio da 1 milione di dollari e la residenza al Luxor di Las Vegas.

Insieme a Bryant, i finalisti in competizione includono: i cantanti Victory Brinker (vincitore del Golden Buzzer di tutti i cast), Jimmie Herrod (vincitore del Golden Buzzer del giudice Sofia Vergara) e Brooke Simpson, nonché l'artista trasformista Lea Kyle (vincitore del Golden Buzzer del giudice Heidi Klum) , i comici Josh Blue e Gina Brillon, il mago Dustin Tavella, il World Taekwondo Demonstration Team (vincitore del Golden Buzzer di Terry Crews) e il Northwell Health Nurse Choir (vincitore del Golden Buzzer del giudice Howie Mandel).

America's Got Talent va in onda martedì e mercoledì su NBC.