Non per far sentire nessuno inferiore qui, ma gli animali moderni sono piuttosto piccoli rispetto ai goliath che una volta camminavano sul nostro pianeta . Ad esempio, il Nuralagus rex era un coniglio che visse circa 2,5 milioni di anni fa nel Mediterraneo e pesava in media circa 26 libbre (12 chilogrammi), 10 volte il peso di un tipico coniglio moderno.
Tuttavia, i giganti vagano ancora sulla Terra. Potremmo non essere in grado di vedere giganteschi silvilago camminare sulle rive di Minorca, ma abbiamo ancora il coniglio gigante fiammingo, la più grande razza di coniglio del mondo. E sebbene sia più piccolo di Nuralagus rex , un coniglio da 20 libbre (9 chilogrammi) è ancora qualcosa da vedere.
Giganti moderni
"I Flemish Giants sono un coniglio di grandi dimensioni - le dimensioni sono il fattore numero uno in ciò che rende un Flemish Giant un Flemish Giant", afferma Louis Moses, un allevatore e proprietario di Happy Tails Flemish Giants a Murrieta, in California.
Proprio come un Chihuahua e un cane lupo irlandese sono la stessa specie, allevati per diverse caratteristiche fisiche, i giganti fiamminghi sono stati allevati nel corso dei secoli per crescere fino a raggiungere proporzioni enormi: uno piccolo pesa circa 13 libbre (6 chilogrammi), che è molte volte più grande del tuo coniglio domestico medio. Un maschio molto robusto può pesare 22 libbre (10 chilogrammi) ed essere lungo fino a 2,5 piedi (0,8 metri). Possono vivere fino a 8-10 anni.
Il mistero della loro dimensione
Sebbene la storia del gigante fiammingo sia in qualche modo contestata tra gli studiosi di conigli, la prima menzione di conigli giganti in Europa risale al XVI secolo in Belgio, ma alcuni sostengono che il primo record autentico provenga dal 1860. Nessuno sa come siano diventati così grandi - teorie riguardano principalmente l'incrocio con varietà di coniglio ormai estinte. In ogni caso, verso la fine del 1800, l'apprezzamento per questi giganti gentili e pigri era cresciuto in Europa e la loro popolarità si diffuse negli Stati Uniti subito dopo.
Non va bene mangiare
Perché gli umani dovrebbero decidere di creare una razza gigante di coniglio in primo luogo? Cibo e pellicce, ovviamente. Tuttavia, un coniglio più grande non significa necessariamente mangiare bene: si scopre che i giganti fiamminghi costano molto di più per nutrirsi rispetto ai conigli standard e hanno un basso rapporto carne-ossa, il che significa che hanno ossa grandi e poca carne. Di conseguenza, oggigiorno le persone li tengono principalmente come animali domestici e da mostrare.
Mantenere i giganti fiamminghi come animali domestici
Proprio come cani e gatti, i "Flemmies" sono animali domestici affettuosi, curiosi e rilassati, purché siano addestrati e gestiti correttamente sin dalla giovane età. Non sono molto attivi - a loro piace passare le giornate mangiando fieno e dormendo - inoltre possono essere addestrati a usare una lettiera, in modo che possano essere facili da convivere. Poiché sono forti e grandi, sono fantastici con i bambini poiché possono sfuggire a un trattamento un po 'meno che delicato. Uno svantaggio è che, secondo quanto riferito, amano scavare e possono quindi essere un po 'distruttivi se non hanno uno sbocco per questo comportamento. Inoltre adorano masticare, quindi se stai pensando di consentire al tuo gigante fiammingo di vagare liberamente per la casa, il caricabatterie e i cavi della lampada sono in pericolo e potrebbero persino ferire il coniglio.
Ma solo perché i Flemmies possono reggere il confronto con i bambini e persino con altri animali domestici, non significa che non debbano essere trattati con la massima gentilezza. Infatti, nel 2017 , Simon, un giovane gigante fiammingo in buona salute che era uno dei preferiti per essere diventato il coniglio più grande del mondo - suo padre Dario è cresciuto fino a 50 libbre (22,5 chilogrammi) e più di 3 piedi (1 metro) di lunghezza - è morto a la stiva di un volo da Londra a Chicago. Sebbene la causa della morte di Simon sia un mistero, dimostra che i fiamminghi sono meno resistenti di quanto si possa immaginare:
"Devi essere consapevole: anche se sono grandi, sono comunque un animale da preda", dice Moses. "Sono grandi, ma sono sensibili. Sono più sensibili al caldo che al freddo e possono morire di paura come qualsiasi altro coniglio. Hanno bisogno di molta acqua fresca. Molti veterinari non trattano i conigli, ma hanno ancora bisogno di controlli. "
Ora è interessante
In Europa, i giganti fiamminghi sono chiamati "giganti continentali" o "giganti tedeschi".
