Il figlio di Hank Jr., Sam Williams, ridefinisce il Country Outlaw mentre continua ad andare avanti per la defunta sorella Katie

Quando l'amata sorella di Sam Williams , Katie, è stata uccisa in un incidente d'auto la scorsa estate, si è reso conto che c'erano due modi in cui le persone reagivano comunemente alla tragedia: erano sconvolte e paralizzate dal dolore, o non potevano fare abbastanza. Per settimane dopo la morte di Katie, Williams ha operato in quello spazio frenetico e sopraffatto del cuore. Si è buttato nella pianificazione di grandi memoriali in suo onore, perché non c'era nient'altro che potesse fare.

Williams, figlio della leggenda del country Hank Williams, Jr., e nipote dell'icona del genere Hank Williams, Sr., desidera rendere omaggio a Katie scrivendo canzoni su di lei. Il cantante country di terza generazione ammette emotivamente che è un passo che non ha ancora fatto.

"Mi sono decisamente rotto e ho attraversato un momento davvero, davvero, davvero difficile", ha detto, con gli occhi pieni di lacrime. "Ne sto ancora uscendo. Ma è la parte "ancora in arrampicata" che è la più importante. Sarà sempre una parte importante della mia storia. Spero che [quando ne scriverò], che può essere fonte di ispirazione anche per altre persone."

L'album country di debutto di Williams Glasshouse Children è disponibile venerdì. Anche se non approfondisce la perdita quasi debilitante di sua sorella, il ventiquattrenne con i gentili occhi marroni e un'anima vecchia non si sottrae a nient'altro. Williams non si nasconde dalla sua eredità, ma non la pubblicizza per un vantaggio immeritato. Nell'album di 10 canzoni, il cantautore si appoggia alle lezioni apprese duramente dalla sua famiglia con trasparenza vulnerabile. La raccolta, prodotta da Jaren Johnston, Paul Moak, Sean McConnell e Bobby Holland, è un raro esempio della potenza delle canzoni quando un artista condivide il suo cuore invece di inseguire la formula omogeneizzata dell'appeal commerciale.

"Ripensandoci, il mio messaggio principale dell'album è che la vulnerabilità è potere", ha detto Williams. "Sento che è qualcosa che si distingue: essere semplicemente in grado di dare parole ed energia a cose che spesso vengono ignorate. Questo non aiuta nulla. Sono solo me stesso e ho pensato che fosse la cosa migliore da fare".

Williams è un cantautore solo da quattro anni, ma ha detto che suo padre gli dice che è il miglior cantante della famiglia. Oltre a suo padre e suo nonno, anche il fratellastro di Williams Hank III e le sorellastre Hilary Williams e Holly Williams hanno pubblicato musica.

"Sono sempre stato incoraggiato", ha detto. "Semplicemente non ero ricettivo quando ero giovane. È facile sentirsi fraudolenti. Anche se ho scritto le canzoni e realizzato l'intero album, c'è un livello così alto, come, molto al di sopra della mia testa che posso provare il mio meglio per uscire da, ma è ancora lì."

Canta della sua eredità in "Can't Fool Your Own Blood", una canzone sui legami familiari e schemi pericolosi. Williams non è un rinnegato nello stesso modo famigerato di suo padre e suo nonno, ma il suo articolato dire la verità lo rende una razza diversa e tanto necessaria di fuorilegge della musica country.

Nella title track dell'album, canta: Il cancello nero in fondo a un lungo viale d'accesso/ È tanto difficile entrare quanto lo è scappare/ Una casa in cima alla collina/ Vernice bianca brillante/ Sembra carina come una foto ma Il Signore sa che non lo è/ Perché le sue bottiglie nascoste e i dollari sprecati/ E i figli e le figlie dal cuore spezzato/ Pensi che stiamo ancora pagando/ per i peccati dei nostri padri?

"È la pietra angolare dell'album", ha detto Williams di "Glasshouse Children". "Crea in modo davvero accurato più di un paesaggio e un'immagine per l'album. È intenzionale con gli arrangiamenti su di esso e gli archi e i testi e si alza in esso".

Dolly Parton e Keith Urban si uniscono a Williams in diverse canzoni. Urban suona la chitarra elettrica in "Kids" e Parton duetta con Williams in "Happy All the Time". La canzone è un giro di parole in cui entrambi i cantanti testimoniano che i soldi non possono comprare la felicità.

Se il denaro potesse comprare la felicità, saremmo sempre felici/saremmo ricchi, ma non come siamo/scatteremmo l'oro con l'amore nei nostri cuori.

"Happy All the Time" è stato completato più di due anni fa e Williams ha faticato a tenerlo segreto.

"È pazzesco quanto suonano bene le nostre voci insieme", ha detto. "Ho uno stile davvero unico e una rudezza. È davvero, davvero fantastico. [Parton] mi ha semplicemente impresso sulla fronte. È semplicemente magnifico vedere un'icona di tutto fare qualcosa del genere senza alcun motivo se non perché amava la canzone e mi piaceva l'artista. Non è quello che la gente si aspetta".

"Romanticismo senza speranza" è un diverso tipo di sorpresa. I testi includono un linguaggio che ottiene album timbrati con un'etichetta di avvertimento. Tuttavia, non usa la parola in un modo che sembra volgare per il valore dello shock, ma si legge come un'espressione di frustrazione e dolore.

La canzone inizia con: "Sto facendo amicizia con gli automedicatori per il primo soccorso". Poi porta al ritornello: "Il romanticismo senza speranza è un fottuto narcisismo. Ho bisogno di trovare un incontro, imparare qualcosa sulla dipendenza dall'amore".

Williams non pensava che "Hopeless Romanticism" sarebbe mai apparso in uno dei suoi album. Lo apprezza per gli elementi freschi che sente che apporta alla collezione e per le porte che apre alle opportunità in altre aree della musica.

"Si tratta solo di espressione creativa", ha detto. "Guardo davvero al modo in cui una persona come Taylor Swift è passata da una bellissima narrazione e una carriera davvero a Nashville ad avere una completa libertà artistica ed espressione. Penso che sia davvero, davvero fantastico".

Sa che anche Katie penserebbe che sia una droga. Williams ha detto che anche quando le ha inviato della musica terribile, è stata prodiga nelle sue lodi. Anche se non ha potuto scrivere una canzone per Katie dopo la sua morte, lei è ancora rappresentata nell'album. Williams ha scritto "The World: Alone" l'anno prima di morire. Pensava che si trattasse di voler vedere il mondo e perdere l'amore perduto. Quello che ha realizzato quando Katie è morta è che la canzone parlava di "la premessa che quando hai perso qualcuno a causa di Dio, loro invece possono mostrarti [il mondo]".

"La canzone ha assunto un significato in seguito a causa di quanto fosse chiaroveggente in quella situazione", ha detto Williams. "Penso che tutti abbiamo la responsabilità di vivere nel miglior modo possibile.

"Vado avanti", ha continuato. "Sarebbe molto importante per lei, quindi è molto importante anche per me."