L'olimpionico Brooke Neal scrive una lettera aperta agli atleti sulla salute mentale: "Fai un passo alla volta"

Brooke Neal sta parlando dal cuore delle questioni della mente.

All'inizio di questa settimana, l'ex giocatore olimpico di hockey su prato, 29 anni, ha scritto una lettera aperta sulle tribolazioni non dette che molti atleti affrontano dopo aver gareggiato ai Giochi Olimpici dopo le Olimpiadi estive di Tokyo.

Condividendo il lungo messaggio su Instagram, Neal ha intitolato il suo post: "Una lettera che vorrei ricevere dopo le Olimpiadi".

"Volevo solo fare un salto e controllarti", ha iniziato la lettera. "Quindi potresti essere un po' confuso in questo momento. Hai appena gareggiato nel più grande evento sportivo del mondo e tuttavia, questo è uno dei momenti più bassi in cui ti sei mai sentito".

"Sei stato in questa bolla, il tuo piccolo mondo, con 10.000 atleti che sono al top del loro gioco. Hai versato sangue, sudore e lacrime per arrivarci, ma non eri davvero preparato per il giorno dopo, "Continuò Neal. "Per la settimana successiva. Per i mesi successivi a questo grande spettacolo. Non eri preparato a che la vita continuasse come se nulla fosse successo."

CORRELATO: "Non devo stare bene": tutto ciò che Simone Biles ha detto sulla salute mentale

Spiegando che sebbene "sembri ancora lo stesso", Neal ha scritto che nessuno può vedere che "le tue interiora stanno ancora elaborando tutto ciò che hai passato". Ha anche detto che "amici intimi e familiari" non capiscono il dolore di questi atleti.

"Questa è la parte più difficile, perché a meno che non abbiano già vissuto le Olimpiadi, come possono capirle?" lei continuò. "Eppure in qualche modo, ti senti frustrato nei loro confronti e non sei sicuro di quello che hanno fatto di sbagliato. Va bene, fa parte del processo. Continua a connetterti con loro e guidali attraverso i tuoi sentimenti".

Esprimendo che è normale non voler scrivere risposte educate ai messaggi che vengono ricevuti dopo le partite, Neal ha detto: "Sei circondato da così tanto amore e supporto, ma in qualche modo ti senti ancora solo. Scorri il telefono senza pensare per colma il vuoto che hai che fa male."

"Rabbrividisci ai messaggi che chiedono: 'Com'è andata?' "Sfortunato, hai lottato così duramente." "Come ci si sente ad essere un olimpionico?" Non sai come rispondere perché hai sentimenti contrastanti", ha aggiunto.

Non perdere mai una storia: iscriviti alla newsletter giornaliera gratuita di PEOPLE per rimanere aggiornato sul meglio di ciò che PEOPLE ha da offrire, dalle succose notizie sulle celebrità alle avvincenti storie di interesse umano.

Continuando il suo messaggio schietto, Neal - che ora funge da allenatore di mentalità e benessere per le atlete - ha dettagliato le diverse emozioni che si verificano dopo la competizione.

"Da un lato, pensi, 'Sì, è stato dannatamente epico. Che esperienza', ma dall'altro, il tuo cuore è stato fatto a pezzi dalle montagne russe su cui sei stato e sei sul punto di lacrime sulle cose più piccole. Come se fossi un albero che non ha messo radici e la più piccola folata di vento potrebbe rovesciarti", ha scritto.

Neal ha anche detto che gli atleti possono "sentirsi un po' egoisti" perché le loro "relazioni sono state piuttosto unilaterali ultimamente", quando si trovano faccia a faccia con le loro emozioni.

"Ricorda solo che nelle relazioni, c'è sempre il dare e il prendere", ha detto. "Avrai la possibilità di ricambiare in tempo. Forse puoi concentrarti sulla pianificazione di un'avventura emozionante insieme a una persona cara e creare alcune conversazioni che non coinvolgano ciò che hai appena passato".

VIDEO CORRELATO: "Siamo tutti umani": Aly Raisman sul suo sostegno a Naomi Osaka e sulla normalizzazione della salute mentale

Nella sua lettera, Neal ha anche discusso di come gli olimpionici affrontano l'esaurimento fisico dopo le partite e di come non vogliono più allenarsi quando non hanno più un obiettivo per cui allenarsi.

"Il tuo corpo zoppica, fa male, presenta lividi e implora la tua attenzione. Ti implora di riposare. Quindi hai dormito tutto il giorno, ma sei ancora esausta. È normale, non preoccuparti", ha scritto. "Voglio che tu sappia che senso di colpa ti sei portato - puoi lasciarlo andare. Il senso di colpa che provi per non voler fare colazione, figuriamoci per l'esercizio fisico - è un'emozione normale da provare, ma possiamo lasciar perdere ."

"Hai appena speso il 100% della tua energia, concentrazione, tempo e cuore per essere al top del tuo gioco. Ti meriti di riposare, senza sensi di colpa", ha spiegato Neal. "Qual è il punto di esercitare comunque, potresti chiedere? Abbiamo avuto questo enorme obiettivo di alzarci dal letto negli ultimi quattro anni, e ora hai un po' di tempo per te stesso, stai pensando: qual è il punto?"

"Ricorda quanto è bello camminare nella sabbia. Per allungare i muscoli. Inizia in piccolo e togli il cronometro dal polso, ok? Provaci! Non è necessario colpire obiettivi, è necessario essere riconnettersi con il tuo corpo", ha aggiunto, concludendo, "Quello che so per certo è che tutto ciò che senti passerà. Inizierai a sentirti meglio, te lo prometto. Fai un passo alla volta, un giorno alle una volta, e ricorda che sei esattamente dove dovresti essere."

Dopo la sua lettera aperta, Neal ha ricevuto un'effusione d'amore da altri atleti, tra cui Matty Denny, un'atleta olimpica australiana, e Simone Biles , che si è ritirata da vari eventi ai Giochi estivi di Tokyo per concentrarsi sulla sua salute mentale .