Quando la malattia ha colpito, il creatore di "Strange Loop" vincitore del Tony ha salvato lo spettacolo continuando: "Not in My Wildest Dreams"

La vita imita l'arte per il drammaturgo e cantautore Michael R. Jackson .

Dopo aver vinto il Premio Pulitzer 2020 per il dramma e il Tony Award 2022 per il miglior musical per A Strange Loop , Jackson sta chiudendo la sua prima impresa a Broadway con un altro momento fondamentale.

Sabato, lo scrittore 41enne ha fatto il suo debutto a Broadway nel suo spettacolo quando i membri del cast si sono ammalati e la produzione è stata quasi costretta a cancellare il fine settimana di spettacoli. Con solo una settimana rimasta a Broadway prima che A Strange Loop suonasse la sua esibizione finale il 15 gennaio, Jackson sapeva che gli spettacoli dovevano continuare.

"Non volevamo cancellare altri spettacoli di quelli che avevamo già", dice Jackson a PEOPLE dopo il vorticoso fine settimana. "E così mi è venuta in mente l'idea di: come mi sentirei a fare una versione da concerto? E non potevo assolutamente avvolgere il mio cervello intorno a questo."

Aggiunge: "Non nei miei sogni più sfrenati".

Tuttavia, è successo. Jackson è salito sul palco nel ruolo principale di Usher, un uomo di colore queer che lavora come usciere al musical di Broadway The Lion King . È una parte che Jackson conosce fin troppo bene, rispecchiata dalla sua stessa vita prima di trovare il recente successo a Broadway e nell'industria teatrale.

"Ero nervoso, ma stranamente ero anche eccitato", spiega Jackson.

Prima degli spettacoli di sabato, lo scrittore è andato in sala prove con la direttrice musicale Rona Siddiqui e il regista Stephen Brackett. Sebbene Jackson abbia già eseguito gran parte del materiale dello spettacolo in concerto, ha voluto appianare ogni incertezza prima di salire sul palco del Lyceum Theatre.

Lo spettacolo è stato ridotto rispetto alla sua messa in scena originale. Gli attori sedevano alle sedie e Jackson aveva con sé un leggio. Tuttavia, il pubblico era elettrizzato, dice.

Prima di andare avanti, Jackson ha pensato: "La gente verrà a vedere uno spettacolo di Broadway, e faremo questa lettura, ed è con me dentro. Quindi ho continuato a prepararmi affinché la gente fischiasse o qualcosa del genere, ma il minuto hanno annunciato che stavo andando avanti, e sono uscito, è stata una specie di fragoroso applauso".

Le cose sono diventate particolarmente emozionanti quando Jackson ha cantato le parole "Io sono lo scrittore della storia". Ha iniziato a scrivere il suo autobiografico Strange Loop quando aveva vent'anni. Dopo un periodo off-Broadway nel 2019, alla fine si è trasferito a Broadway nel 2022, ricevendo il plauso della critica.

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"Quella prima esibizione, quel momento in particolare è stato un momento incredibilmente potente ed emozionante per me. E penso che alcuni del pubblico abbiano iniziato a sentire quando ho cantato quelle parole quella prima volta. Mi sono sentito molto soffocato", dice Jackson a PERSONE.

"Ma mi sono semplicemente impegnato nelle parole e ho cercato di raccontare la storia al meglio delle mie capacità e di essere sincero nel cantare la canzone. È stato un momento molto emozionante per me perché era come se stessi parlando con il mio 23- se stesso di un anno che ha iniziato lo spettacolo, e non avrebbe mai potuto immaginare dove saremmo finiti".

Con solo una settimana rimasta a Broadway, Jackson dice che partecipare al suo spettacolo all'ultimo minuto gli è sembrato "come un senso di completamento".

"Sembrava che l'universo mi stesse dando la chiusura di cui avevo bisogno", dice. "Devo essere Usher e ricordare quali sono state le esperienze a cui ho attinto per scrivere lo spettacolo - ma da un'esperienza così diversa, più vecchia e più saggia e non sentire il trauma o la bassa autostima che provavo mentre scrivevo attraverso di loro come una persona più giovane."

Aggiunge: "Sapere che il ragazzino gay nero con una bassa immagine di sé sarebbe salito sul palco e avrebbe raccontato la versione emotiva della sua storia e che sarebbe stato applaudito per questo - è stata solo una cosa davvero potente per me".