Ruben Santiago-Hudson, amico di Michael K. Williams, ricorda il loro incontro finale: "Andiamo in chiesa"

L'attore Ruben Santiago-Hudson ha bei ricordi di uno dei suoi ultimi momenti con Michael K. Williams .

Lo scrittore e regista di Lackawanna Blues , 64 anni, si apre a PERSONE sulla sua stretta amicizia con la defunta star e ricorda una delle ultime volte che ha incontrato Williams prima della sua morte il 6 settembre .

"L'ultima volta che ho visto Michael K. Williams, è andato alla chiesa di mio figlio maggiore... Michael e io stavamo girando ad Atlanta, l'ultima volta che l'ho visto", dice Santiago-Hudson. "Stava girando il suo spettacolo, e io stavo girando il mio spettacolo, e ha detto: 'Voglio andare in chiesa mentre sono qui. Andiamo in chiesa.' E ho detto: 'Andiamo alla chiesa di mio figlio.' "

"Quella è stata l'ultima volta che l'ho visto", ricorda. "Si è divertito così tanto che è uscito dalla chiesa e ha detto: 'Rube, Rube, mi vuoi riprendere? Voglio fare una testimonianza sulla chiesa.' E la sua testimonianza è stata un rap. Ha rappato sulla chiesa di Atlanta... È stata una grande, grande perdita, ma è stato anche un grande contributo alle nostre vite il fatto che abbia condiviso la sua generosità, la sua bellezza, la sua arte con tutti noi".

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Mentre Santiago-Hudson si prepara per l'apertura a Broadway del suo spettacolo personale autobiografico Lackawanna Blues il 28 settembre, ricorda anche come Williams ha ottenuto il ruolo di Jimmy Lee - un residente della pensione di quartiere di Rachel "Nanny" Crosby - nel adattamento televisivo del 2005 di Play.

"Sai, Michael ed io eravamo molto legati", condivide con PEOPLE. "Originariamente, ho scritto questo ruolo, quel ruolo, per qualcun altro... e [il regista] George [C. Wolfe] voleva che vedessi questo ragazzo che ha visto su nastro, Michael K. Williams. Ho detto: 'Non lo so. Ho davvero bisogno di vedere qualcuno. Mi piacerebbe darlo al mio amico.' E l'ha detto all'agente di Michael, che l'ha detto a Michael".

Williams si è quindi offerto di volare per l'audizione per la parte. "Per favore, dammi l'opportunità di incontrarti e mostrarti la mia interpretazione di questo personaggio", ricorda Santiago-Hudson che gli ha detto Williams.

Santiago-Hudson, vincitore del Tony Award per la sua interpretazione in Seven Guitars di August Wilson , ha compreso il desiderio di Williams per il lavoro, dato che "anche io sono un attore", dice.

"È entrato, e il resto è storia, come si suol dire", aggiunge Santiago-Hudson. "Ed era qualcosa in lui che era un po' bisognoso, che aveva bisogno di questa forte figura paterna nella sua vita, e si è semplicemente incollato a me, e abbiamo passato molte cene [insieme] - alcune feste, alcune al club, molte conferenze, molte chiacchiere".

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Williams, cinque volte candidato all'Emmy Award, è stato sepolto mercoledì a Harrisburg, in Pennsylvania, dove sua madre vive da oltre due decenni, secondo quanto riportato dall'agenzia locale The Patriot News .

"È venuto a Harrisburg tutte le volte che poteva", ha detto Johnathan Branam, il manager dell'impresa di pompe funebri per la Hooper Memorial Home, che ha gestito i servizi di Williams, secondo l'outlet. "Amava sua madre. Harrisburg lo ha abbracciato come un figlio adottivo".

Centinaia si sono riuniti, tra cui familiari, amici e celebrità, per rendere omaggio al leggendario attore.

I servizi si sono svolti nella cattedrale episcopale di Santo Stefano e sono stati trasmessi in streaming su  Facebook . Diverse stelle erano presenti, tra cui  Queen Latifah , The Wire co-creatore David Simon e Williams'  The Wire  co-star, Felicia Pearson (Snoop), Andre Royo (Bolle) e Jamie Hector (Marlo).

Williams ha interpretato Omar Little nella serie di successo della HBO. Il ruolo è stato lodato nel corso degli anni per la sua complessa rappresentazione di un uomo di colore gay con la reputazione di criminale spietato nelle strade di Baltimora.

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La star di Lovecraft Country è stata  trovata morta  nel suo attico di Brooklyn, ha detto in precedenza a People una fonte della polizia di New York. Aveva 54 anni.

"È con profondo dolore che la famiglia annuncia la scomparsa dell'attore nominato agli Emmy Michael Kenneth Williams", ha detto a PEOPLE un rappresentante della Williams all'epoca. "Chiedono la tua privacy mentre piangono questa perdita insormontabile."

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Una fonte separata delle forze dell'ordine ha detto a PERSONE che Williams è morto per sospetta overdose. I funzionari ritengono che possa aver usato eroina miscelata con fentanil.

Williams era stato aperto sulle sue lotte con l'abuso di droghe in passato. Cresciuto nei Vanderveer Projects del quartiere East Flatbush di Brooklyn, è stato esposto alla criminalità in tenera età e ha sviluppato una tossicodipendenza nella sua adolescenza.

Ha detto al  New York Times  nel 2017 che sebbene avesse avuto un trattamento per la sua dipendenza, aveva avuto una ricaduta più volte durante la sua leggendaria carriera. "La dipendenza non va via", ha detto. "È una lotta quotidiana per me, ma sto combattendo".