SG Lewis — produttore di successo per Dua Lipa ed Elton John — afferma che il suo nuovo album è un'impresa "egoista"

SG Lewis ha prodotto musica per superstar come Khalid , Dua Lipa , Elton John e molti altri. Ma con il suo nuovissimo secondo album, AudioLust & HigherLove , in uscita venerdì, il musicista britannico ha realizzato un disco interamente per se stesso.

Dopo aver pubblicato il suo album di debutto Times all'inizio del 2021, l'artista 28enne (nato Samuel George Lewis) ha pianificato di prendersi una pausa, ma i blocchi dovuti alla pandemia lo hanno lasciato isolato e "annoiato" senza nulla da fare, quindi ha iniziato a creare il suo seguito -up solo "due settimane" dopo.

"Penso che, di conseguenza, più di me sia inserito nella musica", dice Lewis a PEOPLE. "Ora mi conosco molto meglio come artista e cantante, e quindi - non che non mi importi - ma qualunque cosa accada all'album, succede adesso. Dico, 'Beh, ho quello Volevo uscirne.' È stato egoista in questo senso".

Fare musica in solitudine non è esattamente una novità per Lewis. Molto prima di diventare un produttore di riferimento per alcuni dei più grandi nomi del pop, è cresciuto suonando in band e imparando a produrre dalla soffitta dei suoi genitori a Reading, in Inghilterra. Da adolescente, si stava preparando a studiare ingegneria meccanica al college prima che un tutor gli consigliasse di prendere più seriamente la sua abilità artistica, il che lo portò a lavorare per una laurea in musica presso il Liverpool Institute of Performing Arts.

"I miei genitori dicevano, 'Beh, se hai intenzione di farlo, devi andare a prendere una laurea'", ricorda Lewis. "Stavo andando piuttosto male perché ho appena iniziato a fare musica nella mia camera da letto invece di andare alle lezioni".

Ben presto ha caricato il lavoro originale su YouTube, ha ottenuto la sua prima residenza da DJ al nightclub Chibuku ed è stato scoperto dalla PML Records, dove ancora oggi ha firmato un contratto con la Virgin EMI.

"Ho firmato il mio contratto discografico prima di avere davvero la minima idea di cosa stavo facendo o cosa volevo essere come artista", dice, sottolineando che ha ammirato artisti di tutti i generi, dal DJ Ben Klock ai cantautori come Bon Iver . "Ho adorato nella chiesa di James Blake per la maggior parte della mia vita universitaria. È stato il primo artista a mostrarmi che non devi essere classificato [in un genere specifico.]"

In vista dell'uscita di Times , Lewis è diventato noto come un maestro collaboratore, avendo trovato successo insieme a G-Eazy con "No Less", Clairo con "Better" e Dua Lipa con "Hallucinate" - che è diventato il suo primo successo radiofonico. . "Era una canzone che si è unita nella visione di Dua in un momento in cui era sulla strada per qualcosa di più grande di tutti noi", dice. "È un'artista che ha il pieno controllo della sua voce e della sua visione, e questo ha sicuramente stabilito uno standard per me con la produzione di artisti pop".

Times ha caratterizzato collaborazioni con artisti tra cui Robyn, Channel Tres, Lucky Daye, Nile Rodgers e altri. Ma con sorpresa di Lewis, "Chemicals", una canzone solista con la sua stessa voce, divenne il più grande successo dell'album. "Quello che mi ha detto è stato, non si tratta di avere la voce migliore o di cantare al meglio, si tratta della canzone e di trasmettere l'emozione", dice. "Ero tipo, 'Devo esplorare questo. Devo vedere fino a che punto arriva.'"

Vivendo con una nuova prospettiva nell'isolamento forzato dalla pandemia, Lewis ha iniziato a lavorare su AudioLust & HigherLove . Basandosi in gran parte sulle proprie capacità musicali e vocali, si è ritrovato a riflettere sulle sue esperienze con il romanticismo, che presto lo hanno portato a costruire l'arco narrativo generale dell'album.

"Ho iniziato a notare questo schema di queste due diverse versioni dell'amore e del romanticismo, dove una era molto guidata dalla lussuria, creava dipendenza e tossica, e l'altra era una versione più appagata e attuale dell'amore", dice. "Così, ho iniziato a costruire mondi sonori per quei due luoghi."

Nelle sue 15 tracce, l'album è suddiviso in entrambi i tipi di romanticismo, con canzoni come "Infatuation" che illustrano un'immediata ondata di attrazione lussuriosa e altre come "Something About Your Love" che incarna sentimenti romantici profondi e intensi. Durante la creazione della seconda metà dell'album, Lewis è entrato in una relazione con la manager dei social media Natalie Engel e ha iniziato a innamorarsi del tipo di amore di cui stava scrivendo.

"È come se la vita riflettesse leggermente l'arte, ed è stato ironico. Per me, non mi sono trovato in questa situazione, ed è stato un insegnamento davvero meraviglioso in cui impari molto su te stesso", dice il musicista della sua relazione. "Penso che se dovessi rifare l'album, ora ne saprei di più di quanto non sapessi [all'epoca]. Quindi, è stato davvero gratificante".

Una volta che il concept dell'album è stato costruito e le restrizioni dovute alla pandemia sono state allentate, Lewis ha deciso di accogliere in studio alcuni importanti collaboratori. Dopo aver programmato una sessione con la cantautrice svedese Tove Lo , ha incontrato casualmente suo marito, il creativo neozelandese Charlie Twaddle , una settimana prima a un concerto di Phoebe Bridgers .

"C'era pressione perché io e Charlie eravamo diventati subito amici", ricorda Lewis. "Quando io e Tove ci siamo incontrati, era questa idea preconcetta di 'Dio, se va male, sarà imbarazzante.'"

Fortunatamente, era tutt'altro che imbarazzante. Oltre ad andare d'accordo come amici, Lewis e Lo hanno creato due grandi successi - "Call On Me" e "Pineapple Slice", l'ultimo dei quali appare nel suo album Dirt Femme - che hanno ricevuto un enorme amore dai rispettivi fanbase LGBTQ+.

"È stato divertente perché quando abbiamo realizzato 'Call On Me', abbiamo pubblicato una foto in studio, e Twitter gay ha detto, 'Sta per essere realizzato il banger più eccitante di sempre'", dice. "Il motivo per cui 'Pineapple Slice' è stato realizzato è perché ci siamo detti, 'Beh, è ​​meglio che diamo loro quello che vogliono.'"

Lewis ha anche inserito Ty Dolla $ ign e Lucky Daye nel mix, che ha portato a "Vibe Like This", una canzone che è quasi scomparsa durante una sessione in studio fin troppo divertente. "Tutti fumano e io sono un enorme peso leggero, quindi all'improvviso sono davvero ubriaco di fumi di seconda mano", spiega. "Tutti sono in piedi a ballare e la vita ha sempre un modo per umiliarmi: mi giro per dare il cinque a Ty, trascino il cavo delle cuffie e tiro giù il laptop dal tavolo. Quindi, ho quasi distrutto il laptop e la canzone , ma fortunatamente qualcuno è riuscito a catturarlo."

Ora che AudioLust & HigherLove è uscito nel mondo, il prossimo passo di Lewis è eseguire le sue canzoni per i fan di persona. Ha presentato il progetto in tournée dall'autunno 2022 e quest'anno porterà i suoi spettacoli a nuovi livelli con una tappa europea e un'importante esibizione al Coachella.

Lungo la strada, inizierà a lavorare al prossimo progetto, a cui sta "già pensando". Sta infatti scovando un potenziale collaboratore: Charli XCX . "La perseguiterò e la costringerò a entrare in studio", dice Lewis con una risata spensierata, forse inconsapevole di quanto siano affamati i fan di entrambi gli artisti per quella coppia creativa. "Lo manifesto quest'anno."