10 características das armas de assalto – e o que elas fazem

Quando Adam Lanza chegou à Sandy Hook Elementary School na manhã de 14 de dezembro de 2012, ele tinha quatro armas em sua posse: um rifle semiautomático Bushmaster AR-15 , duas pistolas fabricadas por Glock e Sig Sauer e um 12- espingarda de calibre fabricada por Izhmash [fonte: Vance ]. Ele deixou a espingarda em seu carro, mas levou as outras três armas para dentro da escola. Dez minutos depois, depois de disparar centenas de tiros, 20 crianças e 7 adultos, incluindo o próprio Lanza, jaziam mortos ou moribundos [fonte: Apuzzo ].

O ataque de Lanza fez mais do que arrancar a alma de uma pequena cidade. Isso desencadeou argumentos veementes sobre o controle de armas e encorajou o presidente Obama a propor uma renovação da proibição de armas de assalto de 1994, que expirou em 2004. Alguns desses argumentos estão cheios de equívocos. Aqui está um: armas de assalto e rifles de assalto são os mesmos. Eles não são. Esta última é uma arma de fogo desenvolvida para uso militar. O primeiro é um termo geral destinado a trazer conotações de ferocidade e poder de fogo a certas armas civis usadas em situações não militares. Essas armas podem ser rifles, pistolas ou espingardas, mas apenas se atenderem a determinados critérios legislativos.

Isso nos traz de volta a Lanza. As armas que ele empunhava seriam classificadas como armas de assalto? De acordo com a proibição de 1994 e a de 2013 proposta pela senadora Dianne Feinstein da Califórnia, pelo menos dois – o rifle AR-15 e a espingarda – se qualificariam. As duas pistolas podem ou não, dependendo da capacidade de seus carregadores.

Então, quais são as características, ou características exclusivas, que dão a uma arma de fogo comum o rótulo de "assalto"? É para isso que estamos indo neste artigo.

1. Herança Militar
2. Ação semiautomática
3. Revista de alta capacidade
4. Estoque de fogo deslizante
5. Pistola traseira ou punho do polegar
6. Empunhadura frontal ou proteção do barril
7. Botões de bala
8. Supressor de flash ou barril rosqueado
9. Estoque Dobrável ou Compressível
10. Poder de parada

Armas transportadas por soldados para a batalha têm requisitos muito diferentes das armas de fogo usadas por civis para caça ou prática de tiro ao alvo. Um soldado de infantaria precisa de uma arma leve, precisa e de tiro rápido com poder de parada ou a capacidade de tornar um alvo imediatamente inofensivo. Idealmente, a arma de um soldado também exibiria extrema robustez e confiabilidade na batalha.

Ao longo dos anos, os fabricantes de armas refinaram seus produtos para melhor atender às demandas exclusivas do combate de infantaria. O fuzil de assalto é o exemplo perfeito. Durante a Segunda Guerra Mundial, os líderes militares clamaram por uma arma que pudesse dar a seus soldados poder de fogo superior em situações de assalto. A Alemanha quebrou a porca primeiro quando introduziu o rifle Sturmgewehr 44 (StG 44) em 1943. O StG 44 veio com um carregador de caixa destacável de 30 tiros e poderia operar em modo totalmente automático , o que significa que disparava balas enquanto o gatilho fosse apertado . Foi o primeiro fuzil de assalto verdadeiro - e gerou vários projetos semelhantes, principalmente o M16 nos Estados Unidos e o AK-47 na Rússia.

Todas essas armas foram feitas para soldados lutando contra outros soldados. Mas uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o armistício: caçadores e entusiastas de armas viram o apelo de ter uma arma com certas características bélicas. Como resultado, os fabricantes de armas começaram a fazer versões civis de suas armas de fogo militares. O fuzil AR-15 moderno, por exemplo, evoluiu diretamente do fuzil de assalto M16. Ele não oferece fogo totalmente automático, mas parece e age como seu primo de combate.

Outras armas têm uma linhagem militar semelhante. Essa herança é uma característica definidora das armas de assalto.

Muitas pessoas equiparam arma de assalto com metralhadora - uma arma de fogo capaz de disparar balas enquanto o operador aperta o gatilho ou até que o carregador se esvazie. Na realidade, as metralhadoras são fortemente regulamentadas desde a década de 1930 e representam uma ameaça menor para os civis do que as armas semiautomáticas. Uma arma semiautomática , ou de carregamento automático , é aquela que dispara uma única rodada toda vez que o gatilho é puxado. A confusão surge no mundo das pistolas semiautomáticas, que também atendem pelo nome de pistolas automáticas. Neste caso, no entanto, o que é automático é como a arma carrega, não como ela dispara.

De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, os civis dos EUA têm acesso a 310 milhões de armas de fogo: 114 milhões de revólveres, 110 milhões de rifles e 86 milhões de espingardas [fonte: Krouse ]. Embora não esteja claro como esses números se dividem ainda mais, é seguro dizer que pistolas, rifles e espingardas semiautomáticas são cada vez mais comuns hoje. Esta característica semi-automática por si só não torna uma arma de fogo particularmente mortal, mas quando é combinada com carregadores de alta capacidade (veja o nº 8) ou certas modificações no mercado de reposição, como estoques de fogo deslizante (veja o nº 7), um arma pode se tornar uma arma de assalto.

Even without these extras, semi-automatic weapons deliver efficiency and rapid-fire results. Consider these sobering statistics: FBI studies have shown that an experienced gunman can fire a semi-automatic pistol six times in less than a second, which means he can empty a 20-round magazine in less than four seconds [source: Palmer].

Early rifles and handguns fired a single shot, a characteristic embodied by weapons like the Springfield Model 1855 rifle-musket, which saw extensive use in the American Civil War . While the Springfield was a fine weapon, the need for greater firing efficiency drove manufacturers to develop guns that could hold multiple rounds of ammunition and then chamber and fire those rounds rapidly.

All those rounds necessitated a structure to hold them, so the magazine was born. Spencer and Henry repeating rifles, or repeaters, featured magazines that ran through the butt or under the barrel of the gun respectively. These were followed by bolt-action rifles with integral box magazines, such as the Mauser Gewehr 1898 and the Springfield Model 1903. In these early weapons, the magazines held between five and 15 rounds, giving soldiers firepower they simply couldn't achieve with single-shot muskets.

The next giant leap came with the introduction of detachable magazines in semi-automatic or automatic weapons. Now a soldier could fire 15, 20, even 30 rounds of ammunition without pausing to reload. And with several magazines waiting in the wings, he could fire hundreds of rounds in a matter of minutes. Modern semi-automatic weapons used by civilians, including popular pistols such as the Glock 17, continue this tradition. Most feature removable magazines capable of holding up to 30 rounds, and a few accept high-capacity drums packed with 50 rounds. Some gun control advocates think this is too much firepower in nonmilitary situations and are seeking to ban magazines that hold more than 10 rounds.

Even if a gun comes off the line legal, it can be modified into something that pushes it into assault-weapon territory. Obviously, if a gun owner installs a grenade launcher on her AR-15 rifle , she's crossed the line. But other modifications venture into murkier water. One such modification is a replacement stock for AR-15 rifles that enables the operator to "bump fire" the gun, more safely, while it's held against the shoulder. "Bump firing" refers to a technique used by semi-automatic gun owners who want to shoot their weapon in near-automatic mode. To pull this off, someone holds the rifle at hip level, with the trigger finger held firm just in front of the trigger, and then presses the gun forward with the opposite hand. This causes the trigger to bump into his finger, which discharges the weapon and makes it recoil, which propels the rifle back against the trigger finger, allowing the gun to fire rapidly.

This technique requires a lot of practice and, in reality, poses a serious challenge to most novice gun owners. That's where a slide fire stock comes in. After a five-minute installation, this simple device provides the bump-firing experience while the weapon is held at the shoulder, where it can be operated more safely. Early versions contained springs, but the U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives soon banned them. Newer versions got around the ban with a design that allows the device to slide back and forth on the rifle's buffer tube while the non-trigger hand supplies all of the spring action. Equipped with a slide fire stock, a semi-automatic rifle fires almost as rapidly as a machine gun, which is why new U.S. assault-weapon legislation is hoping to ban this type of modification in all its forms.

The stock, or buttstock, describes the part of a rifle that receives the barrel and firing mechanism and allows the weapon to be held comfortably against the shoulder. During World War I, rifle stocks had the same basic look and feel: a solid butt, a fore-end situated beneath the barrel and a grip, all fashioned from wood. The grip could be quite subtle, consisting of little more than a slight notch or pommel located just behind the trigger.

This was the way of the rifle world until 1942, when Germany introduced the Fallschirmjäger Gewehr 42, or FG 42, a weapon designed exclusively for parachute troops. The FG 42 possessed a few unique features, including a side-mounted magazine and a bipod. But one of its truly revolutionary enhancements was a sharply raked grip that extended below an in-line stock design. This marked the beginning of the pistol grip, and it gave the shooter certain ergonomic advantages, making the weapon easier to aim and improving accuracy.

O punho da pistola continua sendo uma característica definidora dos rifles de assalto e, por extensão, das armas de assalto. Na proibição proposta pelo senador Feinstein, qualquer fuzil semiautomático que possa aceitar um carregador destacável e tenha um punho de pistola se qualificaria como arma de assalto. A legislação também visa os apertos de polegar, uma solução popular sob a proibição de 1994. Um punho com orifício para o polegar - uma coronha com um orifício perfurado na coronha logo atrás do gatilho - funciona como um punho de pistola, oferecendo a mesma ergonomia benéfica.

Na esteira da Segunda Guerra Mundial , vários fabricantes introduziram um conceito interessante - a metralhadora , ou pistola de assalto , que caiu em algum lugar entre pistolas semiautomáticas e submetralhadoras totalmente automáticas. As metralhadoras podiam disparar em modo totalmente automático ou de rajada, mas usavam munição de menor calibre. Mesmo com essa concessão, eles eram notoriamente difíceis de controlar, pois o recuo fazia com que a ponta da arma se desviasse.

Uma maneira de domar metralhadoras é incorporar um punho para a frente . A Beretta 93R, por exemplo, vem equipada com um pequeno suporte dianteiro para ajudar a melhorar o controle quando é operado no modo de disparo contínuo. Isso permite ao usuário neutralizar os efeitos do recuo segurando a parte frontal da arma com a mão sem gatilho. Outro truque envolve cobrir o cano da arma com um tubo de metal perfurado. Conhecido como uma mortalha de barril , esta adição simples permite que um atirador segure a arma com mais segurança sem queimar a mão no cano quente.

Algumas pistolas semiautomáticas ainda ecoam os designs de suas primas metralhadoras totalmente automáticas. O Intratec TEC-DC9, ou TEC-9, é um dos exemplos mais notórios. Usado pelos atiradores no massacre de 1999 na Columbine High School , o TEC-9 recebeu seu carregador em um compartimento localizado na frente do gatilho. Isso forneceu um aperto conveniente para qualquer um que esperasse exercer controle com as duas mãos sobre a arma. Alguns modelos TEC-9 também apresentavam coberturas de barril e extensões de barril blindadas.

Hoje, as empunhaduras dianteiras e as proteções do cano permanecem fixas na legislação de armas de assalto, apesar das críticas de que estas são melhorias cosméticas e não contribuem para a letalidade de uma arma.

As revistas vêm em duas variedades: fixas e destacáveis. Rifles de ação de parafuso populares na Primeira Guerra Mundial, como o British Short Magazine Lee-Enfield Mk II "Smellie", servem como bons exemplos do design anterior. O SMLE incorporou um carregador de caixa de 10 cartuchos permanentemente fixado à arma. Quando um soldado disparou todos os 10 tiros, ele tinha que colocar mais munição na caixa. Os clipes, que permitiam que cinco a 10 cartuchos fossem inseridos como um grupo, facilitavam o recarregamento, mas ainda levava mais tempo do que um soldado trocando um pente destacável por outro. Por essas razões, os fuzis de assalto evoluíram para incluir carregadores destacáveis ​​como um recurso padrão.

Como você pode esperar, as leis estaduais e federais consideram os rifles com carregadores fixos mais favoravelmente do que aqueles com a variedade destacável. E, no entanto, a indústria de armas encontrou maneiras de contornar o problema. Por exemplo, um rifle equipado com uma trava de revista é perfeitamente legal. Uma trava requer uma ferramenta para remover o carregador da arma de fogo, o que torna o recarregamento rápido muito mais desafiador. Uma trava popular é conhecida como botão de bala porque libera o carregador somente quando o atirador encaixa uma bala ou cartucho em sua abertura. Como a bala age como uma ferramenta, o carregador se enquadra na categoria fixa e o rifle permanece legal. Alguns defensores do controle de armas veem isso como um detalhe técnico e esperam incluir botões de bala como uma característica definidora das armas de assalto.

Focinho flash é uma marca registrada do fogo de armas pequenas . Para entender por que uma arma produz uma descarga de fogo, é útil entender o que acontece quando alguém puxa o gatilho de uma arma. Primeiro, a alavanca do gatilho empurra o martelo para trás, fazendo com que uma mola se comprima. À medida que esta mola se desenrola, ela empurra o martelo para frente. O percussor no martelo então atinge o primer, uma pequena carga de iniciação incorporada ao cartucho de munição. Ao atingir, o primer gera calor para inflamar o propelente, como pólvora negra. O propelente passa por um processo conhecido como deflagração, que é algo entre queimar e explodir. A deflagração produz uma grande quantidade de gás dentro da câmara de disparo, e é esse gás, sob grande pressão, que impulsiona a balaabaixo do barril. Uma vez que a bala sai do cano, o gás finalmente escapa, criando um flash de calor e luz.

Do ponto de vista do atirador, o flash da boca causa problemas, especialmente à noite. Por exemplo, uma explosão intensa pode revelar a posição de um atirador. Mas um problema maior ocorre quando a descarga cega o atirador e diminui sua visão do campo de batalha. Para os soldados, isso pode ser uma preocupação significativa, e é por isso que os rifles militares geralmente vêm equipados com supressores de flash - dispositivos que se prendem ao cano e reduzem a explosão da arma, direcionando os gases incandescentes para o lado.

Como os supressores de flash são tão comuns em rifles de assalto, os defensores do controle de armas veem esse produto - ou um cano roscado projetado para aceitá-lo - como um recurso militar que daria aos atiradores civis uma vantagem indesejada ou desnecessária. Por esse motivo, a legislação sobre armas de assalto geralmente inclui uma linguagem que proíbe o uso de supressores de flash.

Uma característica perturbadora das armas de assalto é a facilidade com que podem ser transportadas sem chamar a atenção. Armas de mão, é claro, desfrutam desse benefício por sua própria natureza. Eles são projetados para serem pequenos e fáceis de transportar e esconder. Os rifles também evoluíram nessa direção. É difícil imaginar alguém se esgueirando com um rifle do final de 1800 ou início de 1900. O fuzil- mosquete Springfield Modelo 1855 se estendia 142 centímetros de ponta a ponta, enquanto o Lebel M1866, usado pela infantaria francesa na Primeira Guerra Mundial, media quase 130 centímetros de comprimento. Ambas as armas seriam difíceis de esconder na traseira de um carro ou sob um casaco.

Com o tempo, no entanto, os rifles tornaram-se mais curtos e mais leves. Eles também introduziram novos conceitos, como estoques dobráveis ​​ou destacáveis, para aumentar sua flexibilidade. O fuzil de assalto AK-47 veio em vários designs e configurações, cada um oferecendo diferentes vantagens e capacidades. Em seu livro vencedor do Prêmio Pulitzer "The Gun", CJ Chivers descreve a natureza flexível da famosa arma de fogo russa: "O AK-47 era pequeno. Nenhuma mula era necessária aqui. Embora não fosse um rifle de precisão, era preciso o suficiente para a maioria A munição era leve... Sua variante com coronha de madeira podia ser escondida debaixo de um cobertor. A variante com coronha dobrável podia ser pendurada dentro de um casaco.

Os rifles modernos continuam a tradição. A plataforma AR-15 permite que os proprietários troquem componentes e façam modificações. Uma mudança popular envolve a coronha do rifle e a substituição da versão de fábrica por uma coronha dobrável ou compressível. A versão dobrável permite que alguém reduza consideravelmente o comprimento da arma, o que facilita o transporte ou o transporte em locais próximos. Este último facilita a acomodação do tipo de corpo do usuário ou da configuração do equipamento. Muitos estados consideram ambas as modificações de estoque como características militares e, como resultado, ilegais quando combinadas com outras características.

Quando se trata de linguagem jurídica, balas perfurantes recebem toda a atenção. A chamada munição "matadora de policiais" foi proibida desde 1986 porque pode penetrar em coletes à prova de balas. Mas, na realidade, muitas armas de fogo usadas hoje têm o que os entusiastas de armas chamam de poder de parada , a capacidade de uma arma de tornar um alvo imediatamente inofensivo. Para melhorar o poder de parada de uma arma, você pode fazer três coisas: aumentar a velocidade da bala ao sair do cano, aumentar a massa da bala que está sendo disparada ou projetar a bala de modo que cause mais trauma quando atingir a carne do alvo . Riflesfornecem mais poder de parada do que as pistolas porque têm velocidades de saída muito mais altas. Por exemplo, a velocidade inicial de um rifle M16 é quase quatro vezes maior do que uma pistola Colt M1911A1 [fonte: Dougherty ].

Isso não significa que as pistolas não tenham poder de parada. Na verdade, a maioria das pessoas que carregam revólveres para autodefesa prefere munição de calibre maior - calibre .40 e .45 e 9 e 10 mm - para aumentar as chances de um agressor cair e não se levantar [fonte: Kozak ]. E os pistoleiros empenhados em matar ou ferir o maior número de pessoas que puderem? Eles geralmente não vêm carregados com munição de tiro ao alvo calibre .22. Muitos dos tiroteios em massa nos EUA que ganharam tanta notoriedade no século 21 incluíram no arsenal pistolas semiautomáticas Glock com rodadas maiores e mais poderosas:

Deve-se notar também que Jared Loughner armou sua Glock com uma revista de 30 cartuchos. Essa configuração - ação semiautomática combinada com uma revista de alta capacidade - seria considerada ilegal sob a proibição proposta pelo senador Feinstein. Mas o poder de parada da arma também é significativo, e é por isso que a incluímos como uma marca registrada das armas de assalto.

Nota do autor: 10 marcas de armas de assalto - e o que elas fazem

Quando você lê resumos passo a passo dos tiroteios nas escolas - Columbine High School e Sandy Hook Elementary School - é fácil sentir indignação e horror. Mas ao escrever este artigo, também tentei pensar em pessoas da minha família que possuem armas - meu cunhado, que usa suas armas para tiro ao alvo e em competições, e meu sobrinho, um caçador ávido que alimenta sua família com caça ele caça legalmente. Ambos são adultos responsáveis ​​e proprietários de armas responsáveis. É essa tensão que torna o controle de armas uma questão tão espinhosa.

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